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FORGE et Project Vault : minéraux critiques, nouvel ordre

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• Geopolitique • • 5 min read • 0% read

FORGE et Project Vault : 10 milliards $ contre Chine, soutenue par 11 accords et 30 milliards $, prix planchers, refondent les chaînes VE, IA, défense.

FORGE et Project Vault : minéraux critiques, nouvel ordre
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En février 2026, les États-Unis ont lancé le Forum sur l'engagement géostratégique des ressources (FORGE) et le Projet Vault, une réserve stratégique de minéraux critiques de 10 milliards de dollars, marquant la réponse occidentale la plus ambitieuse à la domination chinoise sur le lithium, les terres rares et le graphite. Soutenue par 11 accords bilatéraux et plus de 30 milliards de dollars de financement total, cette coalition plurilatérale introduit des prix planchers coordonnés et des règles commerciales préférentielles pour refondre les chaînes d'approvisionnement mondiales en minéraux critiques d'ici 5 à 7 ans. L'initiative a des implications profondes pour les chaînes de véhicules électriques (VE), les infrastructures d'intelligence artificielle (IA) et les systèmes de défense.

Qu'est-ce que FORGE et pourquoi a-t-il été créé?

FORGE est une coalition plurilatérale qui succède au Partenariat pour la sécurité minérale (MSP), présidé par la Corée du Sud. Annoncé lors de la Conférence ministérielle sur les minéraux critiques du 4 février 2026, avec 55 pays participants, le forum vise à créer une zone de commerce et d'investissement préférentielle avec des prix planchers coordonnés pour contrer les distorsions de marché chinoises. Le vice-président JD Vance a décrit le mécanisme : « des prix de référence pour les minéraux critiques à chaque étape de la production », appliqués via des tarifs ajustables. Le Rapport sur les risques mondiaux 2026 du Forum économique mondial classe l'affrontement géoéconomique comme le premier risque mondial. La Chine contrôle plus de 60 % du traitement du lithium, 90 % des terres rares et 70 % du graphite, ce qui lui confère un levier considérable.

Projet Vault : une réserve stratégique de 10 milliards de dollars

Le Projet Vault établit la Réserve stratégique américaine de minéraux critiques, un partenariat public-privé soutenu par le plus gros prêt de l'Export-Import Bank (EXIM) : 10 milliards de dollars. Annoncé le 2 février 2026, il stockera des matières premières dans des installations sécurisées. Les partenaires incluent Clarios, GE Vernova, Western Digital et Boeing. La réserve vise à protéger les fabricants des chocs d'approvisionnement tout en générant un rendement pour les contribuables. L'initiative complète les dispositions de la loi américaine sur la réduction de l'inflation pour les minéraux critiques.

Accords bilatéraux et financement de 30 milliards de dollars

La conférence a produit 11 nouveaux accords-cadres bilatéraux, portant le total à 21 en cinq mois. Parmi les partenaires clés : Argentine, Maroc, Pérou, Philippines, Émirats arabes unis et Royaume-Uni. Les États-Unis ont mobilisé plus de 30 milliards de dollars via EXIM, la DFC, le Département de l'énergie et le Pentagone. Le Plan d'action Mexique-États-Unis pour les minéraux critiques illustre une approche commerciale, tandis que le règlement européen sur les matières premières critiques souligne la dimension transatlantique.

Prix planchers coordonnés : un nouvel outil géoéconomique

Les prix planchers coordonnés fixent un prix de référence minimum à chaque étape de production. Si le marché tombe en dessous, des tarifs ajustables sont appliqués aux importations hors coalition. Ce mécanisme vise à protéger les investissements dans de nouvelles capacités de traitement, qui nécessitent 5 à 7 ans et des milliards de dollars. Les critiques avertissent toutefois que cela pourrait fausser les marchés et augmenter les coûts pour les industries en aval.

Implications pour les VE, l'IA et la défense

Le succès de FORGE et du Projet Vault déterminera si les alliés occidentaux peuvent construire une capacité de traitement alternative. Pour les VE, un accès sécurisé au lithium, au cobalt et au graphite est crucial. L'Agence internationale de l'énergie prévoit que la demande de lithium pourrait multiplier par 40 d'ici 2040. Les terres rares sont essentielles pour les aimants des moteurs de VE et des éoliennes. Les infrastructures d'IA dépendent de semi-conducteurs nécessitant des matériaux spécialisés. Les systèmes de défense, des chasseurs F-35 aux systèmes de guidage, reposent sur des aimants en terres rares. Le Département américain de la défense a identifié ces vulnérabilités.

Points de vue d'experts

« FORGE représente un changement de paradigme de la diplomatie bilatérale vers un cadre plurilatéral capable de coordonner investissement, règles commerciales et stabilisation des prix », a déclaré un chercheur de l'Atlantic Council. Des analystes du CSIS notent que les prix planchers sont jugés essentiels mais que la prolifération de forums internationaux pourrait diluer l'efficacité de FORGE.

Foire aux questions

Qu'est-ce que FORGE ?

FORGE est une coalition plurilatérale lancée par les États-Unis en février 2026 pour coordonner les politiques des minéraux critiques entre nations alliées, succédant au MSP.

Qu'est-ce que le Projet Vault ?

Un partenariat public-privé de 10 milliards de dollars créant une réserve stratégique de minéraux critiques pour protéger contre les ruptures d'approvisionnement.

Comment fonctionnent les prix planchers ?

Les pays membres fixent des prix de référence minimum ; si les prix tombent en dessous, des tarifs sont appliqués aux importations hors coalition.

Quels pays ont signé des accords bilatéraux ?

21 accords-cadres signés, dont Argentine, Maroc, Pérou, Philippines, Émirats arabes unis, Royaume-Uni et Mexique.

Quel délai pour une capacité alternative ?

5 à 7 ans pour mettre en service de nouvelles installations de traitement, selon les experts.

Perspectives d'avenir

FORGE et le Projet Vault testent la détermination occidentale face à la domination chinoise. Leur succès nécessitera un engagement politique soutenu, des capitaux massifs et une coordination efficace. Les élections de mi-mandat américaines de 2026 pourraient affecter la continuité des politiques, tandis que la réponse de la Chine façonnera les chaînes d'approvisionnement mondiales.

Sources

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