Minerais Críticos 2026: Geopolítica das Terras Raras

A corrida global por terras raras e minerais críticos entrou em uma nova fase de urgência estratégica. Em abril de 2025, o Ministério do Comércio da China impôs controles de licenciamento de exportação para sete elementos pesados de terras raras e ímãs permanentes, causando graves interrupções nas cadeias de suprimentos de defesa, semicondutores e aeroespacial dos aliados. Um ano depois, os EUA lançaram sua iniciativa mais ambiciosa: a Ministerial de Minerais Críticos de 2026, o FORGE e mais de US$ 30 bilhões em financiamento. No entanto, com os EUA importando 90% de suas necessidades de terras raras da China e Pequim projetado para fornecer mais de 60% do lítio e cobalto refinados até 2035, a questão permanece: o Ocidente conseguirá se libertar da dependência?

Controles de Exportação da China em 2025: Um Alerta Estratégico

Em 4 de abril de 2025, a China exigiu licenças de exportação para sete terras raras pesadas e ímãs. O impacto foi imediato: o preço do óxido de disprósio subiu de cerca de US$ 90/kg para US$ 189/kg, e o térbio atingiu US$ 840/kg. A vulnerabilidade das cadeias de suprimentos de defesa aliadas tornou-se evidente. A Ford Motor Company paralisou a produção em várias fábricas devido à escassez de ímãs de terras raras. O caça F-35, munições de precisão, satélites e navios de guerra dependem desses elementos.

Ministerial de Minerais Críticos de 2026: Nova Arquitetura Diplomática

Em 4 de fevereiro de 2026, o secretário de Estado Marco Rubio e o vice-presidente JD Vance sediaram a Ministerial com representantes de 54 países. Três resultados principais: 11 novos acordos bilaterais com Argentina, Marrocos, Filipinas, Emirados Árabes Unidos e Reino Unido; a criação do FORGE (Fórum de Engajamento Geostratégico de Recursos) como sucessor da Parceria de Segurança Mineral, presidido pela Coreia do Sul; e a mobilização de mais de US$ 30 bilhões em financiamento, incluindo o Project Vault de US$ 12 bilhões do EXIM Bank para estabelecer a Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA.

O Problema Persistente da Dependência

A China controla cerca de 90% do processamento global de terras raras e 95% da produção de terras raras pesadas. Segundo a AIE, a China deve fornecer mais de 60% do lítio e cobalto refinados até 2035. A confrontação geoeconômica entre EUA e China se intensificou: o Relatório de Riscos Globais 2026 do Fórum Econômico Mundial classifica a confrontação geoeconômica como o principal risco para os próximos dois anos.

Construindo Cadeias de Suprimento da Mina ao Ímã

A Lynas Rare Earths projeta 16.100 toneladas de óxido de terras raras em 2026, mas enfrenta riscos regulatórios na Malásia. A MP Materials está fazendo a transição para fornecedor integrado de ímãs via sua mina Mountain Pass, mas analistas descrevem o suprimento não chinês como "frágil". Projetos emergentes na Austrália oferecem potencial de diversificação, mas o cenário de investimento em minerais críticos é complicado pela queda de mais de 80% nos preços do lítio desde 2023.

Project Vault e o Conceito de Reserva Estratégica

O Project Vault é o maior financiamento da história do EXIM. Diferente do Estoque de Defesa Nacional, é orientado pela demanda dos fabricantes: eles identificam materiais necessários, se comprometem financeiramente e pagam uma taxa pelo acesso durante interrupções. A iniciativa foi destacada pela experiência da Ford em 2025.

Perspectivas de Especialistas

Michael P. Cadenazzi Jr., secretário assistente de guerra para política de base industrial, testemunhou que "garantir uma cadeia de suprimentos resiliente é um imperativo de segurança nacional" e que os EUA desenvolveram uma estratégia abrangente, incluindo o uso de fundos da Lei de Produção de Defesa e investimentos em P&D. O Conselho Atlântico observa que o FORGE tenta "praticar estadismo por meio de mercados".

FAQ: Geopolítica de Minerais Críticos e Terras Raras

O que são terras raras e por que são críticas?

São 17 metais essenciais para ímãs permanentes, veículos elétricos, turbinas eólicas, sistemas de defesa e eletrônicos. São relativamente abundantes, mas difíceis de extrair e processar.

Qual a dependência dos EUA em relação à China?

Os EUA importam cerca de 90% de suas necessidades de terras raras da China. O país controla 90% do processamento e 95% da produção de terras raras pesadas.

O que é o FORGE e como difere da Parceria de Segurança Mineral?

O FORGE (Fórum de Engajamento Geostratégico de Recursos) é uma iniciativa plurilateral anunciada em fevereiro de 2026, presidida pela Coreia do Sul, que cria uma zona preferencial de comércio e investimento para minerais críticos. Difere por operar em um modelo de "adesão por comércio".

O que é o Project Vault?

É uma iniciativa público-privada de US$ 12 bilhões apoiada pelo EXIM Bank que estabelece a Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA, armazenando 60 minerais para uso durante interrupções de fornecimento.

O Ocidente pode realmente reduzir a dependência?

Especialistas advertem que quebrar a vantagem de décadas da China exigirá compromisso sustentado. Embora iniciativas como FORGE e Project Vault ofereçam esperança, a AIE alerta que a concentração da oferta está aumentando: os três maiores produtores controlavam 86% do mercado em 2024, ante 82% em 2020.

Conclusão: Um Longo Caminho pela Frente

A Ministerial da primavera de 2026 marca uma escalada significativa, mas a diferença entre ambição e realidade permanece grande. Os fluxos de exportação retomados, mas voláteis, da China demonstram que Pequim mantém uma alavancagem poderosa. O futuro da segurança econômica global dependerá da capacidade de transformar acordos diplomáticos em cadeias operacionais da mina ao ímã antes da próxima crise.

Fontes

• Departamento de Estado dos EUA - Ministerial de 2026
• Atlantic Council - Análise do FORGE
• CSIS - Restrições de Exportação de Terras Raras
• CSIS - Análise do Project Vault
• AIE - Panorama Global de Minerais Críticos 2025
• WEF - Relatório de Riscos Globais 2026
• OreTrade - Análise dos Controles de Exportação
• Materials Dispatch - Revisão Lynas e MP Materials