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Am 4. Februar 2026 starteten die USA gemeinsam mit 54 Ländern und der EU das Forum on Resource Geostrategic Engagement (FORGE) – der ambitionierteste westliche Versuch, Chinas Vormachtstellung bei kritischen Mineralien zu brechen. Gestützt auf Project Vault – eine strategische Reserve von 12 Milliarden Dollar – und über 30 Milliarden Dollar an Finanzierungen soll die Initiative die globalen Lieferketten für Seltene Erden, Lithium und andere Mineralien neu ordnen. Doch während China seine Exportkontrollen verschärft, bleibt fraglich, ob FORGE echte Resilienz schaffen kann oder ob strukturelle Abhängigkeiten und Genehmigungsverzögerungen die Strategie untergraben.
Was ist FORGE und warum jetzt?
FORGE, angekündigt auf dem Critical Minerals Ministerial 2026 in Washington, D.C., löst die Minerals Security Partnership mit schärferem Mandat ab. Unter Vorsitz Südkoreas bis Juni 2026 will die plurilaterale Koalition eine präferenzielle Handels- und Investitionszone für kritische Mineralien unter verbündeten Nationen schaffen. Im Gegensatz zum breiten Rahmen der MSP führt FORGE koordinierte Preisuntergrenzen ein, um marktmanipulativen Praktiken entgegenzuwirken – eine direkte Reaktion auf Chinas Exportkontrollen 2025/2026 für Seltene Erden, Wolfram und Antimon. China kontrolliert rund 90 % der weltweiten Verarbeitung Seltener Erden, 70 % des Abbaus und über 60 % der Lithiumraffination. 2025 führte Peking Lizenzanforderungen für Dual-Use-Güter mit Spuren chinesischer Seltener Erden ein; die Genehmigungsraten für europäische Firmen fielen unter 25 %. Die Exportkontrollen für Seltene Erden 2025 zeigten, wie Peking seine Verarbeitungsdominanz als Waffe einsetzen kann.
Project Vault: Eine 12-Milliarden-Dollar-Strategiereserve
Project Vault etabliert die US Strategic Critical Minerals Reserve – die aggressivste Bevorratungsinitiative seit dem Koreakrieg. Finanziert durch ein 10-Milliarden-Dollar-Darlehen der Export-Import-Bank und 2 Milliarden Dollar privaten Kapitals, deckt die Reserve alle 60 von der USGS als kritisch eingestuften Mineralien ab. Beteiligte OEMs wie Boeing und General Motors gingen langfristige Abnahmeverpflichtungen ein. Anders als die strategische Erdölreserve läuft Project Vault als nachfragegestützte öffentlich-private Partnerschaft ohne Kongressgenehmigung. Allerdings beträgt die durchschnittliche Dauer für neue US-Minen von der Erkundung bis zur Produktion 16–29 Jahre, was die Reserve eher zu einer kurz- bis mittelfristigen Absicherung macht.
Die bilaterale Rahmenstrategie
Das Critical Minerals Ministerial brachte 11 neue bilaterale Abkommen mit Ländern wie Argentinien, Marokko, Peru, den Philippinen, den VAE und Großbritannien. Damit gibt es nun insgesamt 21 Abkommen in nur fünf Monaten – ein Tempo, das die Dringlichkeit der Lieferkettendiversifizierung zeigt. Die US-EU-Partnerschaft für kritische Mineralien wurde parallel zu FORGE formalisiert. Laut Atlantic Council will FORGE diese bilateralen Abkommen zu einem funktionierenden plurilateralen System verknüpfen, das zwei Drittel der Weltwirtschaft abdeckt.
Kann FORGE Chinas Griff brechen?
Befürworter verweisen auf die 30 Milliarden Dollar an US-Regierungsfinanzierungen und über 1.314 kritische Mineralienprojekte allein in den USA im Wert von 202,2 Milliarden Dollar. Der koordinierte Preisuntergrenzenmechanismus soll Märkte stabilisieren und neue Produktion außerhalb Chinas anreizen. Skeptiker hingegen betonen, dass der Aufbau unabhängiger Verarbeitungskapazitäten 20–30 Jahre dauern könnte – weit über das derzeitige geopolitische Zeitfenster von 12–18 Monaten hinaus. Die strukturelle Abhängigkeit von chinesischer Verarbeitung bleibt die Achillesferse westlicher Strategien.
