FORGE: Estrategia de EE.UU. para romper monopolio chino de tierras raras

El 4 de febrero de 2026, Estados Unidos lanzó el Foro de Compromiso Geoestratégico de Recursos (FORGE) en la inaugural Ministerial de Minerales Críticos en Washington D.C., uniendo a 54 naciones y la Comisión Europea en el esfuerzo occidental más ambicioso para contrarrestar el dominio casi total de China en el procesamiento global de tierras raras. Con más de $30 mil millones en financiamiento movilizado, precios mínimos coordinados y una nueva reserva estratégica nacional llamada Proyecto Vault, FORGE representa un cambio de paradigma en cómo las naciones aliadas abordan la seguridad de la cadena de suministro de minerales críticos. Las restricciones de exportación de China en 2025 sobre siete elementos de tierras raras dispararon los precios hasta seis veces. Los controles de exportación de tierras raras de China han alterado fundamentalmente el cálculo geopolítico para los gobiernos occidentales.

Componentes clave de la iniciativa FORGE

Precios mínimos coordinados

Un elemento central de FORGE es el mecanismo de Precio Mínimo de Minerales Críticos, anunciado por el Vicepresidente Vance. Este sistema establece precios mínimos fijados por el gobierno para proteger a las empresas mineras occidentales de los precios predatorios chinos. Los precios de referencia incluyen cobalto a $25.20/libra, litio a $15,200/tonelada, cobre a $5.10/libra y neodimio a $95,000/tonelada. Los precios mínimos se mantienen mediante aranceles ajustables dentro de la zona de comercio preferencial de FORGE, creando un mercado protegido para los productores aliados.

Proyecto Vault: La reserva estratégica de $10 mil millones

El Banco de Exportación e Importación de EE.UU. aprobó un préstamo directo de hasta $10 mil millones para el Proyecto Vault, complementado con casi $2 mil millones en capital privado de socios como Boeing, GE Vernova, Clarios y General Motors. El Proyecto Vault es un almacenamiento físico diseñado para proteger a los fabricantes nacionales de interrupciones en el suministro. Las empresas se comprometen a comprar minerales a tasas fijas y pagan costos de almacenamiento e intereses; pueden retirar del stock según sea necesario, pero deben reponer a las mismas tasas fijas.

Acuerdos marco bilaterales

En la ministerial, EE.UU. firmó 11 nuevos acuerdos o memorandos de entendimiento con Argentina, Islas Cook, Ecuador, Guinea, Marruecos, Paraguay, Perú, Filipinas, Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido y Uzbekistán, elevando el total a 21 acuerdos en solo cinco meses. Los acuerdos bilaterales de minerales críticos de EE.UU. están diseñados para crear una red diversificada de extracción y procesamiento fuera del control chino.

El papel de Pax Silica e iniciativas complementarias

FORGE opera junto con Pax Silica, la iniciativa insignia del Departamento de Estado sobre IA y seguridad de la cadena de suministro lanzada en diciembre de 2025. Pax Silica ha atraído a 24 países signatarios, con un consorcio de inversión de $250 millones para fortalecer las cadenas de suministro de energía y minerales críticos. Un proyecto piloto de asistencia de IA en Panamá creará una plataforma de certificación de la cadena de suministro para semiconductores y minerales críticos. La iniciativa Pax Silica de seguridad en la cadena de suministro proporciona un complemento tecnológico al marco específico de minerales de FORGE.

¿Puede la diversificación tener éxito antes de 2040?

A pesar de la escala de FORGE, el camino hacia la independencia de la cadena de suministro es largo. Un BluePaper de Morgan Stanley de noviembre de 2025 advierte que los esfuerzos de diversificación occidental se ven gravemente obstaculizados por plazos de desarrollo de minas de 17.8 años en promedio. La posición arraigada de China —controlando el 88% del suministro refinado de tierras raras y el 65% del suministro minado— significa que la demanda de robots humanoides y vehículos eléctricos podría crear déficits estructurales del 13-26% para NdPr y hasta el 78% para el litio para 2040-2050. Cada robot humanoide requiere 0.9 kg de imanes de NdPr, lo que podría aumentar la demanda global en un 167% para 2050. La Agencia Internacional de Energía estima que $6.5 billones en actividad económica global están en riesgo. Reconstruir la capacidad de procesamiento occidental independiente podría tomar 20-30 años y costar $15-25 mil millones. No se espera una capacidad significativa fuera de China antes de 2028-2030. El 15º Plan Quinquenal de China (2026-2030) prioriza la seguridad energética, sugiriendo que Pekín continuará aprovechando su dominio. Los desafíos de diversificación de la cadena de suministro de minerales críticos se ven agravados por la capacidad de China para usar restricciones temporales a la exportación.

