Woede over gedeeltelijke vrijgave Epstein-documenten

Massale documentdump laat vragen onbeantwoord

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft wat het de 'laatste batch' Epstein-gerelateerde documenten noemt vrijgegeven, maar de 3,5 miljoen pagina's hebben woede opgeroepen in plaats van afsluiting. Democratische wetgevers en slachtofferadvocaten eisen antwoorden over waarom miljoenen extra pagina's achtergehouden worden, en vragen zich af of machtige figuren beschermd worden.

Congreswoede over achtergehouden documenten

Afgevaardigde Ro Khanna, die de Epstein Files Transparency Act sponsorde, uitte diepe frustratie over de gedeeltelijke vrijgave. 'Het ministerie van Justitie identificeerde meer dan 6 miljoen potentieel relevante pagina's, maar gaf er na beoordeling slechts ongeveer 3,5 miljoen vrij. Dat roept serieuze vragen op over waarom de rest wordt achtergehouden,' zei Khanna. De wet verplichtte volledige openbaarmaking van Epstein-gerelateerd materiaal, maar het ministerie beweert zijn verplichtingen te hebben nagekomen.

Todd Blanche, onderminister van Justitie, verdedigde de vrijgave als het voltooien van congresvereisten. Critici merken echter op dat hoewel gisteren 3 miljoen documenten, 2.000 video's en 180.000 foto's werden vrijgegeven, dit slechts ongeveer de helft vertegenwoordigt van wat als potentieel relevant werd geïdentificeerd.

Privacyzorgen slachtoffers genegeerd

Misschien nog zorgwekkender dan de kwantiteitskwestie is de behandeling van de privacy van slachtoffers. Danielle Bensky, een Epstein-overlevende, vertelde aan CNN dat het vertrouwen in het ministerie van Justitie een nieuw dieptepunt heeft bereikt. 'Ik had niet verwacht mijn naam in de nieuwe documenten terug te zien, maar besloot toch te zoeken. Tot mijn verrassing verscheen er een grote hoeveelheid informatie,' onthulde ze.

Bensky's ervaring weerspiegelt een breder patroon waarbij beloofde redacties om slachtoffers te beschermen onvoldoende waren. 'Als informatie wordt achtergehouden om mensen te beschermen, maar slachtoffers vervolgens onvoldoende bescherming krijgen, wie wordt er dan werkelijk beschermd?' vroeg ze scherp.

Hooggeplaatste connecties onthuld

De documenten bevatten talrijke onthullingen over Epstein's eliteconnecties. Minister van Handel Howard Lutnick, die eerder beweerde de banden met Epstein in 2005 te hebben verbroken, blijkt in 2012 Epstein's privé-eiland te hebben bezocht voor een lunch. Dit weerspreekt zijn eerdere verklaringen over afstand nemen van de veroordeelde zedendelinquent.

Steve Bannon, voormalig Trump-adviseur, onderhield maanden voor Epstein's dood uitgebreid sms-contact met hem. Hun gesprekken gingen over politiek, reizen en zelfs een documentaire die Bannon naar verluidt van plan was te maken om Epstein's reputatie te herstellen. In een bijzonder onthullende uitwisseling sms'te Epstein Bannon: 'Nu kun je begrijpen waarom Trump midden in de nacht zwetend wakker wordt wanneer hij hoort dat jij en ik vrienden zijn.'

Ook Elon Musk duikt op in de bestanden, met e-mails waaruit blijkt dat de miljardair informeerde naar feesten op Epstein's eiland. Musk reageerde op X: 'Ik had heel weinig contact met Epstein en heb herhaaldelijk uitnodigingen afgewezen om naar zijn eiland te gaan of met zijn 'Lolita Express' te vliegen.' Hij voegde toe dat sommige e-mails verkeerd geïnterpreteerd kunnen worden en door tegenstanders gebruikt zouden kunnen worden om zijn naam te besmeuren.

Koninklijke en sportconnecties

De documenten onthullen dat de voormalige Britse prins Andrew Epstein in 2010 uitnodigde op Buckingham Palace, schrijvend: 'We kunnen in alle privacy dineren in Buckingham Palace.' Of dit diner plaatsvond, blijft onduidelijk. Een maand eerder had Epstein Andrew gemaild over een 26-jarige Russische vrouw die in Londen zou zijn, waarop Andrew antwoordde dat hij in Genève zou zijn maar haar graag wilde ontmoeten.

Mede-eigenaar van de New York Giants Steve Tisch gaf toe e-mails met Epstein te hebben uitgewisseld over 'volwassen vrouwen' maar beweerde nooit het eiland te hebben bezocht. 'We hadden een korte periode waarin we e-mails uitwisselden over volwassen vrouwen, en daarnaast spraken we over films, filantropie en investeringen. Ik ben op geen van zijn uitnodigingen ingegaan en ben nooit naar zijn eiland gegaan,' verklaarde Tisch. 'Ik heb er diep spijt van dat ik met hem omging.'

Transparantie versus bescherming debat

De controverse benadrukt de spanning tussen transparantie en bescherming in hoogprofielzaken. Terwijl het publiek volledige openbaarmaking eist over Epstein's netwerk, moeten ook de rechten van slachtoffers op privacy en bescherming tegen hertraumatisering worden gerespecteerd. Het ministerie van Justitie krijgt kritiek op beide fronten: voor het achterhouden van te veel informatie terwijl het tegelijkertijd niet adequaat beschermt slachtoffers wiens namen in vrijgegeven documenten verschijnen.

Terwijl afgevaardigde Khanna en andere wetgevers uitleg eisen over achtergehouden documenten, en slachtoffers zoals Bensky zich uitspreken over privacyschendingen, blijft de Epstein-zaak fundamentele vragen oproepen over verantwoording, transparantie en rechtvaardigheid in het Amerikaanse rechtssysteem.