FORGE-initiatief: VS hervormt kritieke mineraalketens

Op 4 februari 2026 riep het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vertegenwoordigers van 54 landen en de Europese Commissie bijeen voor de eerste Critical Minerals Ministerial in Washington, D.C. Dit markeerde een historische escalatie in de wereldwijde strijd om strategische grondstoffen. Het hoogtepunt was de lancering van het Forum on Resource Geostrategic Engagement (FORGE), een permanent multilateraal kader dat de ad-hoc Minerals Security Partnership (MSP) opvolgt. Met meer dan $30 miljard aan Amerikaanse overheidsfinanciering vertegenwoordigt FORGE de belangrijkste institutionele verschuiving in het strategisch mineralenbeleid sinds de Koude Oorlog, terwijl het Westen de bijna totale Chinese dominantie over de verwerking van zeldzame aardmetalen (geschat op 90% van de wereldwijde capaciteit) probeert te doorbreken.

Context: China's greep op kritieke mineralen

China's controle over de toeleveringsketen voor kritieke mineralen is ongekend. Volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) is Peking verantwoordelijk voor ongeveer 60% van de wereldwijde mijnbouwproductie van magnetische zeldzame aardmetalen en meer dan 90% van de raffinagecapaciteit, met bijna 95% van de permanente magneetproductie. In 2025 en begin 2026 voerde Peking exportcontroles in op zeldzame aardmetalen, wolfraam en antimoon – materialen die essentieel zijn voor F-35-gevechtsvliegtuigen, precisiegeleide munitie, EV-motoren en windturbines. De China exportcontroles 2026 veroorzaakten prijsstijgingen tot zes keer de oorspronkelijke waarde buiten China, waarbij de goedkeuringspercentages voor Europese bedrijven onder de 25% daalden. Het IEA waarschuwt dat tot $6,5 biljoen aan jaarlijkse economische activiteit wereldwijd risico loopt door verstoringen van kritieke mineralen.

FORGE: Een nieuwe multilaterale architectuur

FORGE werd aangekondigd door minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio als de permanente opvolger van de MSP, die sinds 2022 als een los partnerschap van 14 landen fungeerde. Het nieuwe forum, tot juni 2026 voorgezeten door Zuid-Korea, werkt volgens een 'lidmaatschap door handel'-model: deelname hangt af van het naleven van gemeenschappelijke handelsregels in plaats van gezamenlijke kapitaalinzet. Vicepresident JD Vance beschreef het mechanisme als het creëren van 'referentieprijzen voor kritieke mineralen in elke productiefase' gehandhaafd door aanpasbare tarieven – effectief een gecoördineerd prijsvloersysteem om marktmanipulatie tegen te gaan.

Bilaterale kaders en de 'handel, geen hulp'-aanpak

De ministeriële conferentie leverde 11 nieuwe bilaterale kaders of memoranda van overeenstemming (MOUs) op, waarmee het totaal op 21 overeenkomsten in slechts vijf maanden komt. Ondertekenaars waren onder meer Argentinië, Marokko, Peru, de Filipijnen, de Verenigde Arabische Emiraten, het Verenigd Koninkrijk, Ecuador, Guinee, Paraguay, de Cookeilanden en Oezbekistan. Deze overeenkomsten vormen de bouwstenen van een preferentiële handels- en investeringszone voor kritieke mineralen die, volgens de Atlantic Council, uiteindelijk tweederde van de wereldeconomie kan bestrijken. De bilaterale mineraaldeals VS 2026 weerspiegelen een strategische verschuiving van multilateralisme naar bilateralisme, waarbij elk pact is afgestemd op de grondstoffenvoorraad en geopolitieke oriëntatie van het partnerland.

Project Vault: Amerika's strategische reserve

Een hoeksteen van de Amerikaanse strategie is Project Vault, een publiek-privaat partnerschap van $12 miljard onder leiding van de Export-Import Bank van de Verenigde Staten (EXIM). Het initiatief reserveert $10 miljard aan EXIM-leningen en $2 miljard aan particulier kapitaal voor de oprichting van een Amerikaanse Strategic Critical Minerals Reserve. Bedrijven kunnen mineraalaanvragen indienen, vooruitbetalen en zich verplichten tot terugkoop tegen afgesproken tarieven bij opname – effectief vaste inkoopprijzen om blootstelling aan verstoringen en prijsvolatiliteit te verminderen.

