FORGE y minerales críticos: EE.UU. realinea cadenas 2026

En febrero de 2026, Estados Unidos convocó a 54 naciones en Washington D.C. para la primera Ministerial de Minerales Críticos, presentando el Foro sobre Compromiso Geopolítico de Recursos (FORGE) – un bloque comercial y de inversión plurilateral para romper el dominio chino en el refinamiento de tierras raras y cobalto. Con $30 mil millones movilizados, 11 nuevos acuerdos bilaterales y el Proyecto Vault, una reserva estratégica de $10 mil millones, la administración Trump ha realineado las cadenas de suministro globales de minerales críticos en lo que expertos llaman la mayor contramedida occidental desde la Guerra Fría.

¿Qué es FORGE y por qué se creó?

FORGE reemplaza la Asociación de Seguridad de Minerales (MSP) de la era Biden, que carecía de mecanismos de cumplimiento y capital privado. El nuevo foro, presidido por Corea del Sur, establece un bloque comercial preferencial con precios mínimos coordinados – aranceles ajustables para estabilizar mercados donde la sobreoferta subsidiada china ha aplastado proyectos occidentales. China controla el 90% del procesamiento de tierras raras, 80% de tungsteno y 60% de antimonio. En 2025, China endureció controles de exportación; los precios de neodimio-praseodimio subieron 89% interanual. La Agencia Internacional de Energía advirtió que hasta $6.5 billones de actividad económica fuera de China podrían estar en riesgo.

Proyecto Vault: Una reserva estratégica de $10 mil millones

Junto a FORGE, el presidente Trump anunció el Proyecto Vault, un préstamo directo de $10 mil millones del Banco de Exportación e Importación (EXIM) para establecer la Reserva Estratégica de Minerales Críticos de EE.UU. Esta asociación público-privada almacenará materias primas esenciales – óxidos de tierras raras, litio, cobalto y cobre – en instalaciones nacionales. Participantes iniciales incluyen Clarios, GE Vernova, Western Digital, Boeing, Hartree Partners, Mercuria Americas y Traxys. El presidente de EXIM, John Jovanovic, afirmó que la estructura del préstamo genera un retorno neto positivo para los contribuyentes.

Los acuerdos bilaterales

La ministerial del 4 de febrero produjo 11 nuevos acuerdos bilaterales con Argentina, Islas Cook, Ecuador, Guinea, Marruecos, Paraguay, Perú, Filipinas, EAU, Reino Unido y Uzbekistán. Se suman a otros 10 firmados en los cinco meses anteriores, totalizando 21 acuerdos. Las negociaciones están completadas para 17 naciones adicionales. Los acuerdos cubren inversión conjunta, transferencia tecnológica y compromisos de compra – creando una red de relaciones comerciales preferenciales para eludir los centros de procesamiento controlados por China.

Arabia Saudita vs. EAU: La carrera por el centro de procesamiento en Oriente Medio

Un subargumento clave es la competencia entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos por convertirse en el centro de procesamiento de minerales críticos de Oriente Medio. Arabia Saudita ha invertido $4 mil millones en refinamiento a escala comercial en Wa'ad Al Shammal, respaldado por nuevas leyes mineras bajo Visión 2030. Los EAU, sin depósitos minerales significativos, se han posicionado como centro de procesamiento y logística downstream, invirtiendo más de $3 mil millones en reciclaje de iones de litio y separación de tierras raras en las zonas KIZAD y JAFZA. Ambos ofrecen capital paciente y experiencia en ingeniería de procesos, pero enfrentan el desafío del monopolio chino. La localización de minerales críticos del CCG podría ver a ambos como alternativas alineadas con FORGE en la próxima década.

¿Puede FORGE tener éxito?

