Politie onderzoekt Mandelson voor lekken aan Epstein

Voormalig minister onder vuur voor doorspelen staatsgeheimen

De Metropolitan Police in Londen heeft bevestigd dat ze klachten onderzoekt over 'wangedrag in een publiek ambt' na onthullingen dat voormalig Brits minister Peter Mandelson gevoelige overheidsinformatie heeft doorgespeeld aan veroordeeld seksmisdadiger Jeffrey Epstein. De politiemelding volgt op de nieuwste vrijgegeven Epstein-documenten van het Amerikaanse ministerie van Justitie, waaronder e-mails die aantonen dat Mandelson vertrouwelijke economische informatie deelde terwijl hij diende als minister van Economische Zaken onder premier Gordon Brown.

Wat heeft Mandelson gelekt?

Volgens documenten die zijn bestudeerd door The Times, stuurde Mandelson in 2009 een vertrouwelijke memo door met marktgevoelige informatie over geplande verkoop van staatsbezittingen om de overheidsfinanciën te stabiliseren. De memo, geschreven door Nick Butler, destijds adviseur van Gordon Brown, bevatte details over de verkoop van £20 miljard aan staatsactiva en het aanzetten van banken om meer te lenen tijdens de financiële crisis.

Nog schadelijker is dat Mandelson Epstein in 2010 op de hoogte zou hebben gebracht van de oprichting van een €500 miljard Europees Stabiliteitsmechanisme - een gigantisch reddingsfonds voor de eurozone - één dag voor de officiële aankondiging. Deze informatie had Epstein kunnen laten profiteren van marktbewegingen.

'Ik had absoluut geen idee dat Peter e-mails die ik had geschreven naar iemand buiten de regering stuurde. Ik ben diep verontwaardigd dat mijn vertrouwen is geschonden,' zei Butler tegen The Times.

Politieonderzoek gestart

Hoewel de verklaring van de Metropolitan Police Mandelson niet bij naam noemt, bevestigen bronnen dat hij het onderwerp van het onderzoek is. De politiemelding stelt dat ze meldingen hebben ontvangen over 'vermeend wangedrag in een publiek ambt' en elk geval zal beoordelen om te bepalen of strafrechtelijke verdenkingen een volledig onderzoek rechtvaardigen.

Het schandaal heeft brede politieke gevolgen veroorzaakt. Mandelson heeft al zijn lidmaatschap van de Labour-partij opgezegd, en premier Keir Starmer heeft opgeroepen om hem zijn adellijke titels te ontnemen, hoewel Starmer erkent dat hij niet de macht heeft om dit direct te doen.

Grootschalige vrijgave Epstein-documenten

De onthullingen maken deel uit van een enorme documentdump door het Amerikaanse ministerie van Justitie, dat meer dan drie miljoen pagina's, 2.000 video's en 180.000 afbeeldingen heeft vrijgegeven die verband houden met de Epstein-zaak. De bestanden noemen tal van hooggeplaatste figuren, waaronder voormalig president Bill Clinton, de Noorse prinses Mette-Marit en het Nederlandse model Yfke Sturm.

Dit is niet Mandelsons eerste Epstein-gerelateerde controverse. Hij werd in september 2025 ontslagen als Brits ambassadeur in de Verenigde Staten nadat zijn connecties met Epstein openbaar werden. Documenten tonen ook aan dat Epstein $75.000 overmaakte aan Mandelson, hoewel de voormalige minister elke betrokkenheid bij deze betalingen ontkent.

Politieke reacties en gevolgen

Oppositiepartijen en zelfs Labour-parlementariërs eisen een volledig strafrechtelijk onderzoek. Voormalig premier Gordon Brown heeft verklaard dat hij wil dat 'de volledige waarheid boven tafel komt' over de lekken.

'Dit vertegenwoordigt een grootschalige schending van overheidsvertrouwelijkheid en ministeriële verantwoordelijkheid,' zei een anonieme hoge conservatieve parlementariër. 'Wanneer een zittend kabinetsminister staatsgeheimen deelt met een veroordeelde seksmisdadiger, roept dit fundamentele vragen op over onze nationale veiligheid.'

Het onderzoek van de Metropolitan Police zou kunnen leiden tot formele aanklachten wegens wangedrag in een publiek ambt, een misdrijf volgens common law dat een maximale gevangenisstraf van levenslang met zich meebrengt. Juridische experts suggereren dat de drempel voor vervolging hoog is, maar bereikt zou kunnen worden gezien de gevoelige aard van de gelektte informatie.

Terwijl het onderzoek zich ontvouwt, benadrukt de Mandelson-zaak de voortdurende naschokken van het Epstein-schandaal en roept het verontrustende vragen op over de relaties tussen machtige politieke figuren en in diskrediet gebrachte financiers.