Kritieke Mineralen 2026: Strijd om Lithium en Zeldzame Aarden

De wereldwijde wedloop om kritieke mineralen – lithium, kobalt, zeldzame aarden en andere materialen essentieel voor de energietransitie – is in 2026 drastisch geïntensiveerd, met hervorming van geopolitieke allianties, industrieel beleid en nationale veiligheidsstrategieën. Met China dat meer dan 60% van de verwerking van zeldzame aarden controleert en de Verenigde Staten, Europese Unie en bondgenoten die alternatieve toeleveringsketens proberen op te bouwen, is de strijd om deze hulpbronnen de bepalende economische en strategische strijd van het decennium geworden. Dit artikel onderzoekt wie de hulpbronnenrace wint, de risico's van kartelvorming en wat dit betekent voor de mondiale energiezekerheid.

China's dominantie en de bewapening van aanbod

China's greep op toeleveringsketens van kritieke mineralen blijft formidabel. Volgens een multi-institutionele analyse uit begin 2026 controleert Peking ongeveer 90% van de mondiale verwerking van zeldzame aarden, 80% van wolfraam en 60% van antimoon. Het 15e Vijfjarenplan, goedgekeurd in maart 2026, roept expliciet op tot het behoud van concurrentievoordelen in zeldzame aarden, zeldzame metalen en superharde materialen. Projecties geven aan dat China tegen 2035 meer dan 60% van geraffineerd lithium en kobalt, ongeveer 80% van batterijgrafiet en zeldzame aarden, en ongeveer 70% van batterijmangaan zal behouden. Exportbeperkingen in 2025-2026 hebben prijsstijgingen tot het zesvoudige veroorzaakt, en meer dan 80% van de Europese bedrijven is afhankelijk van Chinese toeleveringsketens voor defensie, EV's en hernieuwbare energie.

De Amerikaanse reactie: FORGE en Project Vault

In februari 2026 organiseerden de VS de Critical Minerals Ministerial in Washington, met vertegenwoordigers uit 54 landen. Het middelpunt is de lancering van FORGE (Forum on Resource Geostrategic Engagement), een plurilaterale coalitie die een preferentiële handels- en investeringszone voor kritieke mineralen creëert. FORGE introduceert gecoördineerde prijsvloeren om marktmanipulatie tegen te gaan. Zuid-Korea is voorzitter tot juni 2026. Tegelijkertijd mobiliseerden de VS meer dan $30 miljard aan leningen en investeringen. President Trump kondigde Project Vault aan, een $10 miljard EXIM-gesteund initiatief voor een strategische reserve. De Pax Silica-initiatiefEU-afhankelijkheid van Chinese zeldzame aardenrisico van kartelvorming van kritieke mineralenmondiale landschap van energiezekerheid