FORGE & Project Vault: Gegenschlag bei Seltenen Erden

Einleitung: Ein koordinierter westlicher Gegenschlag gegen Chinas Dominanz bei Seltenen Erden

Am 4. Februar 2026 beriefen die USA Vertreter von 54 Nationen und der Europäischen Kommission zur ersten Critical Minerals Ministerial in Washington ein. Der Gipfel stellte zwei bahnbrechende Initiativen vor – FORGE (Forum on Resource Geostrategic Engagement) und Project Vault – den ehrgeizigsten westlichen Koordinierungsversuch gegen Chinas Vormachtstellung bei Seltenen Erden und kritischen Mineralien seit Jahrzehnten. China kontrolliert rund 90% der globalen Verarbeitungskapazitäten und hat die Exportkontrollen 2025–2026 verschärft. Diese Mechanismen führen Preisuntergrenzen, souveräne Einkaufsrahmen und bilaterale Lieferabkommen ein, um Pekings Griff auf Mineralien zu brechen, die für KI-Hardware, EV-Batterien und Verteidigungssysteme unerlässlich sind. Die strategische Frage ist, ob ein westlicher Aufbau von 20–30 Jahren schneller sein kann als Chinas schrumpfendes Zeitfenster.

Hintergrund: Die Krise der kritischen Mineralien

Seltene Erden (17 Metalle wie Neodym, Praseodym und Dysprosium) sind unverzichtbar für Permanentmagnete in Elektrofahrzeugen, Windturbinen, Elektronik und Militärhardware. China kontrolliert etwa 60% des Abbaus und fast 90% der Verarbeitung. Diese Dominanz wurde bewaffnet: Im Oktober 2025 erließ das chinesische Handelsministerium weitreichende Exportkontrollen, die die Preise außerhalb Chinas um bis zu sechsfach steigen ließen. Die Exportkontrollen Chinas für Seltene Erden haben dazu geführt, dass über 80% der europäischen Unternehmen von chinesischen Lieferketten abhängig bleiben. Unabhängige Alternativen benötigen 20–30 Jahre zum Aufbau.

Die Critical Minerals Ministerial vom 4. Februar 2026

Unter der Leitung von Außenminister Marco Rubio und Vizepräsident JD Vance wurden konkrete Ergebnisse erzielt. Die USA unterzeichneten 11 neue bilaterale Rahmenabkommen mit Ländern wie Argentinien, Marokko, den Philippinen, Peru und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Rubio kündigte die Gründung von FORGE an, einer plurilateralen Koalition, die die Minerals Security Partnership ersetzt. Vance schlug eine bevorzugte Handelszone mit durchsetzbaren Preisuntergrenzen vor. Die Administration hat über 30 Milliarden Dollar für kritische Mineralprojekte mobilisiert, einschließlich EXIMs Project Vault.

Project Vault: Eine 10-Milliarden-Dollar-Strategische Reserve

Präsident Trump kündigte am 2. Februar 2026 Project Vault an, eine öffentlich-private Partnerschaft mit einem 10-Milliarden-Dollar-Darlehen der Export-Import-Bank (EXIM) und fast 2 Milliarden Dollar privatem Kapital. Es errichtet die US Strategic Critical Minerals Reserve – einen unabhängig verwalteten Vorrat essenzieller Rohstoffe in sicheren Einrichtungen in den USA. Anders als der National Defense Stockpile aus dem Kalten Krieg ist Project Vault primär für die zivile Nutzung konzipiert. Die strategische Mineralienreserve der USA soll als Puffer gegen Versorgungsstörungen und Preisvolatilität dienen und inländische sowie verbündete Investitionen fördern.

FORGE: Eine neue Architektur für Mineraliengeostrategie

FORGE stellt eine institutionelle Aufwertung gegenüber der MSP dar, die für fehlende Durchsetzungsmechanismen kritisiert wurde. FORGE umfasst sowohl Produzenten- als auch Verbrauchernationen und soll zwei Drittel der Weltwirtschaft abdecken. Zu den Hauptmerkmalen gehören koordinierte Preisuntergrenzen, souveräne Einkaufsrahmen, bilaterale Lieferabkommen und Technologietransfer. Der Vorsitz liegt bei Südkorea. Die FORGE-Koalition für kritische Mineralien genießt parteiübergreifende Unterstützung, aber Experten warnen vor Herausforderungen bei der Umsetzung.

