Wat wordt het weer over een maand? AI maakt weerbericht tot 33 dagen vooruit

Tot nu toe was het maximaal haalbaar om zo'n twee weken vooruit het weer te voorspellen. Maar dankzij nieuwe AI-technieken kunnen meteorologen straks tot wel 33 dagen vooruit kijken. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van de Universiteit van Washington.

De Amerikaanse wetenschappers onderzochten specifiek GraphCast, een AI-systeem van Google dat getraind is met veertig jaar aan weergegevens en satellietbeelden. De onderzoekers wisten de nauwkeurigheid van het systeem te verbeteren door te spelen met de startgegevens die het gebruikt.

Tot nu toe dachten weerkundigen dat twee weken vooruitkijken de grens was. Dit komt door het zogeheten vlindereffect: kleine gebeurtenissen, zoals een windvlaagje of een bosbrand, kunnen grote gevolgen hebben voor het weer op langere termijn. Hoe verder je vooruit wilt voorspellen, hoe lastiger het wordt om rekening te houden met al die kleine veranderingen.

De onderzoekers keken om dit probleem op te lossen naar fouten die het AI-systeem maakte bij voorspellingen en gebruikten die informatie om de begingegevens te verfijnen. Dit proces herhaalden ze meer dan duizend keer. Het resultaat: tiendaagse voorspellingen werden gemiddeld 86 procent nauwkeuriger. Nog spectaculairder was dat het systeem voorspellingen kon doen tot 33 dagen vooruit.

De onderzoekers zijn enthousiast, maar geven wel aan dat we voorzichtig moeten zijn. Het systeem moet zich namelijk nog bewijzen in de praktijk. Er zijn nog veel tests nodig voordat deze technologie daadwerkelijk gebruikt kan worden voor dagelijkse weervoorspellingen.