FORGE & Project Vault: Herstructurering kritieke mineraalketens

Wat zijn FORGE en Project Vault?

In februari 2026 lanceerden de Verenigde Staten twee baanbrekende initiatieven – het Forum on Resource Geostrategic Engagement (FORGE) en Project Vault – tijdens de grootste diplomatieke top over grondstoffen ooit, de Critical Minerals Ministerial in Washington D.C. Met 54 deelnemende landen vormen deze programma's een fundamentele omslag van het Minerals Security Partnership naar een plurilaterale handels- en investeringszone met gecoördineerde prijsvloeren, bedoeld om de bijna totale dominantie van China in de verwerking van zeldzame aardmetalen tegen te gaan. FORGE is een nieuw internationaal forum onder voorzitterschap van Zuid-Korea, terwijl Project Vault een publiek-privaat partnerschap van $12 miljard is om de Amerikaanse Strategische Kritieke Mineralenreserve op te zetten, ondersteund door een lening van $10 miljard van de Export-Import Bank en bijna $2 miljard aan particulier kapitaal.

De race om kritieke mineralen is het bepalende geostrategische verhaal van begin 2026 geworden, nu hulpbronnennationalisme wereldwijd escaleert en overheden verschuiven van marktgestuurde inkoop naar staatsgecoördineerde grondstoffenzekerheid.

Context: Waarom FORGE en Project Vault er nu toe doen

China controleert ongeveer 90% van de wereldwijde verwerking van zeldzame aardmetalen en 60% van de lithiumverwerking, met meer dan $120 miljard geïnvesteerd in overzeese mijnbouw sinds 2023. In 2025 breidde Peking de exportcontroles uit op zeldzame aardmetalen, wolfraam, antimoon en zilver, waarbij de goedkeuringspercentages voor exportlicenties voor Europese bedrijven onder de 25% daalden en prijsstijgingen tot zes keer de normale waarde veroorzaakten. Meer dan 80% van de Europese bedrijven is afhankelijk van Chinese toeleveringsketens voor materialen die essentieel zijn voor defensie, elektrische voertuigen en hernieuwbare energie.

Het Minerals Security Partnership (MSP), gelanceerd in 2022, werd algemeen als te zwak beschouwd om deze druk te weerstaan. FORGE vervangt het met afdwingbare mechanismen, waaronder aanpasbare tarieven onder Sectie 232 en gecoördineerde referentieprijzen voor kritieke mineralen in elke productiefase, zoals uiteengezet door vicepresident JD Vance op de ministeriële conferentie.

Hoe FORGE werkt: Een plurilateraal handelsblok voor mineralen

Structuur en lidmaatschap

FORGE is ontworpen als een plurilaterale coalitie die een preferentiële handels- en investeringszone voor kritieke mineralen creëert. Zuid-Korea bekleedt het voorzitterschap tot juni 2026, en de VS heeft 21 bilaterale kaderovereenkomsten voor kritieke mineralen getekend met landen zoals Argentinië, Marokko, Peru, de Filipijnen, de VAE en het Verenigd Koninkrijk. Het doel is om deze bilaterale deals te koppelen tot een systeem dat tweederde van de wereldeconomie bestrijkt.

Prijsvloeren en tariefmechanismen

Een belangrijke innovatie is het gebruik van gecoördineerde prijsvloeren, ondersteund door aanpasbare tarieven. Vicepresident Vance sprak over 'referentieprijzen voor kritieke mineralen in elke productiefase' die zouden worden gehandhaafd via handelsmaatregelen. Dit mechanisme moet producenten in partnerlanden beschermen tegen roofzuchtige prijzen door staatsbedrijven uit China en stabiele rendementen voor mijnbouw- en verwerkingsinvesteringen garanderen. De Amerikaanse overheid heeft in de afgelopen zes maanden meer dan $30 miljard aan interesse, investeringen en leningen voor kritieke mineraalketenprojecten gemobiliseerd.

Project Vault: Amerika's strategische reserve van $12 miljard

Project Vault is het meest agressieve Amerikaanse strategische voorraadinitiatief sinds de Koreaanse Oorlog. Het onafhankelijk bestuurde publiek-private partnerschap zal essentiële grondstoffen opslaan – waaronder zeldzame aardmetalen, lithium, kobalt en andere kritieke mineralen – in beveiligde faciliteiten in de VS. Bedrijven kunnen specifieke mineralen aanvragen, de kosten vooraf betalen en tegen vaste tarieven uit de reserve halen, wat fabrikanten beschermt tegen aanbodschokken en prijsvolatiliteit.

Het initiatief krijgt sterke steun van grote industriële spelers zoals GE Vernova, Boeing, Clarios, Mercuria, Traxys en Hartree. Voorzitter Jovanovic van EXIM promootte het project op CSIS, CNBC, Bloomberg en tijdens de Critical Minerals Ministerial. De strategische mineraalreserve is geïnspireerd op de National Defense Stockpile en de Strategic Petroleum Reserve, maar is ontworpen om flexibeler en marktresponsiever te zijn.

