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Un Canadien testé positif au hantavirus à bord du MS Hondius
Un passager canadien de la croisière MS Hondius a été testé positif au hantavirus, portant le total de cas confirmés à 11, dont trois décès. Le patient, en état stable et isolé dans un hôpital de Colombie-Britannique, a développé des symptômes légers (fièvre et maux de tête) deux jours avant son admission. Le résultat est en attente de confirmation en laboratoire, mais les autorités sanitaires traitent le cas comme positif. « Ce n'est clairement pas ce que nous espérions, mais c'est ce pour quoi nous nous étions préparés », a déclaré la médecin-chef de la Colombie-Britannique.
Contexte de l'épidémie de hantavirus du MS Hondius
L'épidémie a débuté en avril 2026 à bord du MS Hondius, un navire de croisière néerlandais exploité par Oceanwide Expeditions. Le navire a quitté Ushuaia (Argentine) le 1er avril avec 114 passagers et 61 membres d'équipage. Le premier décès est survenu le 11 avril, et le virus s'est rapidement propagé par contact étroit et prolongé. Le navire a fait escale à Tristan da Cunha, Sainte-Hélène (où 30 passagers ont débarqué), Cap-Vert et Tenerife, où tous les passagers restants ont été évacués et rapatriés vers plusieurs pays, dont le Canada, l'Australie et des nations européennes. Les épidémies de virus sur les navires de croisière en 2025 fournissent un contexte sur la gestion de tels incidents.
Qu'est-ce que le hantavirus et le variant virus Andes ?
Les hantavirus sont une famille de virus portés principalement par les rongeurs. Ils se transmettent par inhalation de particules aerosolises provenant de l'urine, des excréments ou de la salive des rongeurs. Le virus provoque deux maladies principales : la fièvre hémorragique avec syndrome rénal (FHSR) et le syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH). Le virus Andes, un hantavirus du Nouveau Monde présent en Amérique du Sud, est le seul hantavirus connu pour se propager de personne à personne, par contact étroit, fluides corporels ou partage d'ustensiles. Cette caractéristique rend l'épidémie du MS Hondius particulièrement préoccupante. La période d'incubation varie de 4 à 42 jours, et les symptômes initiaux (fièvre, fatigue, douleurs musculaires, maux de tête, vertiges) peuvent évoluer rapidement vers une insuffisance respiratoire sévère. Il n'existe aucun traitement antiviral spécifique ni vaccin ; des soins médicaux précoces sont essentiels.
Cas confirmés et décès
À la mi-mai 2026, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a confirmé 11 cas d'infection par le virus Andes liés au MS Hondius, dont trois décès. Les premières victimes étaient un couple néerlandais qui aurait été infecté avant l'embarquement, peut-être en Argentine. Un passager allemand est également décédé. Des cas ont ensuite été signalés chez des passagers des États-Unis, de France, d'Espagne et maintenant du Canada. Les systèmes mondiaux d'intervention sanitaire d'urgence ont été activés par plusieurs pays. Les CDC américains ont classé l'épidémie comme une urgence de niveau 3 et ont déployé des épidémiologistes aux îles Canaries. Les passagers américains ont été évacués par vol médical gouvernemental vers la base aérienne Offutt (Nebraska) et transférés au Centre de quarantaine national de l'Université du Nebraska.
Mesures d'évacuation et de quarantaine
Le gouvernement néerlandais a coordonné le rapatriement de 26 passagers vers les Pays-Bas, tous testés négatifs au virus Andes à leur arrivée, selon l'Institut national néerlandais pour la santé publique (RIVM). Les passagers évacués vers d'autres pays (Canada, Australie, France, Espagne, États-Unis) ont été placés sous quarantaine et surveillance. Le ministre néerlandais de la Santé a qualifié la quarantaine à domicile de six semaines de « mesure transitoire ». Le MS Hondius a poursuivi sa route vers les Pays-Bas avec seulement l'équipage à bord. L'OMS a estimé le risque d'épidémie généralisé faible, étant donné la transmission limitée du virus Andes et les mesures de confinement rapides.
Implications pour l'industrie de la croisière et la santé publique
L'épidémie soulève des questions sur les protocoles sanitaires des navires de croisière, en particulier pour les voyages vers des régions isolées. Les réglementations sanitaires futures de l'industrie de la croisière seront probablement influencées par cet incident. Les navires de croisière ont été des foyers d'épidémies infectieuses (norovirus, COVID-19), mais le hantavirus sur le MS Hondius est sans précédent en raison du taux de létalité élevé du SPH (30-60 %). Les autorités sanitaires soulignent que le risque pour le grand public reste extrêmement faible, car le virus Andes nécessite un contact étroit et soutenu pour la transmission. Cependant, l'incident souligne l'importance de la détection rapide, de l'isolement et de la coopération internationale.
Foire aux questions
Qu'est-ce que le hantavirus ?
Le hantavirus est un genre de virus porté par les rongeurs, pouvant provoquer la FHSR ou le SPH. Le virus Andes, responsable de l'épidémie du MS Hondius, est un hantavirus du Nouveau Monde qui cause le SPH et peut se transmettre d'homme à homme.
Comment le virus Andes se transmet-il ?
Principalement par inhalation d'excrétas de rongeurs aerosolises. Il est unique parmi les hantavirus car il peut également se propager par contact étroit, fluides corporels ou partage d'ustensiles.
Quels sont les symptômes de l'infection par le hantavirus ?
Symptômes précoces : fièvre, fatigue, douleurs musculaires, maux de tête, vertiges, frissons, problèmes abdominaux. En quelques jours, toux, essoufflement et insuffisance respiratoire. Une attention médicale immédiate est cruciale.
Existe-t-il un traitement ou un vaccin contre le hantavirus ?
Aucun traitement antiviral spécifique ni vaccin. La prise en charge est symptomatique : oxygénothérapie et ventilation mécanique en cas de détresse respiratoire sévère. Une hospitalisation précoce améliore les chances de survie.
Combien de personnes ont été touchées dans l'épidémie du MS Hondius ?
Au 17 mai 2026, 11 cas confirmés d'infection par le virus Andes, dont trois décès. Cas signalés aux Pays-Bas, Allemagne, France, Espagne, États-Unis et Canada.
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