FORGE : Washington réorganise les chaînes de minerais en 2026

En février 2026, les États-Unis ont réuni 54 nations à Washington pour le premier Forum ministériel sur les minerais critiques, dévoilant le Forum sur l'engagement géostratégique des ressources (FORGE) — un bloc commercial et d'investissement visant à briser l'emprise de la Chine sur le raffinage des terres rares et du cobalt. Avec 30 milliards de dollars mobilisés, 11 nouveaux accords-cadres bilatéraux signés et le lancement du Project Vault, une réserve stratégique de 10 milliards de dollars, l'administration Trump a realigné les chaînes d'approvisionnement mondiales en minerais critiques.

Qu'est-ce que FORGE et pourquoi a-t-il été créé ?

FORGE remplace le Partenariat pour la sécurité minérale (MSP) de l'ère Biden, critiqué pour son manque de mécanismes d'application. Le nouveau forum, présidé par la Corée du Sud, établit un bloc commercial préférentiel avec des prix planchers coordonnés — des « prix de référence » maintenus via des tarifs ajustables. L'objectif est de stabiliser les marchés volatils où la surproduction subventionnée par la Chine a souvent tué les projets occidentaux.

L'urgence vient de la domination chinoise : Pékin contrôle environ 90% du raffinage des terres rares, 80% du tungstène et 60% de l'antimoine. Fin 2025, la Chine a renforcé ses contrôles à l'exportation, faisant grimper les prix du néodyme-praséodyme de 89% sur un an. L'Agence internationale de l'énergie a averti que jusqu'à 6 500 milliards de dollars d'activité économique hors Chine pourraient être menacés.

Project Vault : une réserve stratégique de 10 milliards de dollars

Parallèlement, le président Trump a annoncé Project Vault, un prêt direct de 10 milliards de dollars d'EXIM pour créer la Réserve stratégique américaine de minerais critiques. Ce partenariat public-privé stockera des matières premières essentielles — oxydes de terres rares, lithium, cobalt, cuivre — dans des installations aux États-Unis. Les participants incluent Clarios, GE Vernova, Western Digital, Boeing, Hartree Partners, Mercuria Americas et Traxys. Le président d'EXIM, John Jovanovic, a déclaré que la structure du prêt « offre un rendement net positif pour les contribuables américains » tout en protégeant les fabricants des chocs d'approvisionnement.

Les accords-cadres bilatéraux

La réunion du 4 février a produit 11 nouveaux accords ou protocoles d'entente avec l'Argentine, les Îles Cook, l'Équateur, la Guinée, le Maroc, le Paraguay, le Pérou, les Philippines, les Émirats arabes unis, le Royaume-Uni et l'Ouzbékistan. Ces accords portent le total à 21, avec 17 autres nations en cours de négociation. Ils créent un réseau de relations commerciales préférentielles contournant les centres de traitement chinois.

Arabie saoudite contre EAU : la course au hub de traitement au Moyen-Orient

Un élément clé est la compétition entre l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis pour devenir le hub de traitement du Moyen-Orient. Ma'aden, la société minière saoudienne, a investi 4 milliards de dollars dans le raffinage à l'échelle commerciale, tandis que les EAU ont investi plus de 3 milliards dans le recyclage du lithium-ion et le séparation des terres rares. Les deux États du Golfe offrent des capitaux patients, mais font face au défi de concurrencer le monopole chinois. La stratégie de localisation des minerais critiques du CCG pourrait voir l'un ou les deux émerger comme alternatives alignées sur FORGE d'ici une décennie.

FORGE peut-il réussir là où les efforts bilatéraux ont échoué ?

Reconstruire une capacité de traitement non chinoise prendra 20 à 30 ans et nécessitera 15 à 25 milliards de dollars d'investissements. Le mécanisme de prix plancher de FORGE, appliqué via des tarifs sur les importations non membres, est innovant mais risque des contestations à l'OMC et pourrait augmenter les coûts pour les industries en aval. La renégociation de l'USMCA pourrait servir de modèle.

