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¿Qué son FORGE y Project Vault?
En febrero de 2026, Estados Unidos lanzó dos iniciativas emblemáticas: el Foro de Compromiso Geoestratégico de Recursos (FORGE) y Project Vault, en la Cumbre Ministerial de Minerales Críticos en Washington D.C., con 54 naciones participantes. Estos programas reemplazan la Asociación de Seguridad Mineral (MSP) con una zona comercial y de inversión plurilateral con pisos de precio coordinados, para contrarrestar el casi total dominio chino del procesamiento de tierras raras. FORGE es un foro internacional presidido por Corea del Sur, mientras que Project Vault es una asociación público-privada de $12 mil millones para establecer la Reserva Estratégica de Minerales Críticos de EE.UU., respaldada por un préstamo de $10 mil millones del Banco de Exportación e Importación y casi $2 mil millones en capital privado.
La carrera por los minerales críticos se ha convertido en la historia geoestratégica definitoria de principios de 2026.
Contexto: Por qué FORGE y Project Vault importan ahora
China controla aproximadamente el 90% del procesamiento global de tierras raras y el 60% del litio. En 2025, amplió los controles de exportación, con tasas de aprobación inferiores al 25% para empresas europeas, lo que provocó aumentos de precios de hasta seis veces. Más del 80% de las empresas europeas dependen de las cadenas de suministro chinas.
La Asociación de Seguridad Mineral (MSP), lanzada en 2022, fue considerada demasiado débil. FORGE la reemplaza con mecanismos exigibles, incluidos aranceles ajustables y precios de referencia coordinados.
Cómo funciona FORGE
Estructura y membresía
FORGE es una coalición plurilateral que crea una zona comercial preferencial. Corea del Sur preside hasta junio de 2026. EE.UU. ha firmado 21 acuerdos bilaterales con países como Argentina, Marruecos, Perú, Filipinas, EAU y Reino Unido.
Pisos de precio y aranceles
Una innovación clave son los pisos de precio coordinados respaldados por aranceles ajustables. El vicepresidente Vance describió 'precios de referencia para minerales críticos en cada etapa de producción' para proteger a los productores de precios predatorios chinos. El gobierno ha movilizado más de $30 mil millones en proyectos de cadena de suministro.
Project Vault: La reserva estratégica de $12 mil millones
Project Vault es la iniciativa de almacenamiento más agresiva desde la Guerra de Corea. La asociación público-privada almacenará materias primas esenciales en instalaciones seguras en EE.UU. Las empresas pueden solicitar minerales, pagar costos y retirarlos a tasas fijas, protegiéndose de interrupciones.
Cuenta con el apoyo de GE Vernova, Boeing, Clarios, Mercuria, Traxys y Hartree. El modelo de reserva estratégica de minerales se basa en la Reserva Nacional de Defensa y la Reserva Estratégica de Petróleo, pero es más flexible.
Movimientos globales paralelos
Australia anunció una reserva de $800 millones para antimonio, galio y tierras raras. La UE avanza con RESourceEU. India y Brasil profundizaron la cooperación. Corea del Sur comprometió $172 millones. El tratado de libre comercio Australia-UE (marzo 2026) ofrece acceso libre de aranceles para litio, antimonio, tungsteno y tierras raras, aunque no resuelve la dependencia de China.
La tendencia del nacionalismo de recursos se acelera.
Perspectivas de expertos
Analistas del Atlantic Council describen FORGE como 'la creencia de que la colaboración produce soluciones más duraderas'. Sin embargo, coordinar precios de referencia es complejo. El Bipartisan Policy Center señala necesidades de infraestructura de almacenamiento. Un informe del Council on Foreign Relations recomienda una estrategia basada en innovación para 'superar' a China con materiales sustitutos. Chatham House advierte que reconstruir alternativas independientes llevaría 20-30 años y que Occidente tiene una ventana de 12 a 18 meses.
'Estados Unidos no puede abordar su dependencia de minerales críticos solo', señala un análisis de Chatham House.
Preguntas frecuentes
¿Qué es FORGE?
FORGE es una coalición plurilateral lanzada en febrero de 2026 para reemplazar la MSP, creando una zona comercial con pisos de precio para contrarrestar la manipulación del mercado.
¿Qué es Project Vault?
Asociación público-privada de $12 mil millones para la Reserva Estratégica de Minerales Críticos de EE.UU., respaldada por un préstamo de $10 mil millones del EXIM.
¿En qué se diferencia FORGE de la MSP?
FORGE incluye mecanismos exigibles como aranceles ajustables y precios de referencia coordinados, a diferencia de la MSP que era un marco de consulta.
¿Qué países participan en FORGE?
54 naciones asistieron a la cumbre. EE.UU. tiene 21 acuerdos bilaterales; Corea del Sur preside hasta junio de 2026.
¿Cuáles son los principales desafíos?
Coordinación de pisos de precio, infraestructura de almacenamiento, permisos domésticos, inversión en reciclaje y coordinación multilateral genuina.
Conclusión
El lanzamiento de FORGE y Project Vault señala un cambio decisivo hacia la seguridad de recursos coordinada por el Estado. El éxito dependerá de la ejecución. Los próximos 12 a 18 meses son críticos para construir alternativas resilientes. Como el panorama global de minerales críticos evoluciona, la carrera por asegurar las materias primas del siglo XXI está en marcha.
Fuentes
- Departamento de Estado de EE.UU.: Ministerial de Minerales Críticos 2026
- Atlantic Council: La política de minerales críticos de EE.UU. se vuelve colaborativa con FORGE
- EXIM: Project Vault y la Reserva Estratégica de Minerales Críticos
- Bipartisan Policy Center: Project Vault y FORGE
- Council on Foreign Relations: Superando el dominio chino de minerales críticos
- Chatham House: Estados Unidos necesita socios para desafiar el dominio chino
- CNBC: Carrera de almacenamiento de minerales críticos
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