FORGE y Project Vault: Minerales Críticos 2026

El 4 de febrero de 2026, 54 naciones y la Comisión Europea se reunieron en la Ministerial de Minerales Críticos en Washington D.C., lanzando FORGE (Foro de Compromiso Geoestratégico de Recursos) y Project Vault, una reserva estratégica de 10.000 millones de dólares respaldada por el Export-Import Bank. El evento produjo 11 nuevos marcos bilaterales y movilizó más de 30.000 millones en compromisos, el mayor esfuerzo multilateral para reducir la dependencia de la infraestructura de procesamiento dominada por China. ¿Puede la nueva arquitectura lograr la diversificación en la práctica?

¿Qué son FORGE y la Ministerial de 2026?

FORGE sucede a la Minerals Security Partnership como bloque plurilateral de naciones afines. Presidido inicialmente por Corea del Sur hasta junio de 2026, FORGE usa precios mínimos coordinados, préstamos soberanos y aranceles de la Sección 232 para contrarrestar el dumping subvencionado chino. Según el Departamento de Estado de EE. UU., asistieron 43 ministros y se firmaron marcos bilaterales con Argentina, Marruecos, Filipinas, los EAU, el Reino Unido y otros, elevando los acuerdos a 21 en cinco meses.

Cómo funciona Project Vault: la reserva de $10.000 millones

Project Vault combina un préstamo directo de 10.000 millones del EXIM con casi 2.000 millones en capital privado, creando la Reserva Estratégica de Minerales Críticos de EE. UU. mediante VaultCo, una asociación público-privada con gobernanza independiente. Entre los socios fundadores figuran Clarios, GE Vernova, Western Digital, Boeing y los comerciantes Glencore, Mercuria, Hartree y Traxys. La ficha informativa del EXIM indica que la reserva permite a las empresas retirar y reponer minerales durante shocks de suministro. La compra física ya está activa: en febrero de 2026 Glencore adquirió casi 2.000 toneladas de cobalto por unos 115 millones de dólares.

• Hasta $10.000 millones en préstamos directos del EXIM
• Aproximadamente $2.000 millones en capital privado
• Estructura VaultCo con gobernanza independiente
• Cubre los 60 minerales críticos del USGS

¿Puede FORGE diversificar realmente las cadenas de suministro?

El desafío central es estructural. China controla cerca del 90% del procesamiento de tierras raras y el 80% de la capacidad de tungsteno. El procesamiento de tierras raras sigue concentrado por décadas de subsidios estatales y escasa aplicación ambiental. Incluso con 30.000 millones comprometidos, los expertos advierten que reconstruir capacidad podría llevar 20-30 años. Un analista comercial señaló: 'Los precios mínimos y los aranceles pueden distorsionar los mercados si no se calibran con cuidado.'

La característica más controvertida es el uso de precios de referencia coordinados respaldados por aranceles ajustables. Los defensores argumentan que contrarresta el dumping chino; los críticos, incluidos los arquitectos de la Ley de Materias Primas Críticas de la UE, temen la fragmentación comercial y costes mayores para los consumidores.

Perspectivas de expertos e impacto en el mercado

El Atlantic Council describió FORGE como la apertura de la agenda de minerales críticos de 2026, creando una zona preferencial de comercio e inversión que cubre dos tercios de la economía global. El presidente del EXIM, Jovanovic, promovió Project Vault como positivo para los contribuyentes. Analistas del PIIE y CSIS señalan riesgos de transparencia, distorsión de mercado y exposición al suministro concentrado en la RDC. 'Las reservas estratégicas por sí solas no pueden reemplazar la capacidad de refinado', comentó un observador de comercio de materias primas. Para la transición energética, estos cuellos de botella importan porque las baterías, turbinas eólicas y sistemas de defensa dependen del acceso fiable a minerales.

FAQ: FORGE y Project Vault explicados

¿Qué es FORGE?

FORGE es una coalición de 54 naciones lanzada el 4 de febrero de 2026 para diversificar las cadenas de suministro de minerales críticos y contrarrestar el dominio chino. Reemplaza a la Minerals Security Partnership y utiliza precios mínimos y aranceles coordinados.

¿Cuánto vale Project Vault?

Hasta 12.000 millones de dólares: un préstamo directo de 10.000 millones del EXIM más casi 2.000 millones en capital privado, estableciendo una reserva estratégica estadounidense.

¿Qué países firmaron marcos bilaterales?

EE. UU. firmó 11 nuevos marcos con Argentina, las Islas Cook, Ecuador, Guinea, Marruecos, Paraguay, Perú, Filipinas, los EAU, el Reino Unido y Uzbekistán.

¿Por qué importa para la transición energética?

Diversificar reduce la dependencia del procesamiento chino para baterías, turbinas eólicas y defensa, pero reconstruir la capacidad de refinado podría llevar 20-30 años.

¿Cuáles son los principales riesgos?

Distorsión de mercado por precios mínimos, problemas de transparencia en la gobernanza y dependencia continua del suministro concentrado en la RDC.

Conclusión y perspectivas

En julio de 2026, Estados Unidos asumió la presidencia de FORGE, señalando continuidad. Queda por ver si FORGE y Project Vault pueden convertir 30.000 millones en diversificación duradera, pero la ministerial de febrero ha redefinido la conversación global sobre minerales críticos.