VS-dienst onderzoekt Nike voor discriminatie witte werknemers

Federale Onderzoek Richt Zich op Nike's Diversiteitsprogramma's

De Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) heeft een groot onderzoek geopend naar Nike, waarbij het wereldwijde sportkledingbedrijf wordt beschuldigd van systematische discriminatie van witte werknemers en sollicitanten via zijn diversiteits-, gelijkheids- en inclusieprogramma's (DEI). De federale dienst heeft een gerechtelijk bevel ingediend bij de federale rechtbank in het oostelijk district van Missouri om Nike te dwingen uitgebreide documentatie over zijn personeelsbeleid te overleggen.

Omvang van het Onderzoek

Het EEOC-onderzoek richt zich op de vraag of Nike zich schuldig heeft gemaakt aan 'een patroon of praktijk van ongelijke behandeling van witte werknemers' bij werving, promotie, degradatie, ontslagbeslissingen, stageprogramma's en carrièremogelijkheden. Het gerechtelijk bevel vraagt informatie terug tot 2018, inclusief criteria voor ontslagen, gebruik van ras/etniciteit gegevens in executive compensatie, en details over 16 vermeend ras-beperkte programma's.

EEOC-voorzitter Andrea Lucas, benoemd door president Trump, benadrukte het standpunt van de dienst: 'Het verbod op rassendiscriminatie in Titel VII is kleurenblind en vereist bescherming voor werknemers van alle rassen.' Lucas haalde eerder de krantenkoppen in 2025 toen ze op sociale media postte waarin ze witte mannen aanmoedigde naar voren te komen als ze zich gediscrimineerd voelden op het werk.

Reactie van Nike en DEI-doelen

Nike heeft verbazing uitgesproken over de juridische actie en noemde het in een verklaring 'een verrassende en ongebruikelijke escalatie'. Het bedrijf beweert al duizenden pagina's informatie en antwoorden op vragen te hebben verstrekt. 'We hebben volledig meegewerkt aan het EEOC-onderzoek en hebben uitgebreide documentatie verstrekt,' verklaarde een woordvoerder van Nike.

Het onderzoek zou voortkomen uit Nike's publieke diversiteitsdoelen, waaronder een doelstelling om tegen 2025 35% van zijn personeelsbestand uit etnische minderheden te laten bestaan. Volgens Nike's eigen DEI voortgangsrapporten heeft het bedrijf deze doelstellingen zelfs overtroffen, met 41% vertegenwoordiging van raciale en etnische minderheden in zijn corporate personeelsbestand.

Politieke Context en Brodere Implicaties

Dit onderzoek vertegenwoordigt een van de eerste grote acties onder de belofte van de Trump-regering om strenger op te treden tegen corporate DEI-beleid. De regering heeft sancties gedreigd tegen buitenlandse bedrijven die zaken doen met de VS en actief beleid voeren om meer mensen van kleur of andere minderheden aan te nemen.

Volgens gerechtsdocumenten had Lucas Nike al in 2024 beschuldigd van discriminatie, voordat ze EEOC-voorzitter werd. De conservatieve organisatie America First Legal, opgericht door Trump-adviseur Stephen Miller, zou enkele maanden voor het begin van het onderzoek een brief naar de EEOC over Nike hebben gestuurd.

De Nike-zaak maakt deel uit van een breder patroon van EEOC-acties onder de Trump-regering. De dienst heeft recentelijk zaken geschikt met grote advocatenkantoren en meer dan $215.000 teruggevorderd in raciale intimidatiezaken, terwijl ze benadrukt wat ze noemt 'op verdienste gebaseerde personeelsbeleid.'

Industrie-impact en Juridisch Precedent

Nike, dat volgens Wikipedia-gegevens ongeveer 83.700 mensen wereldwijd in dienst heeft, is verreweg het grootste bedrijf dat in een dergelijk onderzoek wordt getarget. De uitkomst kan belangrijke juridische precedenten scheppen voor hoe bedrijven diversiteitsinitiatieven implementeren terwijl ze voldoen aan federale anti-discriminatiewetten.

De zaak benadrukt het complexe snijvlak van corporate sociale verantwoordelijkheid, arbeidsrecht en politieke ideologie. Terwijl bedrijven zoals Nike toenemende druk ervaren om hun inzet voor diversiteit aan te tonen, moeten ze navigeren in evoluerende juridische interpretaties van wat toelaatbare positieve actie is versus illegale discriminatie.