FORGE: VS herstructureert toeleveringsketens mineralen 2026

In februari 2026 riep de Verenigde Staten 54 landen bijeen in Washington D.C. voor de eerste Critical Minerals Ministerial, waarbij het Forum on Resource Geostrategic Engagement (FORGE) werd onthuld — een plurilateraal handels- en investeringsblok om China's greep op de verwerking van zeldzame aardmetalen en kobalt te doorbreken. Met $30 miljard gemobiliseerd, 11 nieuwe bilaterale kaderovereenkomsten en de lancering van Project Vault, een strategische reserve van $10 miljard, heeft de Trump-administratie wereldwijde toeleveringsketens voor kritieke mineralen heringericht in wat experts de meest ambitieuze westerse tegencoördinatie sinds de Koude Oorlog noemen.

Wat is FORGE en waarom is het opgericht?

FORGE vervangt het Minerals Security Partnership (MSP) uit het Biden-tijdperk, dat volgens critici handhavingsmechanismen miste en onvoldoende particulier kapitaal aantrok. Het nieuwe forum, voorgezeten door Zuid-Korea, creëert een preferentieel handelsblok met gecoördineerde minimumprijzen, een mechanisme dat vicepresident JD Vance omschreef als 'referentieprijzen die als vloeren fungeren, gehandhaafd door aanpasbare invoerrechten'. De urgentie komt voort uit China's bijna totale dominantie: Peking controleert ongeveer 90% van de wereldwijde verwerking van zeldzame aardmetalen, 80% van wolfraam en 60% van antimoon. In 2025 verscherpte China de exportcontroles, waardoor de prijzen van neodymium-praseodymium (NdPr) met 89% stegen. De International Energy Agency waarschuwde dat tot $6,5 biljoen aan jaarlijkse economische activiteit buiten China in gevaar kon komen.

Project Vault: een strategische reserve van $10 miljard

Samen met FORGE kondigde president Trump Project Vault aan, een directe lening van $10 miljard van de Export-Import Bank (EXIM) voor de oprichting van de U.S. Strategic Critical Minerals Reserve. Deze publiek-private samenwerking slaat essentiële grondstoffen op — waaronder oxiden van zeldzame aardmetalen, lithium, kobalt en koper — in faciliteiten in de Verenigde Staten. De reserve pakt een kwetsbaarheid aan: zelfs met binnenlandse mijnbouwcapaciteit mist de VS voldoende verwerkingscapaciteit voor 12 kritieke mineralen, waarvan het 100% afhankelijk is van invoer.

De bilaterale kaderovereenkomsten

De ministeriële bijeenkomst van 4 februari leverde 11 nieuwe bilaterale kaderovereenkomsten of memoranda van overeenstemming op met onder andere Argentinië, Marokko en de Filipijnen. Deze bouwen voort op 10 soortgelijke pacten, waardoor het totaal op 21 komt. De overeenkomsten omvatten gezamenlijke investeringen, technologieoverdracht en afnameverplichtingen, waardoor een web van preferentiële handelsrelaties ontstaat dat de door China gecontroleerde verwerkingshubs moet omzeilen.

Saoedi-Arabië vs. VAE: de race voor verwerkingshub in het Midden-Oosten

Een belangrijke subplot in de FORGE-herijking is de opkomende concurrentie tussen Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten om de verwerkingshub in het Midden-Oosten te worden. Saoedi-Arabië's staatsmijnbouwbedrijf Ma'aden heeft $4 miljard geïnvesteerd in raffinage op commerciële schaal. De VAE, die geen significante binnenlandse minerale afzettingen heeft, heeft zich gepositioneerd als een downstream-verwerkings- en logistieke hub, met investeringen van meer dan $3 miljard in lithium-ionrecycling en fabrieken voor scheiding van zeldzame aardmetalen. Beide Golfstaten bieden geduldig kapitaal en procesengineeringsexpertise, maar staan voor de uitdaging om te concurreren met China's gevestigde monopolie. De GCC-kritische-mineralenlokalisatie strategie kan ertoe leiden dat een of beide landen binnen een decennium als FORGE-alternatieven voor verrijking opkomen.

Kan FORGE slagen waar bilaterale inspanningen faalden?

De cruciale vraag is of FORGE's multilaterale aanpak de structurele barrières kan overwinnen die eerdere westerse inspanningen hebben belemmerd. Onafhankelijke analisten merken op dat de herbouw van niet-Chinese verwerkingscapaciteit voor zeldzame aardmetalen 20-30 jaar en naar schatting $15-25 miljard zal vergen — ver boven het huidige geopolitieke venster. FORGE's minimumprijzenmechanisme is het meest innovatief en controversieel. Door minimale referentieprijzen vast te stellen die worden gehandhaafd via aanpasbare invoerrechten op import van niet-leden, wil het blok rendement garanderen voor westerse verwerkers, terwijl China's vermogen om de markt te overspoelen met gesubsidieerd aanbod wordt ondermijnd. Het mechanisme riskeert echter WTO-uitdagingen en kan de kosten verhogen voor stroomafwaartse industrieën zoals EV-productie. De USMCA-hernieuwing kan een sjabloon bieden voor hoe dergelijke handelsverstorende maatregelen binnen Noord-Amerika worden beheerd.

