Prins Andrew geeft koninklijke titels op na schandaal

Koninklijke crisis verdiept zich na titelafstand

In een dramatische zet die de voortdurende strijd van het Britse koningshuis met schandalen onderstreept, heeft prins Andrew vrijwillig afstand gedaan van zijn koninklijke titels en onderscheidingen na uitgebreide gesprekken met zijn broer, koning Charles III. De 65-jarige hertog van York kondigde aan dat hij zijn titel en de hem verleende onderscheidingen niet langer zal gebruiken, hoewel hij wel prins blijft van geboorterecht.

'Na overleg met de koning en met andere familieleden concluderen we dat de aanhoudende beschuldigingen aan mijn adres afleiden van het werk van de koninklijke familie. Ik heb besloten mijn plicht ten opzichte van mijn familie en land voorop te stellen,' verklaarde Andrew in een officiële verklaring vrijgegeven door Buckingham Palace.

Epstein-connectie blijft koninklijke achtervolgen

Het besluit valt samen met hernieuwde aandacht voor Andrews banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein, die in 2019 in zijn cel overleed. De timing valt samen met de aanstaande publicatie van Virginia Giuffre's postume memoires, die nieuwe explosieve beschuldigingen tegen de prins bevatten.

Volgens rapporten van de New York Daily News beschrijven Giuffre's memoires 'Nobody's Girl' intieme en verontrustende verslagen van haar ontmoetingen met Andrew toen ze 17 jaar oud was. Ze beweert dat Andrew vond dat seks met haar zijn 'geboorterecht' was en omschrijft hem als 'gerechtigd.'

'Hij dacht dat seks met mij zijn geboorterecht was,' schrijft Giuffre in haar memoires, die 25 dagen voor haar dood in april 2025 werden voltooid.

Chinese spionageschandaal vergroot problemen

Andrews problemen worden vergroot door onthullingen over zijn ontmoetingen met de vermeende Chinese 'spionagemeester' Cai Qi. Volgens The Daily Mail ontmoette Andrew de hoge Chinese Communistische Partij-functionaris minstens drie keer tussen 2018 en 2019 tijdens zijn ambtstermijn als Britse handelsgezant.

Cai Qi, een nauwe bondgenoot van president Xi Jinping, wordt door aanklagers nu beschouwd als de leider van een grootschalige inlichtingenoperatie om Britse geheimen te stelen. De spionagezaak waarbij twee Britse mannen betrokken waren die vermoedelijk voor China werkten, liep vorige maand spaak nadat de regering weigerde China als 'vijand' te bestempelen.

Dit is niet de eerste keer dat Andrews Chinese connecties veiligheidszorgen hebben gewekt. Vorig jaar werd een Chinese vertrouweling van Andrew uit Groot-Brittannië uitgezet op verdenking van spionage.

Juridische schikking en voortdurende ontkenningen

Andrew had eerder in 2022 een rechtszaak wegens seksueel misbruik met Giuffre geschikt voor een niet-openbaar gemaakt bedrag, naar verluidt ongeveer 12 miljoen pond (14 miljoen euro), zonder aansprakelijkheid te erkennen. Ondanks de schikking en zijn vrijwillige afstand van titels blijft Andrew alle beschuldigingen tegen hem ontkennen.

In zijn verklaring schreef Andrew dat hij de aantijgingen tegen hem 'ten zeerste ontkent', hoewel hij niet specificeerde op welke beschuldigingen hij doelde.

Fleur Launspach, correspondent voor het Verenigd Koninkrijk, merkte op: 'Al klinkt het alsof prins Andrew dit zelf heeft besloten, vrijwillig is het allerminst. Dit is duidelijk onder grote druk van de koning, zijn broer Charles.'

Schadebeperking koninklijke familie

Het paleis probeert al jaren de monarchie te distantiëren van Andrews controverses. In 2020 trok hij zich terug uit openbare functies na zijn rampzalige BBC-interview over zijn relatie met Epstein. In 2022 ontnam koningin Elizabeth II hem zijn militaire titels en koninklijke beschermheerschappen.

Volgens CBS News hadden Britse media gemeld dat koning Charles overwoog Andrew zijn titels af te nemen, maar hoopte dat hij ze vrijwillig zou opgeven - wat nu is gebeurd.

Het besluit betekent dat Andrew zijn titel als hertog van York en zijn lidmaatschap van de Orde van de Kousenband, 's werelds oudste ridderorde, verliest. Hij zal ook worden uitgesloten van kerstfoto's van de koninklijke familie en op afstand worden gehouden van zijn broer, de koning, tijdens openbare optredens.

Terwijl de koninklijke familie deze turbulente wateren blijft navigeren, markeert Andrews terugtrekking uit het openbare leven een nieuwe significante stap in de inspanningen van de monarchie om te moderniseren en zich te distantiëren van schandalen.