Prins Andrew verlaat Windsor woning na Epstein-schandaal

Voormalig koninklijke verhuist onder druk Epstein-affaire

Andrew Mountbatten-Windsor, voorheen bekend als prins Andrew, heeft officieel zijn 30-kamer tellende Royal Lodge woning in Windsor verlaten en is verhuisd naar het Sandringham Estate in Norfolk. Deze verhuizing markeert een dramatische val uit de gratie voor de eens prominente koninklijke. De verhuizing, die maandagnacht plaatsvond, komt te midden van toenemende druk door nieuw vrijgegeven Jeffrey Epstein-documenten en lopende politieonderzoeken naar beschuldigingen van seksueel wangedrag.

Gedwongen vertrek uit koninklijke residentie

De verhuizing volgt op de aankondiging van koning Charles III in oktober dat Andrew zijn huurcontract voor de Crown Estate-woning zou opzeggen "zo snel mogelijk en praktisch haalbaar." Dit besluit volgde op publieke verontwaardiging over Andrews voortdurende verblijf in de door belastingbetalers gefinancierde woning ondanks zijn associatie met veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. 'Dit is een noodzakelijke stap om de reputatie van het koningshuis te beschermen,' vertelde een paleisbron anoniem aan verslaggevers. 'De koning moest beslissend optreden.'

Andrew verblijft momenteel in tijdelijke accommodatie bij Wood Farm op het Sandringham Estate terwijl zijn permanente woning, Marsh Farm, wordt gerenoveerd. In tegenstelling tot Royal Lodge, dat werd gefinancierd door het Crown Estate, wordt Andrews nieuwe huis privé betaald door koning Charles uit zijn persoonlijke vermogen. De voormalige prins wordt verwacht begin april naar Marsh Farm te verhuizen.

Epstein-documenten leiden tot hernieuwde aandacht

De timing van Andrews verhuizing valt samen met de vrijgave van miljoenen pagina's aan Epstein-gerelateerde documenten door het Amerikaanse ministerie van Justitie. Deze bestanden bevatten foto's waarop Andrew lijkt te hurken boven een volledig geklede persoon op de vloer, met zijn hand op hun buik. De documenten bevatten ook e-mailuitwisselingen uit 2010 waarin Epstein Andrew uitnodigde om een 26-jarige Russische vrouw te ontmoeten die werd omschreven als "slim, mooi, betrouwbaar," en Andrew stelde voor om voor privacy te dineren in Buckingham Palace.

'Deze documenten schetsen een verontrustend beeld van voortdurende associatie lang nadat Epsteins criminele activiteiten bekend waren,' zei juridisch analist Michael Cohen in een interview met CNN. 'Ze spreken Andrews beweringen tegen dat hij in 2010 de banden met Epstein verbrak.'

Politieonderzoeken en politieke druk

Thames Valley Police beoordeelt momenteel nieuwe claims dat een jonge vrouw in 2010 naar Royal Lodge werd gestuurd voor een seksuele ontmoeting met Andrew. De vrouw, die destijds in de twintig was, beweert dat ze door Epstein werd getrafficeerd om de voormalige prins te ontmoeten. Andrew heeft deze beschuldigingen, net als alle beschuldigingen van seksueel wangedrag, krachtig ontkend.

De Britse premier Keir Starmer heeft Andrew opgeroepen om voor het Amerikaanse Congres te getuigen over zijn banden met Epstein, wat een significante verschuiving in politieke druk markeert. 'Er zijn serieuze vragen die beantwoord moeten worden,' verklaarde Starmer tijdens een recente parlementaire zitting. 'Het publiek verdient transparantie.'

Koninklijke titels ingetrokken en financiële regelingen

Andrew verloor zijn militaire affiliaties en koninklijke beschermheerschappen in 2022 en werd in 2025 door koning Charles van zijn resterende koninklijke stijlen en eerbewijzen ontdaan. Hij gebruikt nu de naam Andrew Mountbatten-Windsor en heeft niet langer de titel "Zijne Koninklijke Hoogheid." Volgens CNN-rapporten zal Andrew een inkomen ontvangen van koning Charles maar heeft hij geen toegang meer tot publieke middelen via de Sovereign Grant.

De dochters van de voormalige prins, prinsessen Beatrice en Eugenie, hebben naar verluidt moeite met de situatie van hun vader maar blijven contact met hem houden. De bredere koninklijke familie distantieert zich verder van het schandaal terwijl het werkt aan het beschermen van de reputatie van de instelling.

Terwijl Andrew zich vestigt in zijn nieuwe, meer bescheiden accommodatie, vertoont het Epstein-schandaal geen tekenen van vervaging. Met lopende politieonderzoeken, politieke druk voor getuigenis en de voortdurende vrijgave van schadelijke documenten, lijken de problemen van de voormalige prins nog lang niet voorbij.