Alexander Silva: De economische reis van Latijns-Amerika vastleggen

Geboren en getogen in São Paulo, Brazilië, ontwikkelde Alexander Silva al vroeg een fascinatie voor economische patronen terwijl hij het kleine bedrijf van zijn vader zag navigeren door de volatiele markten van Brazilië. Hij studeerde Economie aan de Universiteit van São Paulo, waar hij cum laude afstudeerde voordat hij een masterdiploma behaalde in Internationale Ontwikkeling aan de London School of Economics. Silva begon zijn carrière bij Valor Econômico, de toonaangevende financiële krant van Brazilië, waar zijn vasthoudende verslaggeving over wisselkoersschommelingen internationale aandacht trok.

Baanbrekende economische journalistiek

In zijn 15-jarige carrière is Silva uitgegroeid tot de belangrijkste autoriteit op het gebied van economische onderlinge afhankelijkheden in Latijns-Amerika. Zijn baanbrekende onderzoek naar regionale handelsonevenwichtigheden leverde hem in 2018 de Inter American Press Association Award op. Toen Argentinië in 2020 in gebreke bleef op zijn staatsschuld, werd Silva's live-geblogde analyse verplichte lectuur voor beleidsmakers van Brasília tot Washington D.C. Later schreef hij de bestseller Pulse of the Andes: How Commodities Shape Nations, waarin hij grondstofgedreven economieën ontleedde aan de hand van menselijke verhalen van mijnwerkers, boeren en ondernemers.

Naast zijn verslaggeving richtte Silva het Latin Economic Forum op, een non-profitorganisatie die jongeconomen in de regio met elkaar verbindt. Zijn TED-talk over 'De verborgen wiskunde van favela-ondernemerschap' heeft meer dan 2 miljoen views getrokken en toont zijn vermogen om complexe systemen toegankelijk te maken. Silva draagt regelmatig bij aan The Economist en Financial Times en onderhoudt zijn populaire nieuwsbrief Café com Dados (Koffie met Data), waarin hij statistische analyse mengt met culturele inzichten.

Filosofie en persoonlijke inzichten

Wanneer hij wordt gevraagd naar zijn aanpak, benadrukt Silva vaak het menselijke element achter economische indicatoren: 'Ik heb geleerd dat achter elk inflatiepercentage moeders zitten die moeten kiezen tussen melk en medicijnen,' merkte hij op tijdens een interview in 2022. Zijn perspectief komt voort uit uitgebreid veldwerk, waarbij hij in zes Latijns-Amerikaanse landen heeft gewoond om de lokale realiteit te begrijpen. 'Mijn notitieboeken bevatten meer gesprekken met marktverkopers dan ministeriële citaten,' bekende hij tijdens een journalistieksymposium vorig jaar.

Silva's betrokkenheid reikt verder dan professionele kringen. Hij doet vrijwilligerswerk met jeugdmentorschapsprogramma's in de favela's van Rio, in de overtuiging dat 'economische geletterdheid het vaccin is tegen ongelijkheid.' Deze passie heeft recentelijk vorm gekregen in zijn digitale platform Economía Para Todos (Economie voor Iedereen), dat gratis financiële educatie aanbiedt in het Portugees en Spaans. Ondanks prestigieuze jobaanbiedingen uit het buitenland blijft Silva toegewijd aan de regio: 'Echt begrip vereist dat je voet aan de grond hebt in de bodem die je analyseert,' houdt hij vol.

Familie heeft een diepgaande invloed op Silva's wereldbeeld. Getrouwd met onderwijzeres Carla Mendes, met wie hij een tweelingdochters heeft, geeft hij vaak de credits voor het verfijnen van zijn ideeën aan debatten aan de eettafel. 'Mijn kinderen stellen betere vragen over welvaartsverdeling dan de meeste economen,' lacht hij. In het weekend ruilt Silva spreadsheets in voor wandelpaden in de Mantiqueira-bergen, waar hij helderheid vindt in de natuur. Zijn persoonlijke motto weerspiegelt deze balans: 'Streng met data, meedogend met mensen.'

Vooruitkijkend is Silva pionier met datajournalistieke initiatieven die lokale stemmen versterken. 'De toekomst van economische verhalen vertellen gaat niet over experts die naar beneden preken,' beweert hij. 'Het gaat over het bouwen van kaders waarin straatverkopers en centrale bankiers als gelijken kunnen dialogeren.' Door innovatieve podcasts en community-workshops maakt hij deze visie werkelijkheid—één decimaal en één menselijk verhaal tegelijk.

Country: Brazilië