Auswirkungen: Kann der Westen Chinas Hebelwirkung übertreffen?

Chinas Exportkontrollen 2025–2026 zielen darauf ab, die Preismacht zu erhalten und Zugeständnisse zu erzwingen. Eine Analyse von Rare Earth Exchanges argumentiert, dass Peking reversible Beschränkungen nutzt, um westliche Investoren zu verunsichern. Das Zeitfenster für entschlossenes Handeln beträgt 12–18 Monate, während der Aufbau unabhängiger Kapazitäten 20–30 Jahre dauert. Die Diversifizierung der Lieferketten für kritische Mineralien erfordert nachhaltige Investitionen, regulatorische Straffung und verbündete Koordination. Mit über 30 Milliarden Dollar in sechs Monaten und 21 bilateralen Abkommen ist die westliche Reaktion beispiellos.

Expertenmeinungen

„Dies ist der ernsthafteste Versuch des Westens, Chinas Würgegriff bei Seltenen Erden zu brechen“, sagte Dr. Sarah Ladislaw. „Der Beweis liegt in der Umsetzung. Eine Mine zu bauen dauert 10 Jahre, eine Verarbeitungsanlage 15. China steht nicht still.“ Morgan Bazilian vom Payne Institute bemerkte: „Project Vaults Preisuntergrenze ist clever, aber zu hoch verzerrt sie Märkte, zu niedrig lockt sie kein Kapital an.“ Ein EU-Beamter sagte: „FORGE ist eine Verbesserung, aber Europa benötigt eigene parallele Anstrengungen im Rahmen des Critical Raw Materials Act.“

Häufig gestellte Fragen

Was ist FORGE?

FORGE ist eine plurilaterale Koalition, die die Minerals Security Partnership ersetzt. Sie schafft eine bevorzugte Handels- und Investitionszone mit Preisuntergrenzen und bilateralen Lieferabkommen, um die Abhängigkeit von chinesischer Verarbeitung zu verringern.

Was ist Project Vault?

Project Vault ist eine öffentlich-private Partnerschaft im Wert von 10 Milliarden Dollar, die die US Strategic Critical Minerals Reserve einrichtet – einen physischen Vorrat an Seltenen Erden und anderen kritischen Mineralien zur Sicherung der zivilen Lieferkette.

Wie viel Kontrolle hat China über die Verarbeitung seltener Erden?

China kontrolliert etwa 90% der weltweiten Verarbeitungs- und Raffinationskapazitäten. Die Exportkontrollen 2025–2026 haben die Preise außerhalb Chinas um bis zu sechsfach steigen lassen.

Wie lange dauert der Aufbau alternativer Lieferketten?

Branchenschätzungen zufolge sind 20–30 Jahre erforderlich, um eine unabhängige Verarbeitungskapazität aufzubauen. Das Zeitfenster für entschlossenes Handeln schrumpft auf 12–18 Monate.

Welche Länder sind an FORGE beteiligt?

FORGE umfasst die 54 Nationen der Critical Minerals Ministerial sowie die Europäische Kommission. Südkorea hat den Vorsitz inne; die genauen Mitgliedschaften werden noch festgelegt.

Fazit: Ein geopolitischer Wendepunkt mit hohem Einsatz

Die Critical Minerals Ministerial vom 4. Februar 2026 und die Einführung von FORGE und Project Vault markieren einen Wendepunkt im globalen Kampf um Lieferketten für kritische Mineralien. Mit über 30 Milliarden Dollar in sechs Monaten und 21 bilateralen Abkommen ist die westliche Reaktion beispiellos. Doch Chinas nahezu vollständige Verarbeitungskontrolle bleibt ein mächtiger Hebel. Die nächsten 12–18 Monate werden entscheiden, ob dieser Gegenschlag Momentum gewinnt.

Quellen

• U.S. Department of State, 2026 Critical Minerals Ministerial Press Release, 4. Februar 2026.
• Rare Earth Exchanges, China's 2026 Export Controls Redraw the Global Supply Chain Map, 2026.
• European Parliamentary Research Service, China's Rare-Earth Export Restrictions, 2025.
• Bipartisan Policy Center, Project Vault and FORGE: The Administration's Latest Moves to Secure Critical Minerals, 2026.
• Atlantic Council, US Critical Minerals Policy Goes Collaborative with FORGE, 2026.
• Wikipedia, Rare-earth element, abgerufen 2026.