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Le 4 février 2026, les États-Unis ont lancé leur effort le plus ambitieux pour briser le monopole chinois sur les minéraux critiques. Lors du Sommet des minéraux critiques 2026 à Washington, le secrétaire d’État Marco Rubio, le vice-président JD Vance et cinq ministres ont dévoilé FORGE (Forum sur l’engagement géostratégique des ressources) et Project Vault, une réserve stratégique de 10 milliards $. Avec 54 pays et la Commission européenne présents, cet événement a marqué un tournant dans la lutte pour les matières premières de l’IA, des véhicules électriques, de la défense et de la transition énergétique.
La domination chinoise : les chiffres clés
La Chine contrôle environ 90% du raffinage des terres rares, 80% du tungstène, 60% de l’antimoine, et domine le lithium, le cobalt et le graphite. Selon une analyse de début 2026, ses restrictions à l’exportation ont multiplié les prix par six hors de Chine, et les taux d’approbation pour les entreprises européennes sont tombés sous 25%. Plus de 80% des entreprises européennes dépendent encore des chaînes chinoises. La guerre commerciale USA-Chine a accéléré ces dynamiques. Reconstruire une capacité de traitement indépendante prendrait 20 à 30 ans, bien au-delà de la fenêtre géopolitique de 12 à 18 mois.
FORGE : un nouveau cadre multilatéral
FORGE succède au Partenariat pour la sécurité minérale (MSP), présidé par la Corée du Sud jusqu’en juin 2026. Le vice-président JD Vance a annoncé des prix de référence planchers maintenus par des tarifs ajustables. Les États-Unis ont signé 11 nouveaux accords bilatéraux avec l’Argentine, les Îles Cook, l’Équateur, la Guinée, le Maroc, le Paraguay, le Pérou, les Philippines, les Émirats arabes unis, l’Ouzbékistan et le Royaume-Uni.
Project Vault : une réserve stratégique de 10 milliards $
Projet Vault, soutenu par EXIM, établit une réserve domestique de minéraux critiques de 10 milliards $. Le New York Times a rapporté le 2 février 2026 que l’administration Trump prévoyait 12 milliards $. Le gouvernement a mobilisé plus de 30 milliards $ en financements, dont 250 millions $ via le fonds Pax Silica avec l’Australie, l’Inde, le Japon, la Corée du Sud et le Royaume-Uni.
Des chaînes alternatives en temps voulu ?
La question centrale est de savoir si la coalition peut construire des chaînes alternatives viables dans les 12 à 18 mois avant que l’emprise chinoise ne devienne irréversible. La transition énergétique mondiale dépend d’une diversification rapide : l’AIE prévoit que la demande quadruplera d’ici 2040. Les défis sont immenses : la domination chinoise s’est construite via le plan 'Made in China 2025', des subventions et des acquisitions de 7,9 milliards $ dans le lithium. CATL contrôle 35% du marché mondial des batteries. Cependant, les États-Unis et l’Australie sont les deuxième et troisième producteurs de terres rares (13,1% et 7,4% en 2025). Le Brésil possède les deuxièmes réserves mondiales. La loi européenne sur les matières premières critiques fixe des objectifs de 10% d’extraction et 40% de traitement d’ici 2030. L’Arabie saoudite et les EAU investissent plus de 100 milliards $.
Perspectives d’experts
« Ce sommet représente l'effort occidental le plus important pour réorganiser les chaînes d'approvisionnement », a déclaré un haut responsable du Département d’État. « FORGE et Project Vault nous donnent le cadre et la puissance financière, mais le temps presse. » Les analystes du CSIS notent un risque de duplication des initiatives. Le Rapport sur les risques mondiaux du Forum économique mondial classe la confrontation géoéconomique comme le principal risque pour 2026.
FAQ : Minéraux critiques et initiatives américaines 2026
Qu'est-ce que FORGE ?
FORGE (Forum sur l’engagement géostratégique des ressources) est un nouveau forum international lancé le 4 février 2026 pour coordonner les politiques et projets miniers entre alliés, présidé par la Corée du Sud.
Qu'est-ce que Project Vault ?
Project Vault est une réserve stratégique de 10 milliards $ pour stocker terres rares, lithium et cuivre, afin de réduire la dépendance américaine envers la Chine.
Quel est le contrôle chinois ?
La Chine contrôle environ 90% du raffinage des terres rares, 80% du tungstène, 60% de l’antimoine, et domine le traitement du lithium, du cobalt et du graphite.
Quelle est la fenêtre de 12 à 18 mois ?
Les experts estiment que les pays occidentaux ont 12 à 18 mois pour construire des chaînes alternatives avant que l’emprise chinoise ne devienne irréversible.
Quels pays ont signé de nouveaux accords ?
Les 11 nouveaux partenaires sont l’Argentine, les Îles Cook, l’Équateur, la Guinée, le Maroc, le Paraguay, le Pérou, les Philippines, les Émirats arabes unis, l’Ouzbékistan et le Royaume-Uni.
Conclusion : un enjeu géopolitique décisif
Le lancement de FORGE et Project Vault, avec plus de 30 milliards $ de financements et 11 nouveaux accords, représente l’effort occidental le plus important pour contrer la domination chinoise. La réussite dans la fenêtre de 12 à 18 mois déterminera l’avenir de la transition énergétique et l’équilibre des puissances. La course aux minéraux critiques est l’histoire géopolitique dominante de 2026.
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