Parallelle wereldwijde voorraadbewegingen

De Amerikaanse initiatieven maken deel uit van een bredere wereldwijde trend. Australië kondigde een reserve van $800 miljoen aan voor antimoon, gallium en zeldzame aardmetalen. De EU werkt aan haar RESourceEU gezamenlijke strategie voor kritieke grondstoffen, terwijl India en Brazilië hun samenwerking op het gebied van kritieke mineralen verdiepten. Zuid-Korea heeft $172 miljoen toegezegd om de voorraden uit te breiden. De vrijhandelsovereenkomst tussen Australië en de EU, in maart 2026 afgesloten na acht jaar onderhandelen, biedt tariefvrije toegang voor lithium, antimoon, wolfraam en zeldzame aardmetalen – hoewel analisten waarschuwen dat het geen snelle oplossing is voor de diepe structurele afhankelijkheid van Australië van China, dat 97% van de Australische lithiumexport en 90% van de zeldzame aardmetalen verwerkt.

De trend van hulpbronnennationalisme versnelt: overheden behandelen toeleveringsketens steeds meer als nationale veiligheidsinfrastructuur in plaats van commerciële markten.

Deskundigenperspectieven: Kunnen deze initiatieven slagen?

Analisten van de Atlantic Council beschrijven FORGE als een weerspiegeling van 'de overtuiging dat samenwerking, hoewel langzamer, duurzamere oplossingen oplevert'. Er blijven echter belangrijke uitdagingen. Het coördineren van referentieprijzen voor verschillende mineralen en productiefasen is technisch complex. Het omzetten van bilaterale invloed in echte plurilaterale coördinatie vereist aanhoudende diplomatieke inspanning. Het Bipartisan Policy Center merkt op dat Project Vault te maken heeft met behoefte aan opslaginfrastructuur en potentiële risico's van marktdestabilisatie.

Een rapport van de Council on Foreign Relations van Heidi Crebo-Rediker en Mahnaz Khan stelt dat de VS China niet kan overtreffen in mijnbouw of verwerking en beveelt een op innovatie gerichte strategie aan om China's dominantie te 'overspringen' via substituutmaterialen, afvalterugwinning en grenstechnologieën. Chatham House waarschuwt dat het herbouwen van onafhankelijke alternatieven 20-30 jaar zou duren, ver buiten het huidige geopolitieke venster, en dat westerse landen een krap venster van 12-18 maanden hebben om resoluut op te treden.

'De Verenigde Staten kunnen hun afhankelijkheid van kritieke mineralen niet alleen aanpakken,' stelt een analyse van Chatham House uit maart 2026. 'Internationale partnerschappen zijn essentieel om de dominante positie van China tegen te gaan.'

FAQ: FORGE en Project Vault uitgelegd

Wat is FORGE?

FORGE is een plurilaterale coalitie, gelanceerd in februari 2026, die het Minerals Security Partnership vervangt met een preferentiële handelszone voor kritieke mineralen en gecoördineerde prijsvloeren.

Wat is Project Vault?

Project Vault is een publiek-privaat partnerschap van $12 miljard voor de Amerikaanse Strategische Kritieke Mineralenreserve, gesteund door $10 miljard aan EXIM-leningen en particulier kapitaal.

Hoe verschilt FORGE van het Minerals Security Partnership?

FORGE heeft afdwingbare mechanismen zoals aanpasbare tarieven en referentieprijzen, terwijl MSP een losser overlegkader was zonder handhavingsinstrumenten.

Welke landen doen mee aan FORGE?

54 landen namen deel aan de ministeriële conferentie; de VS heeft 21 bilaterale overeenkomsten getekend, met Zuid-Korea als voorzitter.

Wat zijn de belangrijkste uitdagingen?

Het coördineren van prijsvloeren, bouwen van opslaginfrastructuur, stroomlijnen van binnenlandse vergunningen, investeren in recycling en behouden van multilaterale coördinatie zijn de grootste obstakels.

Conclusie: Een nieuw tijdperk van mineraalgeopolitiek

De lancering van FORGE en Project Vault markeert een beslissende verschuiving van marktgestuurde mineraalvoorziening naar staatsgecoördineerde grondstoffenzekerheid. Of deze kaders de toeleveringsketens voor AI, defensie en energietransitie kunnen ontrisicoen – of dat ze geopolitieke fragmentatie in concurrerende mineraalblokken versnellen – hangt af van de uitvoering. De komende 12-18 maanden zijn cruciaal voor westerse landen om veerkrachtige alternatieven op te bouwen voordat China's dominantie onomkeerbaar wordt. Terwijl het mondiale landschap van kritieke mineralen evolueert, is de race gaande om de grondstoffen veilig te stellen die de 21e-eeuwse economie aandrijven.

Bronnen

• Ministerie van Buitenlandse Zaken VS: Critical Minerals Ministerial 2026
• Atlantic Council: Amerikaans beleid kritieke mineralen wordt collaboratief met FORGE
• EXIM: Project Vault en de strategische kritieke mineraalreserve
• Bipartisan Policy Center: Project Vault en FORGE
• Council on Foreign Relations: China's dominantie in kritieke mineralen overspringen
• Chatham House: Amerika heeft partners nodig om China's dominantie aan te vechten
• CNBC: Race om voorraden kritieke mineralen