FORGE vs China: carrera por minerales críticos de $30B

El 4 de febrero de 2026, representantes de 54 países y la Comisión Europea se reunieron en Washington D.C. para la primera Ministerial de Minerales Críticos. El evento marcó un punto de inflexión en la competencia global de materias primas con el lanzamiento del Foro de Compromiso Geoestratégico de Recursos (FORGE), un bloque comercial y de inversión preferencial para contrarrestar el control casi total de China sobre las tierras raras. Con más de $30 mil millones en préstamos e inversiones, 11 nuevos marcos bilaterales y un proyecto de reserva estratégica de $10 mil millones, esta es la contraofensiva occidental más ambiciosa en minerales críticos desde la Guerra Fría.

¿Qué es FORGE y por qué es importante?

FORGE, presidido por Corea del Sur, reemplaza a la Asociación de Seguridad de Minerales (MSP) y pasa del bilateralismo al plurilateralismo. El foro crea un sistema coordinado que vincula acuerdos bilaterales en una zona preferencial funcional que cubre dos tercios de la economía global. Sus características incluyen precios mínimos coordinados contra la manipulación del mercado, aranceles ajustables y condiciones de inversión estables. El vicepresidente JD Vance enfatizó que la estabilidad de precios es esencial para la inversión privada. La transición de la Asociación de Seguridad de Minerales refleja el reconocimiento de que se necesita escala colectiva para tener impacto en el mercado.

La movilización de $30 mil millones: Proyecto Vault y marcos bilaterales

EE.UU. anunció más de $30 mil millones en préstamos e inversiones para proyectos de minerales críticos. Central es el Proyecto Vault, una iniciativa de $10 mil millones del Banco de Exportación e Importación para una reserva estratégica nacional, el mayor préstamo de EXIM en la historia. Además, se firmaron 11 nuevos marcos bilaterales con Argentina, Marruecos, Filipinas, Perú y los EAU, elevando el total a 21 acuerdos en cinco meses. El acuerdo EE.UU.-México adoptó un enfoque comercial a través de un Plan de Acción de Minerales Críticos. Estos acuerdos bilaterales de minerales críticos buscan diversificar las cadenas de suministro lejos del dominio chino.

El control de China: el 15º Plan Quinquenal y picos de precios

China controla el 85-90% del procesamiento global de tierras raras y el 99% del refinado de tierras raras pesadas. El 15º Plan Quinquenal (2026-2030) fortalece este control mediante integración vertical, controles de exportación (12 de las 17 tierras raras desde octubre de 2025) y un sistema de licencias que varía según la relación diplomática. China ha invertido $57 mil millones en tierras raras desde 2000, frente a solo $2 mil millones combinados de EE.UU. y la UE. Esto ha provocado picos de precios de hasta seis veces. Los proyectos occidentales no alcanzarán escala hasta alrededor de 2035, momento en que la participación de China podría superar el 90%. Los analistas advierten de una ventana de 12 a 18 meses para asegurar cadenas alternativas. Los controles de exportación de tierras raras de China 2025 ya han causado interrupciones en las industrias de defensa y energía verde.

Precios mínimos y el bloque comercial preferencial

Un punto central de la ministerial fue abordar la volatilidad de precios mediante precios mínimos y un bloque preferencial con puntos de referencia ejecutables. Vance propuso utilizar aranceles ajustables y precios de referencia para garantizar condiciones de inversión estables. El concepto se asemeja a mecanismos en los mercados agrícolas. Los precios mínimos protegen contra el dumping subvencionado por el estado chino que históricamente ha expulsado a los mineros occidentales. El mecanismo de precio mínimo para minerales críticos busca crear un clima de inversión predecible.

Perspectivas de expertos y respuesta de la industria

'FORGE representa un cambio fundamental del enfoque reactivo y basado en proyectos de la MSP a una estrategia proactiva de construcción de sistemas', dijo un analista senior del Atlantic Council. 'La pregunta es si la arquitectura se puede construir lo suficientemente rápido para superar el creciente control de China.' El sector privado formó Pax Silica y un grupo de trabajo minero para promover proyectos prioritarios. Sin embargo, los detalles operativos sobre los mecanismos de aplicación siguen sin estar claros.

Preguntas frecuentes

¿Qué es FORGE en minerales críticos?

FORGE (Foro de Compromiso Geoestratégico de Recursos) es un bloque comercial y de inversión plurilateral lanzado en febrero de 2026 bajo la presidencia de Corea del Sur para coordinar las cadenas de suministro de minerales críticos y contrarrestar el dominio de China.

¿Cuánto dinero se ha movilizado para minerales críticos?

Se han anunciado más de $30 mil millones en préstamos e inversiones, incluidos $10 mil millones para el Proyecto Vault, una reserva estratégica del Banco de Exportación e Importación de EE.UU.

¿Cuál es la participación de China en el procesamiento de tierras raras?

China controla el 85-90% del procesamiento global y el 99% del refinado de tierras raras pesadas, fortalecido por el 15º Plan Quinquenal.

¿Por qué son importantes los precios mínimos para los minerales críticos?

Los precios mínimos protegen contra el dumping chino, garantizan condiciones de inversión estables y evitan el cierre de minas debido a precios artificialmente bajos.

¿Cuál es la ventana de 12 a 18 meses?

Los analistas enfatizan que los próximos 12 a 18 meses son cruciales para asegurar cadenas de suministro alternativas antes de que el control de China se vuelva irreversible, ya que los proyectos occidentales no alcanzarán escala hasta alrededor de 2035.

Conclusión y perspectiva futura

La Ministerial de Minerales Críticos y el lanzamiento de FORGE marcan un punto de inflexión decisivo en la competencia de materias primas entre China y Occidente. Las decisiones en los próximos 12 a 18 meses determinarán la seguridad energética global y la soberanía tecnológica durante décadas. Si bien la movilización de $30 mil millones y 21 marcos bilaterales representan una coordinación occidental sin precedentes, el éxito de FORGE depende de traducir los acuerdos plurilaterales en mecanismos ejecutables y atraer suficiente inversión privada. El panorama de la cadena de suministro global de minerales críticos 2026 se está reformando en tiempo real, con implicaciones para todo, desde vehículos eléctricos hasta sistemas de defensa.

Fuentes

• Departamento de Estado de EE.UU.: Ministerial de Minerales Críticos 2026
• Atlantic Council: La política de minerales críticos de EE.UU. se vuelve colaborativa con FORGE
• CSIS: La Ministerial de Minerales Críticos presenta una nueva estrategia de cooperación internacional
• Rare Earth Exchanges: La trampa de tierras raras de China