Reconstruir capacidad de procesamiento fuera de China requerirá 20-30 años y $15-25 mil millones en inversión. FORGE introduce precios mínimos coordinados, el mecanismo más innovador y controvertido: establece precios de referencia mínimos aplicados mediante aranceles ajustables a importaciones de no miembros para garantizar retornos a los procesadores occidentales. Sin embargo, corre el riesgo de desafíos en la OMC y podría elevar costos para industrias downstream como fabricación de vehículos eléctricos y defensa. La renegociación del T-MEC podría servir como modelo.

Perspectivas de expertos

«FORGE representa el reconocimiento de que los acuerdos bilaterales no pueden igualar la escala de la política industrial china», dijo la Dra. Emily Benson, directora del Programa de Seguridad de Minerales Críticos del CSIS. «El mecanismo de precios mínimos es un experimento audaz – si funciona, podría transformar la economía del procesamiento occidental. Si falla, podría fragmentar aún más el comercio global.»

El secretario de Estado Marco Rubio calificó la iniciativa en términos existenciales: «Los minerales críticos son esenciales para tecnologías avanzadas. Hoy, este mercado está altamente concentrado, dejándolo como una herramienta de coerción política.»

Preguntas Frecuentes

¿Qué es FORGE en minerales críticos?

FORGE (Foro sobre Compromiso Geopolítico de Recursos) es un bloque plurilateral lanzado por EE.UU. en 2026 para coordinar políticas de minerales críticos entre 54 naciones. Reemplaza la MSP y establece precios mínimos coordinados y acuerdos bilaterales para contrarrestar el dominio chino.

¿Cuánto financiamiento se ha movilizado?

Se han movilizado más de $30 mil millones en cartas de interés, inversiones y préstamos para proyectos estratégicos en los seis meses previos a la ministerial de febrero de 2026, incluyendo el Proyecto Vault.

¿Qué es el Proyecto Vault?

Es una asociación público-privada de $10 mil millones para una Reserva Estratégica de Minerales Críticos almacenando tierras raras, litio, cobalto y cobre en instalaciones domésticas, gestionada por el EXIM.

¿En qué se diferencia FORGE de la MSP?

FORGE reemplaza la MSP con mecanismos de cumplimiento más fuertes, incluyendo precios mínimos mantenidos mediante aranceles ajustables, membresía más amplia (54 naciones vs. 13), una presidencia dedicada (Corea del Sur) y $30 mil millones en capital movilizado.

¿Puede FORGE romper el monopolio chino?

Los analistas son cautelosamente optimistas, pero señalan que reconstruir la capacidad de procesamiento independiente tomará 20-30 años. El mecanismo de precios mínimos podría acelerar los plazos, pero el dominio chino del 90% y los subsidios profundos presentan obstáculos formidables. La AIE otorga a las naciones occidentales una ventana de 12 a 18 meses para actuar.

Conclusión: Una nueva era de geoestrategia de recursos

FORGE y el Proyecto Vault representan un cambio de paradigma en la política de minerales críticos de EE.UU. – de acuerdos bilaterales a construcción de bloques plurilaterales. Con 54 naciones que representan casi dos tercios del PIB global, la coalición tiene peso de mercado para desafiar a China, pero el éxito depende de voluntad política sostenida, despliegue masivo de capital y la capacidad de navegar las reglas de la OMC. La competencia entre Arabia Saudita y los EAU añade una dimensión regional dinámica. A medida que el panorama de minerales críticos 2026 evoluciona, FORGE será la prueba definitiva de si Occidente puede igualar la paciencia estratégica china.

Fuentes

• Departamento de Estado de EE.UU. – Ministerial de Minerales Críticos 2026
• CSIS – Análisis de la Ministerial de Minerales Críticos
• Banco de Exportación e Importación – Anuncio del Proyecto Vault
• CNBC – Precios mínimos de minerales críticos de aliados de EE.UU.
• Casa Blanca – Proclamación presidencial sobre minerales críticos
• Rare Earth Exchanges – Controles de exportación de China 2026
• Task & Target – Localización de minerales críticos del CCG