FORGE vs China: Kan Westen zeldzame aardmetalen grip breken?

Wat is FORGE en waarom is het belangrijk?

FORGE – Forum voor Resource Geostrategische Betrokkenheid – is een plurilaterale coalitie gelanceerd door de VS in februari 2026 ter vervanging van het Minerals Security Partnership. Het mobiliseert meer dan $30 miljard, inclusief een $10 miljard strategische reserve (Project Vault) beheerd door de Export-Import Bank. Voorgezeten door Zuid-Korea, streeft het naar gecoördineerde prijsvloeren en aanpasbare tarieven om Chinese dumping tegen te gaan. De vervanging van de Minerals Security Partnership markeert een escalatie in westerse tegenmaatregelen. Op 4 februari tekende de VS 11 nieuwe bilaterale akkoorden, waarmee het totaal op 21 komt.

China's greep: omvang van de uitdaging

China verwerkt bijna 90% van de zeldzame aardmetalen, 80% van wolfraam en 60% van antimoon. Exportcontroles in 2025-2026 veroorzaakten prijsstijgingen tot zes keer voor neodymium-praseodymium. Meer dan 80% van de Europese bedrijven is afhankelijk van Chinese toeleveringsketens. Het opbouwen van onafhankelijke ketens kan 20-30 jaar duren, ver buiten het geopolitieke venster van 12-18 maanden.

FORGE's mechanismen: prijsvloeren en Project Vault

Gecoördineerde prijsvloeren (bijv. kobalt $25,20/lb, lithium $15.200/ton) worden gehandhaafd via tarieven op niet-leden. Project Vault, een reserve van $10-12 miljard, moet aanbodverstoringen opvangen. De Amerikaanse Strategische Kritieke Mineralenreserve is de grootste interventie sinds de Koude Oorlog. Uitdagingen: bilaterale hefboom omzetten naar plurilaterale coördinatie is moeilijk; partnerlanden hedgen door onderlinge deals die de VS uitsluiten.

Golfstaten: nieuwe spelers

Soevereine fondsen uit Saudi-Arabië ($2,5 biljoen mineralen, $100 miljard investeringsdoel) en de VAE ($1,8 miljard Orion Consortium) richten zich op lithium, koper, zeldzame aardmetalen. De Golf soevereine vermogensfondsen kritieke mineralen pivot heeft geopolitieke gevolgen: zij balanceren tussen China en het Westen.

Kan FORGE slagen?

Voorstanders wijzen op $30 miljard en 54 landen. Tegenstanders: nieuwe verwerkingscapaciteit kost 5-7 jaar en $15-25 miljard; China's Vijfjarenplan (2026-2030) versterkt zijn greep; prijsvloeren missen handhaving en kunnen vergelding uitlokken. Het multilaterale landschap riskeert fragmentatie in plaats van coördinatie.

FAQ

Wat is FORGE?

Een plurilaterale coalitie (feb. 2026) ter vervanging van het MSP, met gecoördineerde prijsvloeren, voorgezeten door Zuid-Korea.

Hoeveel verwerking controleert China?

Ongeveer 90% van zeldzame aardmetalen, 80% wolfraam, 60% antimoon.

Wat is Project Vault?

Een strategische reserve van $10-12 miljard voor kritieke mineralen, beheerd door de Export-Import Bank.

Kan FORGE China's dominantie doorbreken?

Analisten verdeeld. Onafhankelijke capaciteit duurt 20-30 jaar; het venster van 12-18 maanden krimpt.

Rol van Golfstaten?

Saudi-Arabië en VAE investeren via soevereine fondsen in mijnbouw en verwerking, balancerend tussen China en het Westen.

Conclusie

Het FORGE-ministerie is de meest ambitieuze westerse tegenzet in kritieke mineralen. Of het slaagt, hangt af van het omzetten van bilaterale hefboom naar plurilaterale coördinatie, effectieve handhaving van prijsvloeren en voldoende private investeringen. Het geopolitieke venster van 12-18 maanden is krap; zonder beslissende actie worden afhankelijkheden voor een generatie bestendigd.

Bronnen

• U.S. Department of State — 2026 Critical Minerals Ministerial
• Atlantic Council — US Critical Minerals Policy Goes Collaborative with FORGE
• The Fuse — FORGE: Trump Administration's Evolving Approach
• Mining Technology — China's Rare Earth Dominance 2025
• Rare Earth Exchanges — China's 2026 Export Controls
• World Economic Forum — Global Risks Report 2026
• Informed Clearly — Gulf Critical Minerals Pivot