FORGE vs Terras Raras: Aliança EUA-Minerais Críticos

O que é o FORGE e por que agora?

Em 4 de fevereiro de 2026, os EUA lançaram o Fórum de Engajamento Geoestratégico de Recursos (FORGE) com 54 países e a UE, marcando o maior esforço ocidental para quebrar o domínio chinês sobre minerais críticos. Apoiado pelo Projeto Vault (reserva de US$ 12 bilhões) e mais de US$ 30 bilhões em financiamento, a iniciativa visa reestruturar cadeias de suprimentos de terras raras, lítio e outros minerais essenciais para defesa, veículos elétricos e IA. Enquanto a China aperta seus controles de exportação, resta saber se o FORGE pode gerar resiliência real ou se dependências estruturais e atrasos de licenciamento minarão a estratégia.

O que é o FORGE e por que agora?

O FORGE, anunciado na Reunião Ministerial de Minerais Críticos de 2026 em Washington, sucede a Parceria de Segurança Mineral (MSP) com um mandato mais amplo. Presidido pela Coreia do Sul até junho de 2026, a coalizão plurilateral busca criar uma zona preferencial de comércio e investimento para minerais críticos entre nações aliadas. Diferente do MSP, o FORGE introduz pisos de preço coordenados para combater a manipulação de mercado — resposta direta aos controles de exportação chineses de 2025-2026 sobre terras raras, tungstênio e antimônio.

A China controla cerca de 90% do processamento global de terras raras, 70% da mineração e mais de 60% da refinação de lítio. Em 2025, Pequim impôs requisitos de licenciamento para itens de duplo uso contendo traços de terras raras chinesas, com taxas de aprovação para empresas europeias abaixo de 25%. Os preços de algumas terras raras dispararam seis vezes fora da China, expondo a vulnerabilidade das cadeias ocidentais. Os controles de exportação de terras raras de 2025 demonstraram como Pequim pode usar seu domínio de processamento.

Projeto Vault: Uma Reserva Estratégica de US$ 12 Bilhões

Anunciado em 2 de fevereiro de 2026, o Projeto Vault estabelece a Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA — a iniciativa de estocagem mais agressiva desde a Guerra da Coreia. Financiado por um empréstimo de US$ 10 bilhões do Exim Bank (o maior em 92 anos) e US$ 2 bilhões em capital privado, a reserva cobre todos os 60 minerais críticos designados pelo USGS, com ênfase inicial em terras raras. Participantes como Boeing, General Motors e Western Digital fizeram compromissos de compra de longo prazo por acesso garantido a preços fixos.

Diferente da Reserva Estratégica de Petróleo, o Projeto Vault opera como uma parceria público-privada orientada pela demanda, sem autorização congressional. As empresas pagam custos iniciais e se comprometem a comprar minerais posteriormente a taxas predeterminadas, criando um amortecedor contra interrupções de fornecimento e volatilidade de preços. No entanto, a reserva enfrenta desafios significativos: o prazo médio para novas minas nos EUA atingirem produção é de 16 a 29 anos, tornando a estocagem uma proteção de curto a médio prazo, não uma solução permanente.

A Estratégia de Acordos Bilaterais

A reunião ministerial produziu 11 novos acordos bilaterais de estrutura de minerais críticos com países como Argentina, Marrocos, Peru, Filipinas, Emirados Árabes e Reino Unido. Isso totaliza 21 acordos assinados em apenas cinco meses — um ritmo que sinaliza a urgência de Washington em diversificar cadeias de suprimentos. Cada acordo estabelece mecanismos cooperativos para investimento, comércio e transferência de tecnologia, criando blocos para a arquitetura mais ampla do FORGE.

A parceria EUA-UE em minerais críticos formalizada junto ao FORGE explora medidas comerciais como preços de referência e pisos. Segundo o Atlantic Council, o FORGE visa conectar esses acordos bilaterais em um sistema plurilateral funcional cobrindo dois terços da economia global. A iniciativa também se baseia no Pax Silica, lançado em dezembro de 2025, focado em segurança da cadeia de suprimentos de IA e semicondutores com um fundo de US$ 250 milhões.

Pode o FORGE Quebrar o Controle Chinês?

A questão central é se o FORGE pode gerar resiliência real. Os defensores apontam para os US$ 30 bilhões em financiamento mobilizados nos últimos seis meses, incluindo cartas de interesse, empréstimos e investimentos para projetos de minerais críticos em todo o mundo. A Industrial Info Resources relata mais de 1.314 projetos de minerais críticos só nos EUA, avaliados em US$ 202,2 bilhões. O mecanismo de piso de preço coordenado visa estabilizar mercados e incentivar nova produção fora da China.

No entanto, céticos notam que reconstruir capacidade de processamento independente pode levar 20 a 30 anos — muito além da janela geopolítica atual de 12 a 18 meses. Uma análise multi-institucional concluiu que os controles de exportação chineses visam manter poder de precificação e extrair concessões estratégicas, desencorajando investimentos ocidentais em alternativas. A dependência estrutural do processamento chinês permanece o calcanhar de Aquiles da estratégia ocidental.