Perspectivas de expertos

"FORGE es el intento más serio hasta ahora de crear un ecosistema paralelo de minerales críticos, pero los plazos son abrumadores. Estamos pidiendo a la industria que construya infraestructura de 20 años en una ventana geopolítica de 2 años", dijo un miembro senior del Centro de Energía Global del Atlantic Council. "El mecanismo de precio mínimo es innovador pero corre el riesgo de desencadenar disputas en la OMC y podría aumentar los costos para los fabricantes posteriores."

Los líderes de la industria han acogido con satisfacción el enfoque coordinado. Un portavoz de la Asociación de Minerales Críticos señaló: "Los acuerdos de compra del Proyecto Vault proporcionan la certeza de precios que los mineros han estado necesitando. Por primera vez, tenemos un comprador de último recurso respaldado por el gobierno."

Preguntas frecuentes

¿Qué es FORGE en minerales críticos?

FORGE (Foro de Compromiso Geoestratégico de Recursos) es un marco plurilateral liderado por EE.UU. lanzado en febrero de 2026 que une a 54 naciones para coordinar políticas de minerales críticos, establecer precios mínimos y movilizar más de $30 mil millones para cadenas de suministro diversificadas. Sucede a la Asociación de Seguridad de Minerales (MSP).

¿Cómo funciona el Proyecto Vault?

El Proyecto Vault es una asociación público-privada de $10 mil millones respaldada por EXIM que crea una Reserva Estratégica de Minerales Críticos de EE.UU. Las empresas compran minerales a tasas fijas, pagan costos de almacenamiento y pueden retirar del stock durante interrupciones, reponiendo a los mismos precios fijos.

¿Qué minerales controla China?

China controla aproximadamente el 90% del procesamiento global de tierras raras, el 80% del procesamiento de tungsteno, el 60% del antimonio y más del 70% del refinado de cobalto. También domina el procesamiento de disprosio, terbio, neodimio y praseodimio utilizados en imanes permanentes.

¿Puede FORGE romper el monopolio de China?

Los analistas estiman que la independencia total de la cadena de suministro está a 5-7 años de distancia, requiriendo $60 mil millones en inversión. No se espera una capacidad de procesamiento significativa fuera de China antes de 2028-2030, y la reconstrucción de cadenas independientes podría llevar 20-30 años.

¿Qué es el Precio Mínimo de Minerales Críticos?

Anunciado por el Vicepresidente Vance, el mecanismo de precio mínimo establece precios mínimos fijados por el gobierno para minerales como cobalto ($25.20/libra), litio ($15,200/tonelada) y neodimio ($95,000/tonelada) para proteger a los productores aliados de los precios predatorios chinos.

Conclusión: Una carrera contra el tiempo

FORGE representa una movilización histórica de capital diplomático y financiero para abordar la vulnerabilidad de los minerales críticos. La iniciativa proporciona un conjunto completo de herramientas para la diversificación de la cadena de suministro. Sin embargo, el desafío fundamental sigue siendo el tiempo: la participación del 90% de China, construida durante décadas, no puede replicarse en años. La ventana de 12 a 18 meses para una acción decisiva se está reduciendo, y el éxito de FORGE dependerá de si sus naciones miembros pueden traducir los compromisos políticos en capacidad de procesamiento físico antes de la próxima crisis de suministro.

Fuentes

• Departamento de Estado de EE.UU. - Ministerial de Minerales Críticos 2026
• Departamento de Estado de EE.UU. - Presidencia de FORGE
• Bipartisan Policy Center - Proyecto Vault y FORGE
• Rare Earth Exchanges - BluePaper de Morgan Stanley
• Rare Earth Exchanges - Controles de exportación de China 2026
• Mining Technology - Dominio chino de tierras raras