Genehmigungsverzögerungen: Der Engpass
Das größte Hindernis ist das US-Genehmigungssystem. Ein Whitepaper 2025 ergab, dass Bundesgenehmigungen für Mineralienprojekte auf öffentlichem Land ein Jahrzehnt oder länger dauern können, hauptsächlich aufgrund von Umweltverträglichkeitsprüfungen nach NEPA. Im Jahr 2026 gilt eine Genehmigungsdauer von zehn Jahren als Ausschlusskriterium für Investoren.
Auswirkungen auf Verteidigung, EVs und KI
Seltene Erden sind essenziell für Permanentmagnete in E-Fahrzeugmotoren, Windturbinen und Militärsystemen wie dem F-35. Lithium, Kobalt und Graphit sind entscheidend für Batterien. Die Auswirkungen auf EV-Lieferketten sind besonders akut: Bei globalen EV-Verkaufsprognosen von 30 Millionen Einheiten jährlich bis 2030 wird die Nachfrage nach Seltenerd-Magneten und Batteriemineralien stark steigen.
Expertenmeinungen
„FORGE ist die bedeutendste kollektive westliche Antwort auf chinesische Exportkontrollen bei Seltenen Erden“, so ein Senior Fellow des Atlantic Council. „Aber es ist ein Wettlauf gegen die Zeit. China vertieft seine Verarbeitungsvorteile und nutzt Exportkontrollen strategisch.“
„Der Preisuntergrenzenmechanismus ist innovativ, aber ungetestet“, meinte ein Handelsökonom des Peterson Institute. „Die Koordination zwischen 54 Ländern mit unterschiedlichen Regulierungs- und Wirtschaftssystemen wird außergewöhnlich komplex.“
Häufig gestellte Fragen
Was ist FORGE?
FORGE (Forum on Resource Geostrategic Engagement) ist eine von den USA geführte plurilaterale Koalition, die im Februar 2026 gestartet wurde, um eine präferenzielle Handels- und Investitionszone für kritische Mineralien unter verbündeten Nationen zu schaffen.
Was ist Project Vault?
Project Vault ist eine strategische US-Reserve für kritische Mineralien im Wert von 12 Milliarden Dollar, finanziert durch ein EXIM-Darlehen von 10 Milliarden Dollar und 2 Milliarden Dollar Privatkapital, um 60 kritische Mineralien zu bevorraten.
Wie kontrolliert China Seltene Erden?
China kontrolliert rund 90 % der weltweiten Verarbeitung Seltener Erden, 70 % des Abbaus und über 60 % der Lithiumraffination und hat damit eine nahezu monopolartige Stellung.
Was sind Preisuntergrenzen bei kritischen Mineralien?
Preisuntergrenzen sind koordinierte Mindestpreise für kritische Mineralien, um Märkte zu stabilisieren, neue Produktion außerhalb Chinas anzureizen und Marktmanipulation entgegenzuwirken.
Wie lange dauert es in den USA, eine neue Mine zu eröffnen?
Die durchschnittliche Dauer von der Erkundung bis zur Produktion beträgt 16–29 Jahre, hauptsächlich aufgrund langer Bundesgenehmigungsverfahren nach NEPA.
Fazit: Eine Wette mit hohem Einsatz
FORGE und Project Vault sind der bislang koordinierteste westliche Versuch, Chinas Near-Monopol bei kritischen Mineralien zu brechen. Mit 30 Milliarden Dollar Finanzierung, 21 bilateralen Abkommen und einem plurilateralen Rahmen, der zwei Drittel der Weltwirtschaft abdeckt, hat die Strategie beispiellosen Umfang. Doch der Erfolg hängt von der Überwindung von Genehmigungsverzögerungen, dem Aufbau von Verarbeitungskapazitäten und der Aufrechterhaltung des politischen Willens über Jahrzehnte ab. Die Zukunft der Lieferketten für kritische Mineralien wird nicht nur den Wettlauf um Seltene Erden entscheiden, sondern den breiteren Wettbewerb um technologische und wirtschaftliche Vorherrschaft in den 2020er Jahren und darüber hinaus.
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