Brote de Hantavirus: El Crucero Hondius Llega a Tenerife

El Crucero Neerlandés Hondius Atraca en Tenerife Tras Brote Mortal de Hantavirus

El crucero neerlandés MV Hondius llegó al puerto de Granadilla de Abona en Tenerife el 10 de mayo de 2026, tras un brote raro y mortal de hantavirus Andes que ha causado tres muertes y al menos ocho enfermos entre pasajeros y tripulación. El barco, con 147 personas de 23 países, navegaba en cuarentena desde que se detectó el brote a finales de abril. La llegada marca el inicio de una operación de evacuación multinacional coordinada por Países Bajos, España, Estados Unidos, Alemania, Francia, Bélgica e Irlanda, entre otros.

Antecedentes: Cómo se Desarrolló el Brote

El MV Hondius partió de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril de 2026. El 11 de abril, un pasajero neerlandés de 70 años murió por síndrome pulmonar por hantavirus (SPH) causado por el virus Andes. Su esposa y un alemán también fallecieron, elevando la cifra a tres. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) fueron notificados el 2 de mayo. El virus Andes es el único hantavirus capaz de transmitirse de persona a persona, generalmente requiere contacto cercano y prolongado en espacios cerrados.

Los riesgos de transmisión del hantavirus Andes son preocupantes porque, a diferencia de la mayoría de los hantavirus que solo se propagan mediante excrementos de roedores, el ANDV puede pasar entre humanos. Según los CDC, los síntomas iniciales incluyen fatiga, fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza, mareos, escalofríos y problemas abdominales, que aparecen de 4 a 42 días después de la exposición. No existe tratamiento antiviral específico ni vacuna; la atención de apoyo, incluida la oxigenoterapia y la ventilación mecánica, es fundamental.

Llegada y Operaciones de Evacuación en Tenerife

Las autoridades locales de Canarias intentaron bloquear el atraque, pero el gobierno central intervino. El Hondius ancló frente a la costa y equipos médicos con trajes de protección abordaron para realizar pruebas a todos los pasajeros. Ninguno presenta síntomas, pero todos son tratados como contactos de alto riesgo. Los pasajeros son evacuados en pequeños grupos por nacionalidad en lanchas hasta la costa, donde autobuses los llevan al Aeropuerto de Tenerife Sur. Vuelos chárter organizados por cada país los repatriarán. Diecisiete estadounidenses asintomáticos volarán a la Base de la Fuerza Aérea Offutt en Nebraska para ser trasladados al Centro Nacional de Cuarentena. Los españoles irán a un hospital militar. Los neerlandeses volarán a Eindhoven para una cuarentena domiciliaria de seis semanas.

Los protocolos de cuarentena del crucero Hondius han sido estrictos: pasajeros confinados en sus camarotes y tripulación repartiendo alimentos con equipo de protección. El barco navegará luego a Róterdam para desinfección.

Respuesta Mundial de Salud Pública

Los CDC clasificaron el brote como 'Nivel 3' y enviaron epidemiólogos a Canarias. El ECDC publicó asesoramiento científico actualizado diariamente. Autoridades sanitarias en varios estados de EE. UU. monitorean a residentes que estuvieron en el barco. La OMS enfatizó que el riesgo para el público general es muy bajo, ya que la transmisión requiere contacto cercano prolongado.

La Dra. Maria Van Kerkhove, epidemióloga de la OMS, declaró: 'El riesgo de transmisión generalizada sigue siendo bajo, pero debemos permanecer vigilantes. El rastreo de contactos continúa en múltiples continentes.'

¿Qué es el Hantavirus Andes?

El virus Andes causa el síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad respiratoria grave con una tasa de letalidad del 30–60%. Se encuentra naturalmente en roedores de Sudamérica, principalmente la rata pigmea de cola larga. El período de incubación es de 2 a 6 semanas. A diferencia de otros hantavirus, el virus Andes puede propagarse de persona a persona mediante contacto físico directo, tiempo prolongado en espacios cerrados o exposición a fluidos corporales. Identificado por primera vez en 1995 en Argentina, este es el primer brote documentado en un crucero.

Las medidas de prevención y seguridad contra el hantavirus recomendadas por los CDC incluyen evitar áreas infestadas de roedores, lavado frecuente de manos, no compartir bebidas o utensilios y mantener distancia de personas infectadas. No hay vacuna disponible.

Impacto e Implicaciones para la Industria de Cruceros

El brote plantea preguntas sobre la vigilancia de enfermedades en cruceros. El incidente del MV Hondius es inédito para el hantavirus, nunca antes asociado con un brote en un crucero. La industria, aún recuperándose de la pandemia de COVID-19, enfrenta un nuevo escrutinio.

Pasajeros que desembarcaron en escalas anteriores (30 en Santa Elena y otros en Cabo Verde) están siendo rastreados. La OMS coordina el esfuerzo global que abarca al menos cinco continentes.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es el hantavirus?

Es un género de virus transmitidos principalmente por roedores, que causa dos enfermedades principales: fiebre hemorrágica con síndrome renal y síndrome pulmonar por hantavirus. El virus Andes causa este último.

¿Cómo se transmite el hantavirus Andes?

Es el único hantavirus que se transmite de persona a persona, generalmente mediante contacto cercano prolongado, como compartir camarote o contacto físico directo. También puede propagarse a través de excrementos de roedores aerosolizados.

¿Cuáles son los síntomas?

Los primeros síntomas incluyen fatiga, fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza, mareos, escalofríos y problemas abdominales. En días, puede progresar a dificultad respiratoria grave, requiriendo ventilación mecánica.

¿Existe tratamiento o vacuna?

No hay tratamiento antiviral específico ni vacuna. La atención es de apoyo, centrada en oxigenoterapia, ventilación mecánica y manejo de complicaciones. La intervención médica temprana es crítica.

¿Cuál es el riesgo para el público general?

Las autoridades sanitarias internacionales (OMS, ECDC, CDC) evalúan el riesgo como muy bajo. El virus requiere contacto cercano prolongado para la transmisión y no se propaga fácilmente en la comunidad.

Fuentes

Este artículo se basa en reportajes de NOS, CNN, The New York Times, Associated Press, los CDC de EE. UU., el ECDC, la OMS, USA Today y Wikipedia.