Minéraux critiques : géopolitique des terres rares en 2026

La course mondiale aux terres rares et minéraux critiques a atteint un niveau d'urgence stratégique. En avril 2025, la Chine a imposé des licences d'exportation sur sept terres rares lourdes (dysprosium, terbium, samarium, yttrium) et les aimants permanents, perturbant les chaînes d'approvisionnement de la défense, des semi-conducteurs et de l'aérospatiale. Un an plus tard, les États-Unis lancent leur contre-attaque : la réunion ministérielle sur les minéraux critiques 2026, l'initiative FORGE, et plus de 30 milliards de dollars de financement pour diversifier les chaînes d'approvisionnement. Pourtant, les États-Unis importent encore 90 % de leurs besoins en terres rares de Chine, et Pékin devrait fournir plus de 60 % du lithium et du cobalt raffinés d'ici 2035. La question demeure : l'Occident peut-il vraiment se libérer de cette dépendance ?

Les contrôles à l'exportation de la Chine en 2025 : un avertissement stratégique

Le 4 avril 2025, le ministère chinois du Commerce a publié l'annonce 18, exigeant des licences d'exportation pour sept terres rares lourdes et des aimants permanents. L'impact a été immédiat : le prix de l'oxyde de dysprosium est passé d'environ 90 $ le kg début 2025 à plus de 189 $ début 2026, et le terbium a atteint environ 840 $ le kg. Ford Motor Company a dû temporairement suspendre sa production à Chicago en raison d'une pénurie critique d'aimants, son PDG Jim Farley décrivant une situation de survie au jour le jour. La vulnérabilité des