Atrasos de Licenciamento: O Gargalo

Talvez o maior obstáculo seja o sistema de licenciamento dos EUA. Um artigo de 2025 da Sociedade de Mineração, Metalurgia e Exploração constatou que o licenciamento federal para projetos minerais em terras públicas pode levar uma década ou mais, impulsionado por Declarações de Impacto Ambiental sob o NEPA e litígios associados. Em 2026, um prazo de 10 anos é considerado um obstáculo para investidores. Embora o status FAST-41 possa acelerar aprovações para alguns projetos, o gargalo estrutural permanece severo.

"Os EUA têm os recursos minerais, mas falta velocidade regulatória para desenvolvê-los," disse um analista sênior. "Sem reforma de licenciamento, o FORGE e o Projeto Vault estão construindo uma estrada para lugar nenhum."

Implicações para Defesa, VEs e IA

Os riscos vão além da mineração. Terras raras são essenciais para ímãs permanentes usados em motores de veículos elétricos, turbinas eólicas e sistemas militares como caças F-35 e sistemas de orientação de mísseis. Lítio, cobalto e grafite são essenciais para baterias da transição energética. Semicondutores avançados — base da IA — exigem produtos químicos e minerais onde a China domina o processamento.

O impacto nas cadeias de suprimentos de VEs é particularmente agudo. Com vendas globais de VEs projetadas para 30 milhões de unidades anuais até 2030, a demanda por ímãs de terras raras e minerais de bateria vai disparar. O sucesso ou fracasso do FORGE afetará diretamente o ritmo da eletrificação e a competitividade das montadoras ocidentais contra rivais chinesas como BYD e CATL.

Perspectivas de Especialistas

"O FORGE representa a resposta coletiva ocidental mais significativa aos controles de exportação chineses sobre terras raras," disse um pesquisador sênior do Atlantic Council. "Mas é uma corrida contra o tempo. A China não está parada — está aprofundando suas vantagens de processamento e usando controles de exportação estrategicamente."

"O mecanismo de piso de preço é inovador, mas não testado," observou um economista comercial do Peterson Institute. "Coordenar entre 54 países com diferentes sistemas regulatórios e interesses econômicos será extraordinariamente complexo."

Perguntas Frequentes

O que é o FORGE?

O FORGE (Fórum de Engajamento Geoestratégico de Recursos) é uma coalizão plurilateral liderada pelos EUA lançada em fevereiro de 2026 para criar uma zona preferencial de comércio e investimento em minerais críticos entre nações aliadas, sucedendo a Parceria de Segurança Mineral.

O que é o Projeto Vault?

O Projeto Vault é uma reserva estratégica de minerais críticos dos EUA de US$ 12 bilhões, financiada por um empréstimo de US$ 10 bilhões do EXIM e US$ 2 bilhões em capital privado, projetada para estocar 60 minerais críticos e proteger contra interrupções de fornecimento.

Como a China controla as terras raras?

A China controla aproximadamente 90% do processamento global de terras raras, 70% da mineração e mais de 60% da refinação de lítio, dando-lhe poder quase monopolista sobre esses materiais estratégicos.

O que são pisos de preço em minerais críticos?

São preços mínimos coordenados para minerais críticos projetados para estabilizar mercados, incentivar nova produção fora da China e combater a manipulação adversária do mercado.

Quanto tempo leva para abrir uma nova mina nos EUA?

O prazo médio da exploração à produção para novas minas nos EUA é de 16 a 29 anos, em grande parte devido a processos federais de licenciamento demorados sob o NEPA.

Conclusão: Uma Aposta de Alto Risco

O FORGE e o Projeto Vault representam a tentativa ocidental mais coordenada até o momento para quebrar o monopólio chinês sobre minerais críticos. Com US$ 30 bilhões em financiamento, 21 acordos bilaterais e uma estrutura plurilateral cobrindo dois terços da economia global, a estratégia tem escala sem precedentes. Mas o sucesso depende da superação de atrasos de licenciamento, construção de capacidade de processamento e manutenção da vontade política por décadas. O futuro das cadeias de suprimentos de minerais críticos determinará não apenas quem vence a corrida das terras raras, mas a competição mais ampla pela supremacia tecnológica e econômica nos anos 2020 e além.

Fontes

• Departamento de Estado dos EUA - Reunião Ministerial de Minerais Críticos de 2026
• Atlantic Council - Política de Minerais Críticos dos EUA se Torna Colaborativa com o FORGE
• BurgEX - Projeto Vault: Aposta de US$ 12 Bilhões dos EUA
• Rare Earth Exchanges - Controles de Exportação da China em 2026 Redesenham o Mapa da Cadeia de Suprimentos
• Bipartisan Policy Center - Projeto Vault e FORGE