FORGE et Projet Vault : Chaînes minérales critiques

Que sont FORGE et le Projet Vault ?

En février 2026, les États-Unis ont lancé deux initiatives majeures — le Forum sur l'engagement géostratégique des ressources (FORGE) et le Projet Vault — lors du plus grand sommet diplomatique sur les matières premières de l'histoire, la Conférence ministérielle sur les minéraux critiques à Washington. Avec 54 nations participantes, ces programmes marquent un pivot fondamental du Partenariat pour la sécurité minérale vers une zone commerciale et d'investissement plurilatérale avec des prix planchers coordonnés, destinée à contrer la domination quasi totale de la Chine sur le traitement des terres rares. FORGE est un nouveau forum international présidé par la République de Corée, tandis que le Projet Vault est un partenariat public-privé de 12 milliards de dollars pour établir la Réserve stratégique américaine de minéraux critiques, soutenu par un prêt de 10 milliards de la Banque d'import-export et près de 2 milliards de capitaux privés.

La course aux minéraux critiques est devenue l'histoire géostratégique déterminante du début de 2026, alors que le nationalisme des ressources s'intensifie à l'échelle mondiale et que les gouvernements passent d'un approvisionnement basé sur le marché à une sécurité coordonnée par l'État.

Contexte : Pourquoi FORGE et le Projet Vault sont importants

La Chine contrôle environ 90 % du traitement mondial des terres rares et 60 % du traitement du lithium, avec plus de 120 milliards de dollars investis dans l'exploitation minière à l'étranger depuis 2023. En 2025, Pékin a élargi les contrôles à l'exportation sur les terres rares, le tungstène, l'antimoine et l'argent, les taux d'approbation des licences d'exportation tombant sous les 25 % pour les entreprises européennes, provoquant des hausses de prix allant jusqu'à six fois. Plus de 80 % des entreprises européennes dépendent des chaînes d'approvisionnement chinoises pour les matériaux essentiels à la défense, aux véhicules électriques et aux énergies renouvelables.

Le Partenariat pour la sécurité minérale (MSP), lancé en 2022, était largement considéré comme trop faible pour contrer ces pressions. FORGE le remplace avec des mécanismes exécutoires, y compris des tarifs ajustables en vertu de la section 232 et des prix de référence coordonnés pour les minéraux critiques à chaque étape de la production.

Comment fonctionne FORGE : un bloc commercial plurilatéral pour les minéraux

Structure et adhésion

FORGE est conçu comme une coalition plurilatérale créant une zone commerciale et d'investissement préférentielle pour les minéraux critiques. La Corée du Sud préside le forum jusqu'en juin 2026, et les États-Unis ont signé 21 accords-cadres bilatéraux sur les minéraux critiques avec des pays comme l'Argentine, le Maroc, le Pérou, les Philippines, les Émirats arabes unis et le Royaume-Uni. L'objectif est de lier ces accords bilatéraux en un système couvrant les deux tiers de l'économie mondiale.

Prix planchers et mécanismes tarifaires

Une innovation clé est l'utilisation de prix planchers coordonnés soutenus par des tarifs ajustables. Le vice-président JD Vance a décrit des « prix de référence pour les minéraux critiques à chaque étape de la production » qui seraient maintenus par des mesures commerciales. Ce mécanisme vise à protéger les producteurs des pays partenaires contre les prix prédateurs des entreprises publiques chinoises et à assurer des rendements stables pour les investissements miniers et de transformation.

Projet Vault : La réserve stratégique américaine de 12 milliards de dollars

Le Projet Vault est l'initiative américaine de stockage stratégique la plus agressive depuis la guerre de Corée. Ce partenariat public-privé à gouvernance indépendante stockera des matières premières essentielles — notamment des terres rares, du lithium, du cobalt et d'autres minéraux critiques — dans des installations sécurisées à travers les États-Unis. Les entreprises peuvent demander des minéraux spécifiques, payer les coûts initiaux et retirer des réserves à des taux fixes convenus, les protégeant ainsi des chocs d'approvisionnement et de la volatilité des prix. L'initiative a reçu un fort soutien d'acteurs industriels majeurs comme GE Vernova, Boeing, Clarios, Mercuria, Traxys et Hartree. Le modèle de réserve minérale stratégique s'inspire du Stockpile national de défense et de la Réserve stratégique de pétrole, mais est conçu pour être plus flexible et réactif au marché.

