FORGE en Project Vault: kritieke mineralen 2026

Op 4 februari 2026 kwamen 54 landen en de Europese Commissie bijeen op de Critical Minerals Ministerial in Washington D.C. Daar werd FORGE (Forum on Resource Geostrategic Engagement) gelanceerd, samen met Project Vault, een strategische reserve van 10 miljard dollar met steun van de Export-Import Bank. De bijeenkomst leverde 11 nieuwe bilaterale toeleveringskaders op en mobiliseerde ruim 30 miljard dollar aan toezeggingen, de grootste multilaterale poging om de afhankelijkheid van door China gedomineerde verwerkingsinfrastructuur te verminderen. Maar kan de nieuwe architectuur de diversificatie van toeleveringsketens in de praktijk waarmaken?

Wat is FORGE en de Critical Minerals Ministerial?

FORGE volgt het Minerals Security Partnership op als plurilateraal blok van gelijkgestemde landen. Zuid-Korea is tot juni 2026 voorzitter. Het forum gebruikt gecoördineerde minimumprijzen, soevereine leningen en Section 232-tarieven tegen gesubsidieerde Chinese dumping. Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken woonden 43 ministers de top bij en ondertekende de VS kaders met onder meer Argentinië, Marokko, de Filipijnen, de VAE en het Verenigd Koninkrijk, samen 21 akkoorden in vijf maanden.

Hoe Project Vault werkt: reserve van 10 miljard dollar

Project Vault combineert een directe lening van 10 miljard dollar van EXIM met bijna 2 miljard dollar privaat kapitaal en vormt zo de Amerikaanse Strategic Critical Minerals Reserve, beheerd door VaultCo, een publiek-private organisatie met eigen bestuur. Oprichtende partners zijn onder meer Clarios, GE Vernova, Western Digital, Boeing en grondstoffentraders als Glencore, Mercuria, Hartree en Traxys. Volgens de EXIM-factsheet kunnen bedrijven tijdens aanbodschokken mineralen opnemen en later aanvullen, wat piekprijzen voor EV-batterijen en defensie dempt. De fysieke inkoop is al begonnen: in februari 2026 kocht Glencore bijna 2.000 ton kobalt, ongeveer 115 miljoen dollar waard.

• Tot 10 miljard dollar directe EXIM-leningen
• Circa 2 miljard dollar privaat kapitaal
• Onafhankelijk bestuurde VaultCo-structuur
• Dekt alle 60 kritieke mineralen van de USGS-lijst

Kan FORGE de toeleveringsketens echt diversifiëren?

De kernuitdaging is structureel: China controleert circa 90% van de verwerking van zeldzame aardmetalen en 80% van de wolfraamcapaciteit. Verwerking van zeldzame aardmetalen blijft geconcentreerd door decennia van staatssubsidies en lakse milieuhandhaving. Zelfs met 30 miljard dollar aan toezeggingen kan het opbouwen van capaciteit 20 tot 30 jaar duren. Een handelsanalist merkte op: 'Minimumprijzen en tarieven kunnen markten verstoren als ze niet zorgvuldig worden gekalibreerd.'

Het meest omstreden onderdeel van FORGE zijn de gecoördineerde referentieprijzen met flexibele tarieven. Voorstanders stellen dat dit dumping tegengaat en prille westerse verwerking beschermt. Critici, onder wie architecten van de EU Critical Raw Materials Act, vrezen handelsfragmentatie en hogere consumentenprijzen.

Expertperspectieven en marktimpact

De Atlantic Council noemde FORGE het startschot van de grondstoffenagenda van de regering-Trump voor 2026, met een preferentiële handels- en investeringszone die twee derde van de wereldeconomie bestrijkt. Analisten van PIIE en CSIS wijzen op beperkte bestuurstransparantie, marktverstoring en de concentratie van kobalt in de DRC. Voor de bredere energietransitie zijn deze knelpunten cruciaal: batterijen, windturbines en defensiesystemen blijven afhankelijk van betrouwbare toegang tot mineralen.

FAQ: FORGE en Project Vault uitgelegd

Wat is FORGE?

FORGE is een coalitie van 54 landen, gelanceerd op 4 februari 2026, die toeleveringsketens van kritieke mineralen wil diversifiëren en de Chinese verwerkingsdominantie wil counteren. Het vervangt het Minerals Security Partnership.

Hoeveel is Project Vault waard?

Tot 12 miljard dollar: 10 miljard dollar directe lening van EXIM plus bijna 2 miljard dollar privaat kapitaal.

Welke landen tekenden bilaterale kaders?

De VS ondertekende 11 nieuwe kaders, waaronder met Argentinië, Ecuador, Guinee, Marokko, Paraguay, Peru, de Filipijnen, de VAE, het VK en Oezbekistan.

Waarom is dit belangrijk voor de energietransitie?

Diversificatie vermindert de afhankelijkheid van Chinese verwerking voor EV-batterijen, windturbines en defensie, maar de heropbouw van raffinagecapaciteit duurt mogelijk 20 tot 30 jaar.

Wat zijn de grootste risico's?

Marktverstoring door minimumprijzen, beperkte transparantie van het bestuur en aanhoudende afhankelijkheid van de DRC voor kobalt.

Conclusie en vooruitzicht

In juli 2026 namen de Verenigde Staten het voorzitterschap van FORGE over, wat op continuïteit wijst. Of FORGE en Project Vault 30 miljard dollar kunnen omzetten in duurzame diversificatie blijft onzeker, maar de ministeriële top van februari heeft het mondiale debat over kritieke mineralen onmiskenbaar verlegd.