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Introdução: O Novo Tabuleiro Geopolítico
Em fevereiro de 2026, os EUA sediaram a primeira Reunião Ministerial de Minerais Críticos em Washington, D.C., com 54 países e a Comissão Europeia. O evento marcou um ponto crucial na disputa global por lítio, cobalto, níquel, grafite e terras raras, essenciais para transição energética, hardware de IA e defesa. Com a China projetada para controlar mais de 60% do lítio e cobalto refinados e 80% do grafite e terras raras até 2035, a reunião lançou uma contraofensiva para diversificar cadeias de suprimentos e reduzir a dependência de Pequim.
Contexto: Domínio Chinês e Resposta Ocidental
O controle chinês sobre o processamento de minerais críticos é de décadas. Em 2025, o Ministério do Comércio chinês emitiu o Aviso 2025 nº 61, apertando os controles de exportação de terras raras, gálio, germânio e antimônio. Uma suspensão temporária em novembro de 2025, após uma trégua comercial entre Trump e Xi, mostrou como Pequim pode usar cadeias de suprimentos como arma. A guerra comercial EUA-China acelerou a urgência ocidental por capacidade alternativa. Cinco minerais — grafite, lítio, cobalto, manganês de alta pureza e tungstênio — são centrais para baterias EV, ligas aeroespaciais e defesa. A China controla cerca de 70% da refinação de cobalto, 60% do processamento químico de lítio e mais de 80% da produção de grafite para ânodos de bateria.
Principais Resultados da Reunião Ministerial de 2026
FORGE: Fórum de Engajamento Geopolítico de Recursos
O anúncio mais significativo foi o lançamento do FORGE (Fórum de Engajamento Geopolítico de Recursos), sucessor da Parceria de Segurança Mineral (MSP), presidido pela Coreia do Sul. O FORGE é uma coalizão plurilateral que cria uma zona preferencial de comércio e investimento para minerais críticos, com pisos de preço coordenados. O Secretário de Estado Marco Rubio descreveu o FORGE como um mecanismo para "alinhar política comercial, sinais de preço e acesso ao mercado" entre economias parceiras.
11 Novos Acordos e US$ 30 Bilhões em Financiamento
A reunião produziu 11 novos acordos bilaterais com países como Argentina, Marrocos, Filipinas, Emirados Árabes Unidos, Peru, Equador e Uzbequistão, cobrindo exploração, processamento e facilitação de investimentos. O governo dos EUA mobilizou mais de US$ 30 bilhões em cartas de interesse, investimentos e empréstimos, incluindo um empréstimo de US$ 10 bilhões do Banco de Exportação e Importação para o Projeto Vault, destinado a estabelecer uma Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA. A iniciativa de financiamento de minerais críticos dos EUA é o maior compromisso governamental até hoje.
Desafios: Custos, Prazos e Obstáculos Técnicos
Construir capacidade de processamento não chinesa é repleto de obstáculos. Uma usina de hidróxido de lítio leva de 5 a 7 anos e custa de US$ 500 milhões a US$ 1 bilhão. Instalações de separação de terras raras são ainda mais complexas, com expertise concentrada na China. Os desafios de processamento de terras raras são agravados por licenciamento ambiental, oposição comunitária e falta de mão de obra qualificada. Além disso, o 15º Plano Quinquenal da China (2026-2030) deve reforçar o domínio de minerais críticos, com subsídios estatais para aquisições no exterior e tecnologias avançadas.
Impacto em Hardware de IA e Defesa
Terras raras são essenciais para ímãs permanentes usados em sistemas de radar, mísseis e motores de veículos elétricos. Lítio e cobalto são críticos para baterias de drones, navios e sistemas de soldados. Sem acesso seguro, os prazos de modernização do Pentágono podem atrasar anos. A cadeia de suprimentos de hardware de IA depende de gálio e germânio, dos quais a China controla mais de 80%. O vice-presidente JD Vance enfatizou que "minerais críticos são uma questão de segurança nacional".
Perspectivas de Especialistas
Analistas estão cautelosamente otimistas. Morgan Bazilian, do Payne Institute, observou: "O verdadeiro teste é se os acordos se traduzem em usinas reais." Executivos da Albemarle, Lynas e Pilbara Minerals saudaram os sinais políticos, mas pediram licenciamento mais rápido e mais mecanismos de compartilhamento de riscos. O projeto de US$ 10 bilhões é um começo, mas o capital privado precisará preencher a lacuna.
FAQ
O que foi a Reunião Ministerial de Minerais Críticos de 2026?
Foi uma cúpula sediada pelo Departamento de Estado dos EUA em 4 de fevereiro de 2026, com 54 países e a Comissão Europeia, para abordar vulnerabilidades na cadeia de suprimentos de lítio, cobalto e terras raras. Resultados incluíram o lançamento do FORGE e mais de US$ 30 bilhões em compromissos.
O que é o FORGE?
O FORGE (Fórum de Engajamento Geopolítico de Recursos) é uma coalizão plurilateral presidida pela Coreia do Sul, sucessora da Parceria de Segurança Mineral, que visa criar uma zona preferencial de comércio e investimento com pisos de preço coordenados para combater a manipulação chinesa.
Quanto a China controla o processamento de minerais críticos?
Até 2035, a China deve controlar mais de 60% do lítio e cobalto refinados, cerca de 80% do grafite e terras raras, e mais de 80% do gálio e germânio, devido a décadas de investimento estatal e controles de exportação.
O que é o Projeto Vault?
É uma iniciativa de US$ 10 bilhões do Banco de Exportação e Importação dos EUA para estabelecer uma Reserva Estratégica de Minerais Críticos, estocando lítio, terras raras e outros materiais para proteger contra interrupções de abastecimento.
Por que os minerais críticos são importantes para a segurança nacional?
Eles são essenciais para tecnologias de defesa como radares, mísseis, baterias de drones e semicondutores. A dependência de um único país como a China cria vulnerabilidades estratégicas exploráveis em crises geopolíticas.
Conclusão: Uma Maratona, Não Uma Corrida
A reunião ministerial de 2026 e o lançamento do FORGE representam um passo significativo, mas a lacuna entre ambição diplomática e realidade industrial permanece vasta. Construir capacidade não chinesa exigirá vontade política sustentada, investimento massivo e uma década ou mais. À medida que o 15º Plano Quinquenal da China se desenrola e a transição energética acelera, a batalha por minerais críticos definirá o cenário geopolítico. A geopolítica da transição energética global está agora inextricavelmente ligada ao comércio, tecnologia e prontidão militar.
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