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Minéraux critiques 2026 : alliances et pouvoir

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• Guerre Commerciale • • 6 min read • 0% read

La Chine contrôle 90% des terres rares. Les États-Unis lancent FORGE et Projet Vault en 2026, mais les tensions UE-États-Unis menacent l'unité de l'alliance occidentale.

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La course mondiale aux minéraux critiques et aux terres rares est devenue la compétition géopolitique et économique décisive de 2026, alors que les nations occidentales, menées par le G7 et une coalition de 55 pays, tentent de briser le monopole de 85 à 90 % de la Chine sur le traitement des terres rares. Les États-Unis ont lancé des initiatives ambitieuses, dont le Forum sur l'engagement géostratégique des ressources (FORGE) et le Projet Vault, tout en signant 11 nouveaux accords bilatéraux. Mais les fractures entre l'approche tarifaire de Washington et la préférence multilatérale européenne menacent de fragiliser la cohésion de l'alliance.

La domination de la Chine et l'armement des chaînes d'approvisionnement

La Chine contrôle environ 90 % du traitement mondial des terres rares, 80 % du tungstène et 60 % de l'antimoine. Depuis 2025, Pékin a imposé des contrôles à l'exportation sur des métaux clés, provoquant des hausses de prix allant jusqu'à six fois hors de Chine. Les taux d'approbation des licences pour les entreprises européennes sont tombés sous les 25 %, et plus de 80 % des entreprises européennes dépendent encore des chaînes d'approvisionnement chinoises. Une analyse de début 2026 prévient que la Chine utilise un contrôle temporaire et réversible comme arme, et que les nations occidentales disposent d'une fenêtre de 12 à 18 mois pour agir. Les contrôles à l'exportation de terres rares par la Chine ont secoué les marchés mondiaux.

La réponse américaine : FORGE, Projet Vault et une vague d'accords bilatéraux

FORGE : un nouveau cadre multilatéral

Le 4 février 2026, les États-Unis ont organisé la première réunion ministérielle sur les minéraux critiques à Washington, réunissant 54 pays et la Commission européenne. Le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé la création de FORGE (Forum on Resource Geostrategic Engagement), successeur du Partenariat pour la sécurité des minéraux, présidé par la Corée du Sud jusqu'en juin. FORGE vise à créer une zone commerciale préférentielle avec des prix planchers coordonnés, couvrant les deux tiers de l'économie mondiale.

Projet Vault : une réserve stratégique de 10 milliards de dollars

Parallèlement, l'administration Trump a dévoilé le Projet Vault, une initiative de 10 milliards de dollars soutenue par la Banque d'export-import, établissant la réserve stratégique américaine de minéraux critiques. Ce partenariat public-privé permet aux entreprises de verrouiller des prix fixes, avec des participants comme Clarios, GE Vernova, Western Digital et Boeing.

Accords bilatéraux : 11 nouveaux accords en un jour

La réunion a produit 11 nouveaux accords bilatéraux, portant le total à 21 en cinq mois, avec 17 autres pays en négociation. Des partenaires clés incluent l'Argentine, le Maroc, les Philippines, les Émirats arabes unis et le Royaume-Uni. Ces accords mobilisent plus de 30 milliards de dollars de financement pour des projets miniers. La stratégie américaine des minéraux critiques représente l'effort occidental le plus agressif à ce jour.

La poussée du G7 pour une surveillance permanente

Lors de la réunion des ministres du commerce du G7 en mai 2026 à Paris, les grandes économies avancées ont discuté de la création d'un secrétariat permanent pour la surveillance des minéraux critiques. Le ministre français Nicolas Forissier a déclaré qu'il fallait des progrès concrets pour ne pas être « pris en otage par certains pays ». Cependant, les tensions persistent : les Européens rejettent un stock commun et préfèrent un contrôle national, tandis que l'UE a lancé son propre programme pilote.

La fracture tarifaire UE-États-Unis : une faille dans l'unité

La menace du président Trump d'imposer des tarifs de 25 % sur les voitures européennes a tendu les relations transatlantiques. La ministre allemande de l'Économie, Katherina Reiche, a confirmé des discussions intenses, tandis que le commissaire européen Maros Sefcovic a souligné l'importance de respecter l'accord de Turnberry. Les tensions commerciales UE-États-Unis 2026 créent un paradoxe : l'Occident s'accorde sur la nécessité de réduire la dépendance à la Chine, mais pas sur les moyens.

Implications pour l'IA, la défense et la transition énergétique

Les minéraux critiques sont essentiels aux aimants permanents, aux semi-conducteurs, aux batteries et aux systèmes de défense. Selon J.P. Morgan, la demande mondiale de lithium devrait croître de 16 % en 2026. Une perturbation de 30 % du gallium, dont la Chine contrôle 98 % de la production, pourrait réduire la production économique américaine de 600 milliards de dollars. La chaîne d'approvisionnement en minéraux critiques pour l'IA est devenue une préoccupation majeure de sécurité nationale.

Points de vue d'experts

Le dirigeant minier Mick McMullen a déclaré : « La Chine est le leader, et les États-Unis sont loin derrière. Depuis les années 1980, Pékin a investi des milliards pour dominer la chaîne d'approvisionnement. » Le secrétaire d'État Marco Rubio a ajouté : « Nous construisons des chaînes d'approvisionnement sécurisées et diversifiées pour réduire la dépendance. »

FAQ

Que sont les minéraux critiques et pourquoi sont-ils importants en 2026 ?

Ils incluent les terres rares, le lithium, le cobalt, le nickel, le gallium et le germanium, essentiels pour l'IA, les batteries, les énergies renouvelables et la défense. La Chine contrôle 85 à 90 % du traitement mondial.

Qu'est-ce que FORGE et en quoi diffère-t-il du Partenariat pour la sécurité des minéraux ?

FORGE est le successeur du MSP, annoncé en février 2026. Il vise une zone commerciale préférentielle avec prix planchers, présidé par la Corée du Sud.

Quel est l'investissement américain dans les projets de minéraux critiques ?

Les États-Unis ont mobilisé plus de 30 milliards de dollars, dont 10 milliards pour le Projet Vault, via la Banque d'export-import.

Quelle est la part de la Chine dans le traitement des terres rares ?

Environ 90 %, ainsi que 80 % du tungstène, 60 % de l'antimoine, 98 % du gallium et 60 % du germanium.

Pourquoi les tensions tarifaires UE-États-Unis affaiblissent-elles l'alliance sur les minéraux critiques ?

Les menaces tarifaires américaines sur les voitures européennes créent des divergences stratégiques : l'Europe préfère le multilatéralisme, les États-Unis les accords bilatéraux.

Conclusion : une fenêtre d'opportunité étroite

La course aux minéraux critiques de 2026 marque un tournant. Les États-Unis et leurs alliés ont lancé des efforts de diversification sans précédent, mais la fracture tarifaire UE-États-Unis et les avantages de la Chine rendent le succès incertain. Les 12 à 18 prochains mois seront décisifs. La géopolitique des terres rares 2026 continuera d'évoluer rapidement.

Sources

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