Project Vault en FORGE: VS breken Chinese greep op kritieke mineralen

In februari 2026 lanceerden de Verenigde Staten het Forum on Resource Geostrategic Engagement (FORGE), een coalitie van 54 landen die een geallieerde toeleveringsketen voor kritieke mineralen moet opbouwen en China's bijna totale dominantie in de verwerking van zeldzame aardmetalen moet tegengaan. Gesteund door de strategische reserve van Project Vault van $12 miljard, introduceert het initiatief gecoördineerde prijsvloeren en preferentiële handelsregelingen om westerse mijnbouwers te beschermen tegen Chinese prijsdumping. Met China dat ongeveer 90% van de wereldwijde verwerking van zeldzame aardmetalen controleert en exportcontroles op neodymium, dysprosium en terbium verscherpt, zijn de belangen voor energietransitiekosten, defensietoeleveringsketens en de bredere VS-China technologierivaliteit nog nooit zo hoog geweest.

Wat is FORGE en Project Vault?

FORGE is een plurilaterale coalitie die op 4 februari 2026 werd aangekondigd tijdens de inaugurele ministeriële bijeenkomst over kritieke mineralen in Washington, D.C. Het vervangt het Biden-tijdperk Minerals Security Partnership maar met sterkere handhavingsmechanismen, waaronder gecoördineerde prijsvloeren en aanpasbare tarieven om een preferentiële handels- en investeringszone voor kritieke mineralen te creëren.

Project Vault, aangekondigd door president Donald Trump op 2 februari 2026, is een publiek-private samenwerking van $12 miljard die de Amerikaanse strategische reserve voor kritieke mineralen opricht. Onder leiding van de Export-Import Bank of the United States (EXIM) combineert het initiatief een recordlening van $10 miljard van EXIM met bijna $2 miljard aan private investeringen van partners zoals Boeing, GE Vernova, Mercuria Energy Americas, Traxys, Hartree, Clarios en General Motors.

De crisis in de toeleveringsketen van kritieke mineralen bouwt al jaren op. China controleert ongeveer 90% van de wereldwijde verwerking van zeldzame aardmetalen, 80% van wolfraam en 60% van antimoon. In april 2025 legde Beijing exportcontroles op voor zeven zware en middelzware zeldzame aardmetalen onder MOFCOM-aankondiging nr. 18, waarvoor exportvergunningen nodig zijn voor materialen die dysprosium of terbium bevatten.

Hoe het prijsvloermechanisme werkt

Een centraal onderdeel van FORGE is de prijsvloer voor kritieke mineralen, aangekondigd door vicepresident Vance. Het mechanisme stelt minimumprijzen vast voor belangrijke mineralen: kobalt op $25,20 per pond, lithium op $15.200 per ton, koper op $5,10 per pond en neodymium op $95.000 per ton. Als de marktprijzen onder deze vloeren dalen, worden aanpasbare tarieven toegepast op import van buiten de FORGE preferentiële handelszone, die nu meer dan 30 landen omvat. Het energietransitiekosten en mineraalprijsdilemma is een centrale uitdaging geworden voor beleidsmakers wereldwijd.

Mobilisatie van $30 miljard aan investeringen

De Trump-administratie heeft meer dan $30 miljard aan rentebrieven, investeringen en leningen voor kritieke mineraalprojecten gemobiliseerd. Naast Project Vault heeft EXIM in vijf maanden 21 bilaterale raamovereenkomsten getekend met landen zoals Argentinië, Marokko, Peru, de Filipijnen, de Verenigde Arabische Emiraten, het Verenigd Koninkrijk en de Democratische Republiek Congo. Zuid-Korea zal dienen als inaugurele voorzitter van FORGE tot juni 2026.

Uitdagingen en waarschuwingen van analisten

Ondanks het ambitieuze kader waarschuwen analisten dat het opbouwen van onafhankelijke westerse verwerkingscapaciteit 20 tot 30 jaar kan duren. De Atlantic Council merkt op dat het vermogen van de VS om veerkracht te behouden tijdens langdurige verstoringen gevaarlijk onderontwikkeld blijft. Een rapport van het Japan Research Institute benadrukt dat de aanpak van Trump prioriteit geeft aan militaire toepassingen boven lithium en nikkel voor elektrische voertuigen, waardoor de afhankelijkheid van China in de schone energiesector onopgelost blijft. De VS-China technologierivaliteit en minerale veiligheid intensiveert.

Expertperspectieven

"FORGE vertegenwoordigt een fundamentele verschuiving van bilateralisme naar plurilateralisme in het beleid voor kritieke mineralen," zei een senior fellow bij de Atlantic Council. "De vraag is of het vertalen van 21 raamovereenkomsten in daadwerkelijke mijnen en verwerkingsfaciliteiten snel genoeg kan gebeuren om het venster van 12 tot 18 maanden te halen voordat China's positie onneembaar wordt."

Veelgestelde vragen

Wat is FORGE?

FORGE is een coalitie van 54 landen, gelanceerd door de VS in februari 2026, om een geallieerde toeleveringsketen voor kritieke mineralen op te bouwen en China's dominantie in zeldzame aardverwerking tegen te gaan.

Wat is Project Vault?

Project Vault is een publiek-private samenwerking van $12 miljard die de Amerikaanse strategische reserve voor kritieke mineralen opricht, met $10 miljard van EXIM en $2 miljard aan private investeringen.

Hoe werkt de prijsvloer voor kritieke mineralen?

De prijsvloer stelt minimumprijzen vast voor mineralen zoals lithium, kobalt, koper en neodymium. Als wereldprijzen onder deze niveaus dalen, beschermen aanpasbare tarieven geallieerde producenten binnen de FORGE-handelszone.

Waarom is China's controle over zeldzame aardmetalen een probleem?

China controleert ongeveer 90% van de wereldwijde verwerking van zeldzame aardmetalen en heeft exportcontroles ingevoerd op sleutelelementen zoals neodymium, dysprosium en terbium, essentieel voor defensie, elektrische voertuigen en hernieuwbare energie.

Hoe lang duurt het om onafhankelijke westerse toeleveringsketens op te bouwen?

Analisten schatten dat het 20 tot 30 jaar kan duren, hoewel sommige projecties 5 tot 7 jaar voor initiële capaciteit aangeven. Het venster voor beslissende actie kan slechts 12 tot 18 maanden zijn.

Vooruitzichten en implicaties

Het FORGE-initiatief en Project Vault vormen de meest ambitieuze Amerikaanse poging om China's greep op kritieke mineralen te breken. Met $30 miljard gemobiliseerd en een coalitie van 54 landen bestaat nu het kader voor een geallieerde toeleveringsketen. De kloof tussen beleidsambitie en industriële realiteit blijft echter groot. De mondiale handels- en energieveiligheidsimplicaties zullen zich de komende decennia ontvouwen.

Bronnen

• U.S. Ministerie van Buitenlandse Zaken - Ministeriële bijeenkomst kritieke mineralen 2026
• EXIM Bank - Aankondiging Project Vault
• Atlantic Council - Amerikaans kritiek mineraalbeleid wordt collaboratief met FORGE
• Reuters - VS en EU kondigen actieplan aan voor kritieke mineralen
• China Briefing - Exportcontroles op zeldzame aardmetalen van China
• CFO Times - Aankondiging prijsvloer kritieke mineralen