Mouvements mondiaux parallèles de stockage

Les initiatives américaines s'inscrivent dans une tendance mondiale plus large. L'Australie a annoncé une réserve de 800 millions de dollars pour l'antimoine, le gallium et les terres rares. L'UE avance avec sa stratégie commune RESourceEU pour les matières premières critiques, tandis que l'Inde et le Brésil ont approfondi leur coopération. L'accord de libre-échange Australie-UE, conclu en mars 2026 après huit ans de négociations, offre un accès sans droits de douane pour le lithium, l'antimoine, le tungstène et les terres rares. La tendance au nationalisme des ressources s'accélère : les gouvernements traitent de plus en plus les chaînes d'approvisionnement comme des infrastructures de sécurité nationale plutôt que des marchés commerciaux.

Points de vue d'experts : Ces initiatives peuvent-elles réussir ?

Les analystes de l'Atlantic Council décrivent FORGE comme reflétant « la conviction que la collaboration, bien que plus lente, produit des solutions plus durables ». Cependant, des défis demeurent : coordonner les prix de référence entre différents minéraux et étapes de production est techniquement complexe, et le Projet Vault nécessite des infrastructures de stockage et risque de déstabiliser les marchés. Un rapport du Council on Foreign Relations recommande une stratégie centrée sur l'innovation pour « sauter » la domination chinoise via des matériaux de substitution et des technologies de pointe. Chatham House prévient que la reconstruction d'alternatives indépendantes prendrait 20 à 30 ans, dépassant la fenêtre géopolitique actuelle, et que les nations occidentales disposent d'une fenêtre de 12 à 18 mois pour agir de manière décisive.

FAQ : FORGE et le Projet Vault expliqués

Qu'est-ce que FORGE ?

FORGE (Forum sur l'engagement géostratégique des ressources) est une coalition plurilatérale lancée par les États-Unis en février 2026 pour remplacer le Partenariat pour la sécurité minérale. Il crée une zone commerciale et d'investissement préférentielle pour les minéraux critiques avec des prix planchers coordonnés.

Qu'est-ce que le Projet Vault ?

Le Projet Vault est un partenariat public-privé de 12 milliards de dollars pour établir la Réserve stratégique américaine de minéraux critiques. Soutenu par un prêt EXIM de 10 milliards et des investissements privés, il stocke des matières premières essentielles pour protéger les fabricants des perturbations d'approvisionnement et de la volatilité des prix.

En quoi FORGE diffère-t-il du Partenariat pour la sécurité minérale ?

FORGE comprend des mécanismes exécutoires tels que des tarifs ajustables et des prix de référence coordonnés, tandis que le MSP était un cadre de consultation plus lâche sans outils d'application.

Quels pays participent à FORGE ?

54 nations ont assisté à la conférence ministérielle. Les États-Unis ont signé 21 accords-cadres bilatéraux, la Corée du Sud présidant FORGE jusqu'en juin 2026. Les partenaires incluent l'Argentine, le Maroc, le Pérou, les Philippines, les Émirats arabes unis et le Royaume-Uni.

Quels sont les principaux défis de ces initiatives ?

Les défis incluent la coordination des prix planchers, le développement des infrastructures de stockage, la rationalisation des permis nationaux, l'investissement dans les technologies de recyclage et le maintien d'une coordination multilatérale au-delà des accords bilatéraux.

Conclusion : Une nouvelle ère de géopolitique minérale

Le lancement de FORGE et du Projet Vault marque un changement décisif vers une sécurité coordonnée par l'État. Le succès dépendra de l'exécution. Les 12 à 18 prochains mois sont critiques pour que les nations occidentales construisent des alternatives résilientes avant que la domination chinoise ne devienne irréversible. Alors que le paysage mondial des minéraux critiques évolue, la course est lancée pour sécuriser les matières premières qui alimentent l'économie du 21e siècle.

Sources

• Département d'État américain : Conférence ministérielle 2026 sur les minéraux critiques
• Atlantic Council : La politique américaine des minéraux critiques devient collaborative avec FORGE
• EXIM : Projet Vault et la réserve stratégique de minéraux critiques
• Bipartisan Policy Center : Projet Vault et FORGE
• Council on Foreign Relations : Sauter la domination chinoise des minéraux critiques
• Chatham House : L'Amérique a besoin de partenaires pour défier la domination chinoise
• CNBC : Course au stockage des minéraux critiques