Points de vue d'experts

« FORGE représente une reconnaissance que les accords bilatéraux seuls ne peuvent égaler l'échelle de la politique industrielle chinoise », a déclaré le Dr Emily Benson, directrice du programme de sécurité des minerais critiques au CSIS. « Le prix plancher est une expérience audacieuse — s'il fonctionne, il pourrait transformer l'économie du traitement occidental. S'il échoue, il pourrait fragmenter davantage le commerce mondial. »

Le secrétaire d'État Marco Rubio a qualifié l'initiative d'existentielle : « Les minerais critiques sont essentiels pour nos technologies les plus avancées et deviendront encore plus importants avec l'IA, la robotique, les batteries et les appareils autonomes. Aujourd'hui, ce marché est très concentré, ce qui en fait un outil de coercition politique. »

Questions fréquentes

Qu'est-ce que FORGE dans les minerais critiques ?

FORGE est un bloc commercial et d'investissement plurilatéral lancé par les États-Unis en février 2026 pour coordonner la politique des minerais critiques entre 54 nations partenaires. Il remplace le Partenariat pour la sécurité minérale et établit des prix planchers coordonnés, des cadres d'achat souverains et des accords d'approvisionnement bilatéraux.

Quel financement a été mobilisé pour FORGE ?

Le gouvernement américain a mobilisé plus de 30 milliards de dollars en lettres d'intérêt, investissements et prêts pour des projets de minerais stratégiques au cours des six mois précédant la réunion de février 2026, y compris le Project Vault de 10 milliards.

Qu'est-ce que Project Vault ?

Project Vault est un partenariat public-privé de 10 milliards de dollars créant une Réserve stratégique américaine de minerais critiques. Géré par EXIM, il stocke des matières premières essentielles dans des installations nationales pour protéger les fabricants des chocs d'approvisionnement.

En quoi FORGE diffère-t-il du Partenariat pour la sécurité minérale ?

FORGE remplace le MSP avec des mécanismes d'application plus forts, y compris des prix planchers coordonnés maintenus par des tarifs ajustables. Il a une adhésion plus large (54 nations contre 13) et un président dédié (Corée du Sud), soutenu par 30 milliards de dollars de capital mobilisé.

FORGE peut-il briser le monopole chinois sur les terres rares ?

Les analystes sont prudemment optimistes mais notent que la reconstruction d'une capacité de traitement indépendante prendra 20 à 30 ans. Le mécanisme de prix plancher et les investissements coordonnés pourraient accélérer les délais, mais la part de 90% de la Chine, ses subventions profondes et son régime de contrôle des exportations présentent des obstacles formidables. L'AIE donne aux nations occidentales une fenêtre de 12 à 18 mois pour agir.

Conclusion : une nouvelle ère de géostratégie des ressources

L'initiative FORGE et le Project Vault représentent un changement de paradigme dans la politique américaine des minerais critiques. Avec 54 nations représentant près des deux tiers du PIB mondial, la coalition a le poids du marché pour défier la domination chinoise, mais le succès dépend d'une volonté politique soutenue, de déploiements massifs de capitaux et de la capacité à naviguer dans les règles de l'OMC. La compétition entre l'Arabie saoudite et les EAU pour les hubs de traitement au Moyen-Orient ajoute une dimension régionale dynamique. Alors que le paysage des minerais critiques en 2026 évolue, FORGE sera le test décisif de la capacité de l'Occident à égaler la patience stratégique chinoise.

Sources

• Département d'État américain — Réunion ministérielle 2026
• CSIS — Analyse de la réunion ministérielle
• Export-Import Bank — Annonce de Project Vault
• CNBC — Prix planchers des minerais critiques
• Maison-Blanche — Proclamation présidentielle
• Rare Earth Exchanges — Contrôles d'exportation chinois
• Task & Target — Localisation des minerais du CCG