Corrida de Minerais Críticos 2026: 12 Meses Contra China

A janela de 12 meses para romper o domínio chinês sobre minerais críticos está se fechando. Com o 15º Plano Quinquenal da China (2026–2030) em vigor, projeções indicam que o país controlará mais de 60% do lítio e cobalto refinados e cerca de 80% do grafite de grau bateria e terras raras até 2035. Em fevereiro de 2026, os EUA lançaram o FORGE, aliança de 54 nações, e o Project Vault, reserva de US$ 10 bilhões; a UE selecionou 60 Projetos Estratégicos. Analistas alertam que o Ocidente tem apenas 12 a 18 meses para criar alternativas viáveis.

O que impulsiona a dominância chinesa

A alavancagem da China está no processamento, não na mineração: cerca de 90% das terras raras, 80% do tungstênio e 60% do antimônio. Controles de exportação faseados desde outubro de 2025 provocaram alta de seis vezes nos preços de terras raras, e as aprovações de licenças europeias caíram para menos de 25% no fim de 2025 — apenas 19 de 141 pedidos liberados, segundo analistas de controles chineses de exportação de terras raras. O relatório de governo de Li Qiang elevou a segurança de recursos, com províncias definindo metas para lítio, cobalto e terras raras.

Como o Ocidente responde: FORGE e Project Vault

FORGE: zona de comércio preferencial de 54 nações

Em 4 de fevereiro de 2026, o Departamento de Estado dos EUA reuniu 54 países e a Comissão Europeia em Washington para lançar o FORGE, o Forum on Resource Geostrategic Engagement. A iniciativa cria uma zona de comércio preferencial com pisos de preço coordenados e ajustes tarifários, apoiada por mais de US$ 30 bilhões em financiamento americano e 21 acordos bilaterais. A Coreia do Sul preside o FORGE até junho de 2026, com o objetivo de conter a dominância chinesa de 60% a 80% no processamento, conforme a estratégia americana de minerais críticos.

Project Vault: reserva estratégica de US$ 10 bilhões

Dois dias antes, o presidente Trump anunciou o Project Vault, parceria público-privada de US$ 10 bilhões do Export-Import Bank que cria a Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA. Cobre os 60 minerais críticos do USGS, com cerca de US$ 2 bilhões em capital privado de fabricantes como Boeing e GE Vernova.

Lei Europeia de Matérias-Primas Críticas e 60 Projetos

A Lei Europeia de Matérias-Primas Críticas entrou em vigor em maio de 2024 e, até junho de 2025, selecionou 60 Projetos Estratégicos com € 3 bilhões em financiamento sob o plano ReSourceEU, abrangendo 14 matérias-primas. Ainda assim, mais de 80% das empresas europeias dependem do fornecimento chinês, e o Tribunal de Contas Europeu alertou em fevereiro de 2026 que a implementação da Lei Europeia de Matérias-Primas Críticas ainda está distante de escala real.

Novos atores: Arábia Saudita e EAU redesenham o mapa

Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos mobilizam mais de US$ 100 bilhões para garantir lítio, cobre e terras raras. A saudita Manara Minerals busca US$ 100 bilhões em mineração até 2035 e negocia com MP Materials e Lynas. O consórcio Orion, de US$ 1,8 bilhão, apoiado pela DFC e pela ADQ, foca cobre, níquel, cobalto e terras raras. Ambos se apresentam como polos neutros de processamento, segundo reportagens sobre investimento saudita em minerais críticos.

Por que a janela de 12 a 18 meses importa

Reconstruir a capacidade ocidental de processamento pode levar 20 a 30 anos, muito além da janela disponível. Emergem três caminhos:

• Dependência administrada: aceitar o fornecimento chinês com estoques.
• Independência custosa: acelerar mineração e refino domésticos.
• Resiliência híbrida: combinar financiamento ocidental com polos do Golfo e da América Latina.

O preço duplo chinês já penaliza compradores estrangeiros: o neodímio atingiu US$ 205/kg no exterior contra cerca de US$ 125 no mercado interno em 2025, enquanto o disprósio chegou a US$ 931 e o térbio a US$ 4.029. Esses prêmios forçam o Ocidente a escolher entre investimento incerto e estratégias de resiliência da cadeia de suprimentos de minerais críticos que podem não escalar a tempo.

Perguntas Frequentes

O que é o FORGE?

Zona de comércio preferencial de 54 nações lançada em fevereiro de 2026 para conter a dominância chinesa com pisos de preço coordenados e acordos bilaterais.

O que é o Project Vault?

Reserva estratégica americana de minerais críticos de US$ 10 bilhões financiada pelo Export-Import Bank, cobrindo os 60 minerais do USGS.

Qual é a dependência ocidental?

A China controla cerca de 90% das terras raras, 80% do tungstênio e 60% do antimônio; mais de 80% das empresas europeias dependem do fornecimento chinês.

O que é a janela de 12 a 18 meses?

É o prazo para construir cadeias alternativas antes que a dependência estrutural da China se torne irreversível.

Perspectivas

O lançamento simultâneo do Plano Quinquenal chinês, do FORGE e do Project Vault, em fevereiro de 2026, marca um ponto de inflexão decisivo. Se o Ocidente converterá política em minas e refinarias operacionais dentro de 12 a 18 meses definirá se o cronograma da transição energética e minerais críticos avança ou fracassa.