Hantavirus : arrivée du Hondius à Ténérife

Le navire de croisière néerlandais Hondius accoste à Ténériffe lors d'une épidémie mortelle de hantavirus

Le MV Hondius est arrivé à Ténériffe le 10 mai 2026 après une épidémie de hantavirus des Andes ayant fait trois morts et huit malades. Le navire, transportant 147 passagers et membres d'équipage de 23 pays, naviguait sous quarantaine depuis la détection de l'épidémie fin avril. Une opération d'évacuation multinationale coordonnée par les Pays-Bas, l'Espagne, les États-Unis et d'autres pays a débuté.

Contexte : comment l'épidémie s'est déclarée

Le navire avait quitté Ushuaia, en Argentine, le 1er avril 2026. Le 11 avril, un passager néerlandais de 70 ans est décédé du syndrome pulmonaire à hantavirus (HPS). Sa veuve et un ressortissant allemand ont également succombé, portant le nombre de morts à trois. L'OMS et l'ECDC ont été notifiés le 2 mai. Le virus a été identifié comme le hantavirus des Andes (ANDV), le seul hantavirus connu capable de transmission interhumaine par contact étroit et prolongé.

Les risques de transmission du hantavirus des Andes sont particulièrement préoccupants. Les symptômes incluent fatigue, fièvre, douleurs musculaires, maux de tête, vertiges, frissons et problèmes abdominaux, apparaissant 4 à 42 jours après l'exposition. Il n'existe aucun traitement antiviral spécifique ni vaccin ; les soins de soutien, comme l'oxygénothérapie et la ventilation mécanique, sont essentiels.

Arrivée et opérations d'évacuation à Ténériffe

Les autorités locales des Canaries ont tenté de bloquer l'accostage, mais le gouvernement central espagnol est intervenu et a ordonné au port d'accepter le navire. Des équipes médicales en combinaisons hazmat ont testé tous les passagers, tous asymptomatiques mais considérés comme contacts à haut risque. Les passagers sont évacués par petits groupes selon leur nationalité vers l'aéroport de Ténériffe Sud, d'où des vols charters les rapatrient. Dix-sept Américains seront transportés vers la base d'Offutt, les Espagnols vers un hôpital militaire, et les Néerlandais vers Eindhoven pour une quarantaine de six semaines.

Les protocoles de quarantaine du navire ont été stricts : confinement en cabines, repas et fournitures livrés avec équipement de protection complet.

Réponse mondiale de santé publique

Le CDC a classé cette épidémie comme une urgence de niveau 3 et a déployé des épidémiologistes aux Canaries. L'ECDC a publié des conseils scientifiques actualisés quotidiennement. Plusieurs États américains surveillent les résidents qui étaient à bord. L'OMS coordonne la recherche des contacts sur au moins cinq continents et estime que le risque pour le grand public reste très faible, car la transmission nécessite un contact prolongé.

Dr Maria Van Kerkhove, épidémiologiste à l'OMS, a déclaré : 'Le risque de transmission généralisée reste faible, mais nous devons rester vigilants.'

Qu'est-ce que le hantavirus des Andes ?

Le virus des Andes provoque le HPS avec un taux de létalité de 30 à 60 %. Il est naturellement présent chez les rongeurs en Amérique du Sud, principalement le rat pygmée à longue queue. Contrairement à d'autres hantavirus, il peut se propager entre humains par contact direct ou dans des espaces clos. Identifié en 1995 en Argentine, il provoque ici la première épidémie documentée sur un navire de croisière.

Les mesures de prévention et de sécurité recommandées incluent d'éviter les zones infestées de rongeurs, le lavage fréquent des mains, et d'éviter le partage d'ustensiles. Aucun vaccin n'est disponible.

Impact et implications pour l'industrie des croisières

Cette épidémie sans précédent soulève des questions sur la surveillance des maladies et les protocoles de confinement à bord des navires de croisière. L'industrie, encore affaiblie par le COVID-19, fait face à de nouveaux défis. Les passagers débarqués à des escales précédentes sont tracés par les autorités sanitaires locales.

Foire aux questions

Qu'est-ce que le hantavirus ?

Le hantavirus est un genre de virus transmis par les rongeurs, causant le syndrome pulmonaire à hantavirus (HPS) ou la fièvre hémorragique avec syndrome rénal (FHSR). Le virus des Andes est responsable du HPS.

Comment le hantavirus des Andes se propage-t-il ?

Par contact étroit et prolongé avec une personne infectée, notamment dans des espaces confinés, ou par inhalation d'excréta de rongeurs contaminés.

Quels sont les symptômes ?

Fièvre, fatigue, douleurs musculaires, maux de tête, puis détresse respiratoire aiguë due à l'accumulation de liquide dans les poumons.

Existe-t-il un traitement ou un vaccin ?

Il n'existe ni traitement antiviral spécifique ni vaccin. Les soins sont de soutien : oxygène, ventilation mécanique et gestion des complications.

Quel est le risque pour le grand public ?

Très faible. La transmission interhumaine nécessite un contact prolongé et n'est pas comparable à celle de la grippe ou du COVID-19.

Sources

Cet article est basé sur des reportages de NOS, CNN, The New York Times, Associated Press, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), l'Organisation mondiale de la santé (OMS), USA Today et Wikipedia.