Project Vault e FORGE: $10B para Romper Domínio Mineral Chinês

Em uma escalada decisiva da disputa global pelas cadeias de suprimento de minerais críticos, os Estados Unidos lançaram o Project Vault e o Fórum sobre Engajamento Geoestratégico de Recursos (FORGE) no Ministério de Minerais Críticos de fevereiro de 2026. Essas iniciativas representam o esforço ocidental mais agressivo até agora para quebrar o domínio da China nas cadeias de suprimento de terras raras e minerais de bateria, mobilizando mais de $30 bilhões em financiamento e assinando 11 novos acordos bilaterais em um único dia.

O que são Project Vault e FORGE?

O Project Vault é uma reserva estratégica de $10 bilhões para minerais críticos, apoiada por um empréstimo do Export-Import Bank dos Estados Unidos (EXIM) e quase $2 bilhões em capital privado. Ele estabelece a Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA, uma parceria público-privada que armazenará matérias-primas essenciais em instalações seguras em todo o país. A reserva cobre todos os 60 minerais da Lista de Minerais Críticos do USGS, com ênfase em terras raras, cobalto e cobre.

O FORGE—Fórum sobre Engajamento Geoestratégico de Recursos—substitui a Parceria de Segurança de Minerais (MSP) da era Biden. Presidido pela Coreia do Sul, o FORGE visa criar uma zona de comércio preferencial liderada pelos EUA, com pisos de preço coordenados para combater a manipulação de mercado adversária. A Parceria de Segurança de Minerais teve dificuldades para atrair investimentos e impor compromissos; o FORGE busca vincular acordos bilaterais em um sistema funcional que abranja dois terços da economia global.

Dominância da China e o 15º Plano Quinquenal

A China controla aproximadamente 90% do processamento global de terras raras, 80% do tungstênio e 60% do antimônio. Sua participação na produção de ímãs permanentes subiu para 94%. Em 2025–2026, Pequim impôs amplos controles de exportação sobre terras raras, desencadeando picos de preço de até seis vezes e reduzindo as taxas de aprovação de licenças para empresas europeias para abaixo de 25%. Mais de 80% das empresas europeias dependem das cadeias de suprimento chinesas para materiais essenciais para defesa, veículos elétricos e energia renovável.

O 15º Plano Quinquenal da China (2026–2030) prioriza a segurança energética e de recursos, com o Premier Li Qiang estabelecendo uma meta de capacidade de produção de energia abrangente de 5,8 bilhões de toneladas de carvão padrão até 2030. O plano enfatiza a modernização de indústrias tradicionais, o fortalecimento da autonomia da cadeia de suprimentos e o avanço do processamento de alto valor de terras raras e minerais estratégicos. Os controles de exportação de terras raras da China devem se intensificar, com cotas de produção agora consolidadas em apenas duas empresas estatais, permitindo controle e coordenação mais rigorosos.

Mobilização de $30 Bilhões e Acordos Bilaterais

No Ministério de 4 de fevereiro, sediado pelo Secretário de Estado Marco Rubio e pelo Vice-Presidente JD Vance com representantes de 54 países, os EUA assinaram 11 novos acordos-quadro ou MOUs de minerais críticos com Argentina, Ilhas Cook, Equador, Guiné, Marrocos, Paraguai, Peru, Filipinas, Emirados Árabes Unidos, Reino Unido e Uzbequistão. Isso elevou o total para 21 acordos em cinco meses, com mais 17 países concluindo negociações.

O governo dos EUA mobilizou mais de $30 bilhões em cartas de interesse, investimentos e empréstimos nos últimos seis meses para apoiar projetos de cadeia de suprimento de minerais críticos. Isso inclui o Project Vault do EXIM, que sozinho implanta $12 bilhões ($10 bilhões em financiamento do EXIM mais $2 bilhões em capital privado) para estabelecer a reserva estratégica doméstica. A estratégia de minerais críticos dos EUA agora abrange estocagem, processamento e engajamento diplomático em escala sem precedentes.

Essas Iniciativas Podem Reduzir Dependências Estratégicas?

Analistas permanecem divididos sobre se o Project Vault e o FORGE podem realmente reduzir a dependência ocidental das cadeias de suprimento chinesas. Uma análise multi-institucional alerta que a reconstrução de alternativas independentes levaria de 20 a 30 anos, excedendo em muito a janela geopolítica atual. O relatório dá às nações ocidentais uma janela de 12 a 18 meses para agir de forma decisiva antes que a vulnerabilidade de longo prazo se instale.

