FORGE: EE.UU. reconfigura cadenas de minerales críticos

El 4 de febrero de 2026, el Departamento de Estado de EE.UU. reunió a representantes de 54 naciones y la Comisión Europea para la primera Ministerial de Minerales Críticos en Washington, D.C., marcando una escalada histórica en la competencia global por recursos estratégicos. El evento central fue el lanzamiento del Foro de Compromiso Geoestratégico de Recursos (FORGE), un marco multilateral permanente que sucede a la Asociación de Seguridad de Minerales (MSP). Respaldado por más de $30 mil millones en financiamiento del gobierno estadounidense, FORGE representa el cambio institucional más significativo en la política de minerales estratégicos desde la Guerra Fría, mientras Occidente busca contrarrestar el dominio casi total de China sobre el procesamiento de tierras raras, estimado en el 90% de la capacidad global.

Contexto: El control chino de los minerales críticos

El control de China sobre la cadena de suministro de minerales críticos es sin precedentes. Según la Agencia Internacional de la Energía (IEA), Pekín representa aproximadamente el 60% de la producción minera mundial de tierras raras magnéticas y más del 90% de la capacidad de refinación, con casi el 95% de la producción de imanes permanentes. En 2025 y principios de 2026, China endureció los controles de exportación de tierras raras, tungsteno y antimonio, materiales esenciales para los cazas F-35, municiones de precisión, motores de vehículos eléctricos y turbinas eólicas. Los controles de exportación de China en 2026 provocaron aumentos de precios de hasta seis veces fuera de China, con tasas de aprobación de licencias para empresas europeas por debajo del 25%. La IEA advierte que hasta $6,5 billones en actividad económica global anual están en riesgo debido a interrupciones en minerales críticos.

FORGE: Una nueva arquitectura multilateral

FORGE fue anunciado por el Secretario de Estado Marco Rubio como el sucesor permanente del MSP, que operaba desde 2022 como una asociación flexible de 14 países. El nuevo foro, presidido por la República de Corea hasta junio de 2026, opera bajo un modelo de 'membresía por comercio': la participación depende de la adhesión a reglas comerciales compartidas en lugar de capital conjunto. El Vicepresidente JD Vance describió el mecanismo como la creación de 'precios de referencia para minerales críticos en cada etapa de producción' mantenidos a través de aranceles ajustables, un sistema de precios mínimos coordinados para contrarrestar la manipulación del mercado.

Acuerdos bilaterales y enfoque de 'comercio no ayuda'

La ministerial produjo 11 nuevos acuerdos bilaterales o memorandos de entendimiento, elevando el total a 21 acuerdos firmados en solo cinco meses. Los signatarios incluyeron Argentina, Marruecos, Perú, Filipinas, Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido, Ecuador, Guinea, Paraguay, Islas Cook y Uzbekistán. Estos acuerdos forman la base de una zona preferencial de comercio e inversión para minerales críticos que, según el Atlantic Council, podría cubrir dos tercios de la economía global. Los acuerdos bilaterales de minerales de EE.UU. 2026 reflejan un giro estratégico del multilateralismo al bilateralismo.

Proyecto Vault: La reserva estratégica de Estados Unidos

Una piedra angular de la estrategia estadounidense es el Proyecto Vault, una asociación público-privada de $12 mil millones liderada por el Banco de Exportación e Importación de EE.UU. (EXIM). La iniciativa asigna $10 mil millones en préstamos de EXIM y $2 mil millones en capital privado para establecer una Reserva Estratégica de Minerales Críticos de EE.UU. Las empresas pueden solicitar minerales, pagar costos iniciales y comprometerse a recomprar a tasas acordadas al retirarlos, fijando precios de compra para reducir la exposición a interrupciones y volatilidad.

Pax Silica y participación del sector privado

Complementando a FORGE está Pax Silica, una iniciativa del Departamento de Estado lanzada en marzo de 2026 con un fondo de $250 millones (sujeto a aprobación del Congreso) para apoyar la extracción, procesamiento, infraestructura y fabricación de minerales críticos para cadenas de suministro seguras de semiconductores. La iniciativa busca catalizar capital de fondos soberanos y fuentes privadas que controlan más de $1 billón en activos. El fondo de minerales críticos Pax Silica representa la agenda de asistencia 'América Primero', aprovechando socios privados.