Deskundigenperspectieven

'FORGE vertegenwoordigt een erkenning dat bilaterale deals alleen niet de schaal en coördinatie kunnen evenaren van China's staatsgestuurde industriebeleid,' zei dr. Emily Benson, directeur van het Critical Minerals Security Program bij het Center for Strategic and International Studies. 'Het minimumprijzenmechanisme is een gewaagd experiment — als het werkt, kan het de economie van westerse verwerking transformeren. Als het faalt, kan het de wereldhandel verder fragmenteren.'

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio omlijstte het initiatief in existentiële termen: 'Kritieke mineralen en zeldzame aardmetalen zijn essentieel voor onze meest geavanceerde technologieën en zullen alleen maar belangrijker worden naarmate AI, robotica, batterijen en autonome apparaten onze economieën transformeren. Vandaag de dag is deze markt sterk geconcentreerd, wat het een instrument maakt van politieke dwang en verstoring van de toeleveringsketen.'

Veelgestelde vragen

Wat is FORGE in kritieke mineralen?

FORGE (Forum on Resource Geostrategic Engagement) is een plurilateraal handels- en investeringsblok dat in februari 2026 door de Verenigde Staten is gelanceerd om het kritieke-mineralenbeleid te coördineren onder 54 partnerlanden. Het vervangt het Minerals Security Partnership en stelt gecoördineerde minimumprijzen, soevereine inkoopkaders en bilaterale leveringsovereenkomsten vast om de dominantie van China op het gebied van verwerking van zeldzame aardmetalen en kobalt tegen te gaan.

Hoeveel financiering is gemobiliseerd voor FORGE?

De Amerikaanse overheid heeft meer dan $30 miljard aan brieven van interesse, investeringen en leningen voor strategische mineralenprojecten gemobiliseerd in de zes maanden voorafgaand aan de ministeriële bijeenkomst van februari 2026. Dit omvat het Project Vault van $10 miljard.

Wat is Project Vault?

Project Vault is een publiek-private samenwerking van $10 miljard die een Amerikaanse strategische reserve voor kritieke mineralen opzet. Beheerd door de Export-Import Bank, slaat het essentiële grondstoffen op — waaronder zeldzame aardmetalen, lithium, kobalt en koper — in binnenlandse faciliteiten om fabrikanten te beschermen tegen aanbodschokken.

Hoe verschilt FORGE van het Minerals Security Partnership?

FORGE vervangt de MSP met sterkere handhavingsmechanismen, waaronder gecoördineerde minimumprijzen die worden gehandhaafd via aanpasbare invoerrechten op import van niet-leden. Het heeft een breder lidmaatschap (54 landen vs. 13), een speciale voorzitter (Zuid-Korea) en wordt gesteund door $30 miljard aan gemobiliseerd kapitaal.

Kan FORGE China's monopolie op zeldzame aardmetalen doorbreken?

Analisten zijn voorzichtig optimistisch, maar merken op dat het 20-30 jaar zal duren om onafhankelijke verwerkingscapaciteit op te bouwen. FORGE's minimumprijzenmechanisme en gecoördineerde investeringen kunnen de termijnen versnellen, maar China's 90% aandeel in verwerking, diepe subsidies en verfijnd exportcontrole-regime vormen formidabele obstakels. Het IEA geeft westerse landen een termijn van 12-18 maanden om beslissend op te treden.

Conclusie: een nieuw tijdperk van grondstoffengeostrategie

Het FORGE-initiatief en het begeleidende Project Vault vertegenwoordigen een paradigmaverschuiving in het Amerikaanse beleid voor kritieke mineralen — van bilaterale dealmaking naar plurilaterale blokvorming. Met 54 landen die bijna tweederde van het wereldwijde bbp vertegenwoordigen, heeft de coalitie marktmacht om de Chinese dominantie uit te dagen, maar succes hangt af van aanhoudende politieke wil, massale kapitaalinzet en het vermogen om WTO-regels te navigeren. De opkomende concurrentie tussen Saoedi-Arabië en de VAE om verwerkingshubs in het Midden-Oosten voegt een dynamische regionale dimensie toe. Naarmate het landschap van kritieke mineralen in 2026 evolueert, zal FORGE de bepalende test zijn of het Westen China's decennialange strategische geduld kan evenaren bij het veiligstellen van de bouwstenen van de 21e-eeuwse economie.

Bronnen

• U.S. Department of State — 2026 Critical Minerals Ministerial
• CSIS — Critical Minerals Ministerial Analysis
• Export-Import Bank — Project Vault Announcement
• CNBC — US Allies Critical Minerals Price Floors
• White House — Presidential Proclamation on Critical Minerals
• Rare Earth Exchanges — China's 2026 Export Controls
• Task & Target — GCC Critical Minerals Localization