O Council on Foreign Relations argumenta que os EUA não podem superar a China em mineração ou processamento e devem, em vez disso, buscar uma estratégia de salto centrada em inovação, recuperação e reciclagem. As recomendações incluem o desenvolvimento de ímãs livres de terras raras, a ampliação da recuperação baseada em resíduos de rejeitos de minas e cinzas de carvão, e o fechamento da lacuna de financiamento para tecnologias minerais de fronteira.

No entanto, a ênfase do FORGE na cooperação plurilateral e nos pisos de preço representa uma abordagem nova. O debate sobre resiliência da cadeia de suprimento de minerais críticos agora se concentra em se mecanismos baseados no mercado podem competir com a política industrial estatal da China.

Implicações para Transição Energética e Defesa

Os riscos vão muito além do comércio. Minerais críticos são essenciais para IA, robótica, baterias, tecnologias autônomas e praticamente todos os sistemas de defesa modernos. A AIE projeta que a demanda global por minerais críticos quase triplicará até 2030 em relação a 2023. Sem cadeias de suprimento seguras, os cronogramas de transição energética e modernização da defesa enfrentam sérias interrupções.

Os controles de exportação da China em outubro de 2025 foram expandidos para incluir 'peças, componentes e conjuntos' contendo materiais de terras raras de origem chinesa—mesmo aqueles fabricados internacionalmente. Isso ameaça setores estratégicos como energia, automotivo, defesa, semicondutores, aeroespacial, motores industriais e data centers de IA. O cenário da geopolítica dos minerais de transição energética passou de competição para confronto.

Perspectivas de Especialistas

'O Project Vault é uma abordagem transformadora para garantir a resiliência industrial e a competitividade econômica americana,' disse o presidente do EXIM, Jovanovic, que promoveu a iniciativa na CNBC, Bloomberg e em um bate-papo no CSIS. A iniciativa recebeu elogios de GE Vernova, Mercuria, Traxys, Hartree, Clarios e Boeing.

O Secretário Rubio enfatizou no Ministério que o FORGE representa uma mudança em direção à cooperação plurilateral, afirmando a necessidade de 'construir cadeias de suprimento de minerais críticos seguras, diversificadas e resilientes de ponta a ponta.' O Atlantic Council descreveu o FORGE como uma tentativa de 'praticar a arte de governar através dos mercados,' priorizando suportes de preço internacionalizados e acordos bilaterais em vez de tarifas unilaterais.

FAQ

O que é o Project Vault?

O Project Vault é uma iniciativa de $10 bilhões apoiada pelo EXIM para estabelecer a Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA, uma parceria público-privada que armazena matérias-primas essenciais em instalações domésticas seguras para proteção contra interrupções de suprimento.

O que é o FORGE?

O FORGE (Fórum sobre Engajamento Geoestratégico de Recursos) é o sucessor da Parceria de Segurança de Minerais, um quadro multilateral liderado pelos EUA que visa criar uma zona de comércio preferencial com pisos de preço coordenados para minerais críticos.

Como a China domina as cadeias de suprimento de minerais críticos?

A China controla aproximadamente 90% do processamento global de terras raras, 80% do tungstênio e 94% da produção de ímãs permanentes, dando-lhe influência quase total sobre as cadeias de suprimento a jusante essenciais para defesa, veículos elétricos e energia renovável.

Os EUA e aliados podem realmente reduzir a dependência da China?

Analistas estimam que a reconstrução de cadeias de suprimento independentes levaria de 20 a 30 anos. A janela atual de 12 a 18 meses para ação decisiva é estreita, e especialistas recomendam uma estratégia híbrida combinando estocagem, inovação, reciclagem e cooperação plurilateral.

Quais são as implicações para a transição energética?

Sem cadeias de suprimento seguras de minerais críticos, os cronogramas para veículos elétricos, turbinas eólicas, painéis solares e armazenamento de baterias enfrentam atrasos significativos. A AIE projeta que a demanda por minerais críticos quase triplicará até 2030, tornando a segurança da cadeia de suprimento um desafio central para a transição energética.

Conclusão

O Ministério de Minerais Críticos de fevereiro de 2026 marca uma escalada decisiva na disputa global pelas cadeias de suprimento de minerais críticos. O Project Vault e o FORGE representam a resposta ocidental mais ambiciosa até agora ao domínio da China, mas a lacuna entre ambição e execução permanece vasta. Com o 15º Plano Quinquenal da China reforçando seu monopólio de processamento e os controles de exportação se intensificando, os próximos 12 a 18 meses determinarão se o Ocidente pode construir alternativas resilientes ou enfrentará vulnerabilidade estratégica prolongada. As implicações para a segurança energética, defesa e o ritmo da descarbonização definirão o cenário geopolítico para o resto da década.