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Que sont FORGE et Project Vault ?
En février 2026, les États-Unis ont lancé deux initiatives majeures pour contrer le contrôle chinois des chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques. Le Forum sur l'engagement géostratégique des ressources (FORGE) est un cadre multilatéral de 54 pays remplaçant le Partenariat pour la sécurité des minéraux, tandis que Project Vault est une réserve stratégique de minéraux critiques de 10 milliards de dollars soutenue par l'Export-Import Bank. Ces initiatives représentent le plus grand changement institutionnel dans la stratégie occidentale depuis que la Chine a renforcé ses contrôles à l'exportation en 2025, provoquant des hausses de prix à six chiffres et exposant des vulnérabilités dans les secteurs de la défense, des véhicules électriques et des énergies renouvelables.
Contexte : domination chinoise et crise des contrôles à l'exportation 2025-2026
La Chine contrôle environ 90% du traitement mondial des terres rares, 80% du raffinage du tungstène et 60% de la production d'antimoine. Fin 2025, Pékin a renforcé les contrôles, réduisant les taux d'approbation de licences pour les entreprises européennes à moins de 25% début 2026. Les prix du néodyme, du praséodyme et du dysprosium ont grimpé jusqu'à six fois. Plus de 80% des entreprises européennes dépendent des chaînes d'approvisionnement chinoises. L'UE dépend de la Chine pour 98-99% de ses terres rares. La crise des minéraux critiques de 2025 a exposé la fragilité des chaînes occidentales.
FORGE : un nouveau cadre multilatéral
Structure et adhésion
Annoncé lors de la Conférence ministérielle des minéraux critiques, FORGE est présidé initialement par la Corée du Sud. Il fonctionne sur un modèle d'adhésion par le commerce. L'initiative vise à couvrir les deux tiers de l'économie mondiale. Onze nouveaux accords bilatéraux ont été signés avec l'Argentine, le Maroc, le Pérou, les Philippines, les Émirats arabes unis et le Royaume-Uni, portant le total à 21 accords en cinq mois.
Mécanismes clés
FORGE crée une zone de commerce et d'investissement préférentiel avec des prix planchers coordonnés pour contrer la manipulation du marché. Le vice-président JD Vance a décrit des prix de référence maintenus par des tarifs ajustables. L'administration a mobilisé plus de 30 milliards de dollars d'investissements, dont 10 milliards pour Project Vault. La transformation du Partenariat pour la sécurité des minéraux en FORGE reflète un passage à la collaboration internationale.
Project Vault : la réserve stratégique américaine
Approuvé par l'EXIM le 2 février 2026, Project Vault établit la réserve américaine de minéraux critiques en tant que partenariat public-privé indépendant. Soutenu par un prêt direct de 10 milliards de dollars et près de 2 milliards d'investissements privés, il stockera des matières premières dans des installations sécurisées. Les OEM participants incluent Clarios, GE Vernova, Western Digital et Boeing. La structure vise à générer un rendement net positif pour les contribuables tout en renforçant la sécurité nationale. Le président de l'EXIM, John Jovanovic, a promu le projet au CSIS et à la conférence ministérielle.
FORGE et Project Vault peuvent-ils réduire la vulnérabilité ?
Les analystes préviennent que la reconstruction d'une capacité de traitement indépendante prendrait 20 à 30 ans, alors que la fenêtre géopolitique se réduit à 12-18 mois. L'avantage structurel de la Chine—subventions, énergie bon marché, normes environnementales laxistes—ne peut être rapidement reproduit. Le goulot d'étranglement du traitement des terres rares reste critique. Bien que la coalition de 54 nations et la réserve de 12 milliards soient des étapes importantes, elles font face à des défis : coordination d'économies diverses, financement d'usines de traitement et concurrence avec l'infrastructure chinoise. Certains experts estiment qu'une dépendance gérée envers la Chine pourrait être le seul résultat réaliste à moyen terme.
Points de vue d'experts
« FORGE reconnaît qu'aucun pays ne peut résoudre seul le défi des minéraux critiques », a déclaré un haut responsable du Département d'État. « La diversité des participants signale un consensus mondial. » Cependant, des analystes du CSIS avertissent que « la gouvernance de 54 économies sera extraordinairement complexe. » La géopolitique des minéraux critiques en 2026 reste très incertaine.
FAQ
Qu'est-ce que FORGE ?
FORGE (Forum sur l'engagement géostratégique des ressources) est un cadre multilatéral de 54 pays lancé en février 2026 pour remplacer le Partenariat pour la sécurité des minéraux.
Qu'est-ce que Project Vault ?
Project Vault est un partenariat public-privé de 10 milliards de dollars soutenu par l'EXIM qui établit la réserve stratégique américaine de minéraux critiques.
Pourquoi les minéraux critiques sont-ils importants ?
Essentiels pour les systèmes de défense, les VE, les éoliennes et l'électronique. La Chine contrôle 90% du traitement des terres rares, créant des vulnérabilités.
L'Occident peut-il réduire sa dépendance envers la Chine ?
Reconstruire une capacité de traitement prendrait 20 à 30 ans. Beaucoup d'analystes estiment qu'une dépendance gérée est le résultat le plus réaliste à moyen terme.
Quelles sont les causes des hausses de prix de 2025-2026 ?
La Chine a renforcé les contrôles à l'exportation, réduisant les licences et provoquant des hausses de prix à six chiffres.
Conclusion
Le lancement de FORGE et Project Vault marque un tournant dans la stratégie occidentale. Les 12 à 18 prochains mois détermineront si ces initiatives peuvent réduire la vulnérabilité ou si l'Occident doit accepter une dépendance gérée.
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