Pax Silica en betrokkenheid van de private sector

Ter aanvulling op FORGE is Pax Silica, een in maart 2026 gelanceerd initiatief van het ministerie van Buitenlandse Zaken met een fonds van $250 miljoen (onder voorbehoud van goedkeuring door het Congres) ter ondersteuning van winning, verwerking, infrastructuur en productie voor veilige halfgeleider-toeleveringsketens. Het initiatief wil betrouwbaar kapitaal aantrekken van staatsinvesteringsfondsen en private bronnen die meer dan $1 biljoen aan activa beheren. De Pax Silica kritieke mineralen fonds vertegenwoordigt de 'America First'-hulpagenda van de regering, waarbij private sectorpartners worden ingeschakeld om te investeren in kritieke opkomende technologieën.

Impact op energietransitie en defensieketens

De implicaties van FORGE strekken zich uit over meerdere strategische domeinen. Voor de energietransitie zijn zeldzame aardmetalen essentieel voor permanente magneten in EV-motoren en windturbinegeneratoren. De vraag naar magnetische zeldzame aardmetalen (neodymium, praseodymium, dysprosium, terbium) is sinds 2015 verdubbeld en zal naar verwachting met meer dan 30% groeien tegen 2030. Voor defensie dekken de NAVO-voorraden momenteel slechts 6 tot 9 maanden van een intensief conflict, een kwetsbaarheid die FORGE wil aanpakken door gecoördineerde opslag en gediversifieerde inkoop. De NAVO kritieke mineralen voorraad 2026 kloof is een centraal punt geworden voor alliantieplanners.

Deskundigenperspectieven

Analisten bij de Atlantic Council beschrijven FORGE als 'een plurilaterale coalitie die een preferentiële handels- en investeringszone creëert voor kritieke mineralen met gecoördineerde prijsvloeren om marktmanipulatie tegen te gaan.' Het IEA's Global Critical Minerals Outlook 2025 waarschuwt echter dat huidige projecten buiten China slechts de helft van de mijnbouwbehoeften, een kwart van de raffinagecapaciteit en minder dan een vijfde van de magneetvraag tegen 2035 dekken. Analisten schatten dat volledige onafhankelijkheid van de toeleveringsketen nog 5 tot 7 jaar op zich laat wachten, waarbij westerse concurrenten 2 tot 4 keer hogere kosten hebben dan Chinese producenten.

FAQ

Wat is FORGE?

FORGE is een permanent multilateraal kader dat in februari 2026 door de VS werd gelanceerd om het beleid voor kritieke mineralen onder bondgenoten te coördineren, met een preferentiële handelszone en gecoördineerde prijsvloeren.

Hoeveel financiering zit er achter FORGE?

De Amerikaanse overheid heeft in zes maanden tijd meer dan $30 miljard aan rentebetalingen, investeringen en leningen gemobiliseerd, waaronder $10 miljard van de Export-Import Bank voor Project Vault.

Welke landen tekenden bilaterale deals?

Elf landen: Argentinië, Marokko, Peru, de Filipijnen, de VAE, het VK, Ecuador, Guinee, Paraguay, de Cookeilanden en Oezbekistan.

Hoe domineert China de verwerking van zeldzame aardmetalen?

China controleert ongeveer 90% van de wereldwijde raffinagecapaciteit, waaronder bijna 99% van de zware zeldzame aardmetalen-scheiding.

Wanneer zijn westerse toeleveringsketens onafhankelijk?

Analisten schatten 5-7 jaar, met een cruciaal venster van 12-18 maanden voordat China's opgeschorte exportcontroles op 10 november 2026 verlopen.

Conclusie

De lancering van FORGE en Project Vault is een keerpunt in de wereldwijde strijd om kritieke mineralen. Door bilaterale kaders, plurilaterale coördinatie, massale overheidsinvesteringen en private partnerschappen te combineren, bouwen de VS en hun bondgenoten een end-to-end toeleveringsketen. Het venster voor actie wordt echter kleiner. Met het verstrijken van China's exportcontroles in november 2026 zullen de komende 12-18 maanden bepalen of het Westen de greep op hulpbronnen kan verbreken. De toeleveringsketen kritieke mineralen 2026 vooruitzicht blijft onzeker, maar FORGE biedt de institutionele architectuur voor een gecoördineerde reactie.

Bronnen

• U.S. Department of State: Critical Minerals Ministerial 2026
• Atlantic Council: US Critical Minerals Policy Goes Collaborative with FORGE
• Bipartisan Policy Center: Project Vault and FORGE
• IEA: Global Critical Minerals Outlook 2025
• U.S. Department of State: Pax Silica
• Rare Earth Exchanges: China's 2026 Export Controls