Impacto en la transición energética y las cadenas de defensa

Las implicaciones de FORGE abarcan múltiples dominios estratégicos. Para la transición energética, las tierras raras son esenciales para imanes permanentes en motores de vehículos eléctricos y generadores eólicos. La demanda de tierras raras magnéticas se ha duplicado desde 2015 y se proyecta que crezca más del 30% para 2030. Para la defensa, las reservas de la OTAN cubren solo de 6 a 9 meses de conflicto de alta intensidad, una vulnerabilidad que FORGE busca abordar mediante almacenamiento coordinado y abastecimiento diversificado. La brecha de reservas de minerales críticos de la OTAN 2026 se ha convertido en una preocupación central.

Perspectivas de expertos

Analistas del Atlantic Council describen FORGE como 'una coalición plurilateral que crea una zona preferencial de comercio e inversión para minerales críticos con precios mínimos coordinados para contrarrestar la manipulación del mercado'. Sin embargo, la IEA advierte que los proyectos actuales fuera de China cubren solo la mitad de las necesidades mineras, un cuarto de la capacidad de refinación y menos de una quinta parte de la demanda de imanes para 2035. Se estima que se necesitan $60 mil millones en inversión en la próxima década para desarrollar cadenas de suministro diversificadas. Los analistas advierten que la independencia total de la cadena de suministro está a 5–7 años de distancia.

Preguntas frecuentes

¿Qué es FORGE?

FORGE (Foro de Compromiso Geoestratégico de Recursos) es un marco multilateral permanente lanzado por EE.UU. en febrero de 2026 para coordinar políticas de minerales críticos entre naciones aliadas. Sucede a la Asociación de Seguridad de Minerales y busca crear una zona comercial preferencial con precios mínimos coordinados.

¿Cuánto financiamiento respalda a FORGE?

El gobierno de EE.UU. ha movilizado más de $30 mil millones en cartas de interés, inversiones y préstamos en seis meses, incluidos $10 mil millones del Banco de Exportación e Importación para el Proyecto Vault.

¿Qué países firmaron acuerdos bilaterales?

Once países firmaron: Argentina, Marruecos, Perú, Filipinas, EAU, Reino Unido, Ecuador, Guinea, Paraguay, Islas Cook y Uzbekistán.

¿Cómo domina China el procesamiento de tierras raras?

China controla aproximadamente el 90% de la capacidad global de refinación de tierras raras, incluido casi el 99% de la separación de tierras raras pesadas. También domina la producción de imanes.

¿Cuándo serán independientes las cadenas de suministro occidentales?

Los analistas estiman que la independencia total está a 5–7 años de distancia, con una ventana crítica de 12 a 18 meses antes de que expiren los controles de exportación de China el 10 de noviembre de 2026.

Conclusión

El lanzamiento de FORGE y el Proyecto Vault representa un momento decisivo en la competencia global por minerales críticos. Al combinar acuerdos bilaterales, coordinación plurilateral, inversión pública masiva y asociaciones privadas, EE.UU. y sus aliados están construyendo una cadena de suministro integral que abarca minería, procesamiento y reciclaje. Sin embargo, la ventana de acción se estrecha. Con la suspensión de los controles de exportación de China a punto de expirar en noviembre de 2026, los próximos 12 a 18 meses determinarán si Occidente puede romper el control sobre recursos esenciales para la transición energética, la defensa y la carrera de hardware de IA. La perspectiva de la cadena de suministro de minerales críticos 2026 sigue siendo incierta, pero FORGE proporciona la arquitectura institucional para una respuesta coordinada.

Fuentes

• Departamento de Estado de EE.UU.: Ministerial de Minerales Críticos 2026
• Atlantic Council: La política de minerales críticos de EE.UU. se vuelve colaborativa con FORGE
• Bipartisan Policy Center: Proyecto Vault y FORGE
• IEA: Perspectiva Global de Minerales Críticos 2025
• Departamento de Estado de EE.UU.: Pax Silica
• Rare Earth Exchanges: Los controles de exportación de China en 2026 redibujan el mapa de la cadena de suministro global