Kritische Mineralen Schaken: FORGE & $30B Herschikt Macht

Het Critical Minerals Ministerial 2026: Een Waterscheiding

Op 4 februari 2026 riepen de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en vicepresident JD Vance vertegenwoordigers van 54 landen en de Europese Commissie bijeen in Washington D.C. voor het eerste Critical Minerals Ministerial. Het evenement markeerde de lancering van het Forum on Resource Geostrategic Engagement (FORGE), de opvolger van het Minerals Security Partnership (MSP), samen met de ondertekening van 11 nieuwe bilaterale raamwerken voor kritische mineralen en de mobilisatie van meer dan $30 miljard aan financiering. Deze stappen vormen de meest ambitieuze westerse poging om China's wurggreep op de verwerking van zeldzame aardmetalen en batterijmineralen te doorbreken.

Wat is FORGE en waarom is het belangrijk?

FORGE is een plurilaterale coalitie die een preferentiële handels- en investeringszone voor kritische mineralen wil creëren. In tegenstelling tot de MSP, die zich richtte op projectniveau samenwerking, werkt FORGE met een 'lidmaatschap door handel'-model. Voorgezeten door Zuid-Korea, beoogt FORGE bilaterale overeenkomsten te koppelen tot een functionerend systeem dat twee derde van de wereldeconomie beslaat. Vicepresident Vance beschreef het mechanisme als 'referentieprijzen' via aanpasbare tarieven — een gecoördineerd prijsvloersysteem om marktmanipulatie door China tegen te gaan. De evolutie van het Minerals Security Partnership van een kleine club naar een breed handelskader weerspiegelt een strategische koerswijziging.

De $30 Miljard Mobilisatie: Project Vault en meer

Het middelpunt is Project Vault, een publiek-privaat partnerschap van $12 miljard ($10 miljard EXIM-financiering plus $2 miljard privaat kapitaal) voor de Amerikaanse Strategic Critical Minerals Reserve. Deze reserve zal essentiële grondstoffen opslaan, waaronder lithium, kobalt, zeldzame aardmetalen en grafiet. Bedrijven zoals Boeing, GE Vernova en Clarios hebben zich al aangesloten. Naast Project Vault omvat de $30 miljard ook leningen en investeringen in de hele toeleveringsketen, zoals het $250 miljoen Pax Silica-initiatief. De Amerikaanse strategie voor kritische mineralen omvat nu mijnbouw, verwerking, opslag en recycling.

Kunnen westerse toeleveringsketen opschalen voor 2030?

De centrale vraag blijft: kunnen deze inspanningen de afhankelijkheid van China realistisch verminderen? De cijfers zijn ontnuchterend. China controleert ongeveer 90% van de verwerkingscapaciteit van zeldzame aardmetalen, 80% van wolfraamraffinage en 60% van antimoonproductie. In 2025 legde Beijing exportbeperkingen op voor elementen zoals samarium en dysprosium, wat leidde tot prijsstijgingen tot zes keer de normale waarde. Volgens een analyse uit begin 2026 zou het 20-30 jaar duren om onafhankelijke westerse toeleveringsketens op te bouwen. Het IEA waarschuwt voor een structureel tekort aan lithium en kobalt tegen 2030.

De prijsparadox

Kortetermijn prijscollages ontmoedigen nieuwe mijnbouwinvesteringen, terwijl optimistische langetermijnvraag wijst op enorme tekorten. Lithiumprijzen daalden met meer dan 60% sinds 2022, kobalt met meer dan 40%. FORGE's prijsvloermechanisme is bedoeld om deze paradox aan te pakken, maar critici waarschuwen voor marktverstoringen. De impact van prijsvolatiliteit op investeringen in kritische mineralen is een groeiende zorg.

De opkomst van nieuwe spelers: Saudi-Arabië en de VAE

Een belangrijke ontwikkeling is de opkomst van Golfstaten. Saudi-Arabië's staatsmijnbedrijf Maaden kondigde in januari 2026 een investeringsplan van $110 miljard aan en vormde een joint venture met MP Materials en het Amerikaanse ministerie van Defensie voor een raffinaderij voor zeldzame aardmetalen. De VAE tekenden een bilateraal raamwerk met de VS tijdens het ministerieel overleg. Deze stappen kunnen de mondiale toeleveringsketens hervormen. De Saudi-Arabische strategie voor kritische mineralen biedt een alternatieve verwerkingsroute.

Deskundigenperspectieven

'FORGE is de meest serieuze poging om een op regels gebaseerd alternatief te creëren voor China's staatsmonopolie,' zei een senior fellow van het Atlantic Council. 'Maar de tijdlijn is de vijand. China plant dit al 40 jaar. Wij proberen in vier jaar in te halen.' Anderen zijn sceptischer: 'De energietransitie zal niet simpelweg afhankelijkheid van Midden-Oosten olie vervangen door Chinese mineralen, maar een complexer landschap creëren.'

FAQ: Kritische mineralen en FORGE

Wat is FORGE?

FORGE is een plurilaterale coalitie, gelanceerd in februari 2026, als opvolger van de MSP. Het creëert een preferentiële handelszone voor kritische mineralen met gecoördineerde prijsvloeren.

Hoeveel geld zet de VS in?

Meer dan $30 miljard aan leningen en investeringen, waaronder $10 miljard voor Project Vault, een strategische reserve beheerd door de EXIM Bank.

Kan het Westen de afhankelijkheid van China verminderen voor 2030?

De meeste experts zeggen nee. China controleert 90% van de verwerking; alternatieve ketens vergen 20-30 jaar. FORGE kan versnellen bij politieke en financiële steun.

Welke rol spelen Golfstaten?

Saudi-Arabië investeert $110 miljard en bouwt een raffinaderij voor zeldzame aardmetalen. De VAE positioneren zich als verwerkingshub. Dit biedt alternatieve routes buiten China.

Waarom dalen mineralenprijzen ondanks hoge vraag?

Kortetermijn overaanbod en vraagvertraging in China hebben lithium- en kobaltprijzen doen kelderen. Dit ontmoedigt investeringen en bedreigt de toekomstige voorzieningszekerheid.

Conclusie: Een race tegen de klok

De lancering van FORGE en de mobilisatie van $30 miljard vormen een keerpunt. Voor het eerst hebben de VS en bondgenoten een gecoördineerd kader dat handelsbeleid, financiering en strategische opslag combineert. Maar de structurele uitdagingen blijven enorm: China's voorsprong, lange doorlooptijden en de prijsparadox. Het WEF Global Risks Report 2026 rangschikt geoeconomische confrontatie als het grootste kortetermijnrisico. Of FORGE voor 2030 resultaat boekt, bepaalt de balans van de mondiale economische macht.

Bronnen

• U.S. Department of State, '2026 Critical Minerals Ministerial,' 4 februari 2026
• Atlantic Council, 'U.S. Critical Minerals Policy Goes Collaborative with FORGE,' februari 2026
• World Economic Forum, Global Risks Report 2026
• IEA, Global Critical Minerals Outlook 2025
• EXIM Bank, 'Project Vault Announcement,' februari 2026
• Rare Earth Exchanges, 'China's 2026 Export Controls Redraw the Global Supply Chain Map,' 2026
• Fortune, 'China's Rare Earth Processing Dominance,' maart 2026
• Bipartisan Policy Center, 'Project Vault and FORGE,' februari 2026