FORGE : la riposte américaine à la domination chinoise des terres rares

Le 4 février 2026, les États-Unis ont lancé le Forum sur l'engagement géostratégique des ressources (FORGE) lors de la première réunion ministérielle sur les minéraux critiques à Washington, réunissant 54 nations et la Commission européenne dans l'effort occidental le plus ambitieux pour contrer la domination quasi totale de la Chine dans le traitement des terres rares. Avec plus de 30 milliards de dollars de financements mobilisés, des prix planchers coordonnés et une nouvelle réserve stratégique nationale appelée Projet Vault, FORGE représente un changement de paradigme dans la manière dont les nations alliées abordent la sécurité de la chaîne d'approvisionnement en minéraux critiques.

Qu'est-ce que FORGE et pourquoi a-t-il été créé ?

FORGE est un cadre plurilatéral permanent qui succède au Partenariat pour la sécurité minérale, ajoutant des mécanismes d'application et une zone de commerce et d'investissement préférentiel pour les minéraux critiques. Le problème central : la Chine contrôle environ 90 % du traitement mondial des terres rares et plus de 70 % du raffinage du cobalt. Les contrôles d'exportation de 2025 sur sept éléments de terres rares ont provoqué des hausses de prix allant jusqu'à six fois, le dysprosium passant de 150 $/kg à plus de 900 $/kg, et le NdPr augmentant de 89 %. Les taux d'approbation de licences pour les entreprises européennes sont tombés sous 25 %. Les contrôles chinois des exportations de terres rares ont modifié le calcul géopolitique occidental.

Composantes clés de l'initiative FORGE

Prix planchers coordonnés

Le mécanisme de prix plancher annoncé par le vice-président Vance fixe des prix minimums pour protéger les producteurs alliés : cobalt à 25,20 $/lb, lithium à 15 200 $/tonne, cuivre à 5,10 $/lb et néodyme à 95 000 $/tonne, maintenus par des tarifs douaniers ajustables dans la zone FORGE. Les analystes notent des risques de contestations à l'OMC.

Projet Vault : la réserve stratégique de 10 milliards de dollars

L'Export-Import Bank a approuvé un prêt direct de 10 milliards $ pour le Projet Vault, complété par près de 2 milliards $ de capitaux privés. Les entreprises achètent des minéraux à taux fixes, paient les coûts de stockage et peuvent puiser dans le stock en cas de perturbation, en le reconstituant aux mêmes prix. L'initiative répond au déficit de stock de l'OTAN (6-9 mois de couverture).

Accords cadres bilatéraux

Les États-Unis ont signé 11 nouveaux accords bilatéraux lors de la réunion, portant le total à 21 en cinq mois. Les accords bilatéraux américains sur les minéraux critiques visent à diversifier les partenariats d'extraction et de traitement hors de Chine.

Le rôle de Pax Silica

FORGE opère avec Pax Silica, initiative sur l'IA et la sécurité des chaînes d'approvisionnement lancée en décembre 2025, avec 24 pays et un consortium de 250 millions $. L'initiative Pax Silica sécurisation des chaînes d'approvisionnement apporte un complément technologique au cadre de FORGE.

La diversification peut-elle réussir avant 2040 ?

Un Morgan Stanley BluePaper prévient que les délais moyens de développement minier (17,8 ans) entravent la diversification. La Chine contrôle 88 % de l'offre raffinée de terres rares. La demande des robots humanoïdes et VE pourrait créer des déficits de 13-26 % pour le NdPr et 78 % pour le lithium d'ici 2050. Reconstruire une capacité de traitement occidentale pourrait prendre 20-30 ans et coûter 15-25 milliards $. Le 15e Plan quinquennal chinois (2026-2030) priorise la sécurité des ressources. Les défis de diversification de la chaîne d'approvisionnement en minéraux critiques sont aggravés par les restrictions d'exportation chinoises.

Points de vue d'experts

"FORGE est la tentative la plus sérieuse, mais les délais sont intimidants. Le mécanisme de prix plancher risque des contestations à l'OMC et pourrait augmenter les coûts en aval," a déclaré un chercheur de l'Atlantic Council. Un porte-parole de la Critical Minerals Association a salué les accords d'enlèvement du Projet Vault : "Pour la première fois, nous avons un acheteur de dernier recours soutenu par le gouvernement."

Foire aux questions

Qu'est-ce que FORGE dans les minéraux critiques ?

FORGE est un cadre plurilatéral lancé en février 2026, réunissant 54 nations pour coordonner les politiques, établir des prix planchers et mobiliser plus de 30 milliards $ pour des chaînes diversifiées.

Comment fonctionne le Projet Vault ?

Partenariat public-privé de 10 milliards $ créant une réserve stratégique. Les entreprises achètent à taux fixes, paient le stockage, puis puisent et reconstituent aux mêmes prix.

Quels minéraux la Chine contrôle-t-elle ?

Environ 90 % du traitement mondial des terres rares, 80 % du tungstène, 60 % de l'antimoine, et plus de 70 % du cobalt. Elle domine aussi le dysprosium, terbium, néodyme et praséodyme.

FORGE peut-il briser le monopole chinois ?

L'indépendance totale reste à 5-7 ans et nécessite 60 milliards $. Aucune capacité non chinoise significative avant 2028-2030.

Qu'est-ce que le prix plancher des minéraux critiques ?

Mécanisme fixant des prix minimaux pour le cobalt (25,20 $/lb), lithium (15 200 $/tonne), néodyme (95 000 $/tonne) afin de protéger les producteurs alliés.

Conclusion : une course contre la montre

FORGE fournit une boîte à outils complète avec prix planchers, accords bilatéraux et réserve stratégique. Mais la part de 90 % de la Chine, construite sur des décennies, ne peut être reproduite en quelques années. La fenêtre de 12-18 mois pour une action décisive se rétrécit ; le succès dépendra de la transformation des engagements politiques en capacités physiques.

Sources

• Département d'État américain – Réunion ministérielle sur les minéraux critiques 2026
• Département d'État américain – Présidence de FORGE
• Bipartisan Policy Center – Projet Vault et FORGE
• Rare Earth Exchanges – Morgan Stanley BluePaper
• Rare Earth Exchanges – Contrôles d'exportation chinois 2026
• Mining Technology – Domination chinoise des terres rares