Minerales críticos 2026: FORGE y $30B | Geopolítica

En febrero de 2026, EE. UU. acogió la Ministerial de Minerales Críticos en Washington con 54 naciones y la Comisión Europea. China proyecta suministrar más del 60% del litio y cobalto refinados y ~80% del grafito y tierras raras para 2035. La reunión lanzó el Foro FORGE y movilizó $30.000 millones para reconfigurar cadenas de suministro.

¿Qué son los minerales críticos y por qué importan?

Los minerales críticos (litio, cobalto, níquel, grafito, tierras raras) son esenciales para energía, defensa y tecnología, pero vulnerables a interrupciones. La extinta Asociación de Seguridad de Minerales coordinaba inversión aliada; FORGE es un sucesor más contundente con poder comercial y estabilización de precios. Según la Agencia Internacional de la Energía, los tres principales productores tenían 86% del mercado de refinado en 2024, frente al 82% en 2020.

La Ministerial de Minerales Críticos de febrero de 2026: resultados clave

El 4 de febrero de 2026, Marco Rubio y JD Vance lideraron la ministerial con tres resultados: lanzamiento de FORGE, 11 nuevos marcos bilaterales y más de $30.000 millones en financiación. Los acuerdos (Argentina, Perú, Filipinas, EAU, Reino Unido, Uzbekistán, entre otros) suman 21 en cinco meses, como respuesta a cadenas vulnerables a coerción política, en línea con marcos bilaterales de minerales críticos.

FORGE reemplaza a la Asociación de Seguridad de Minerales

FORGE sucede a la Asociación de Seguridad de Minerales como coalición plurilateral con zona preferente de comercio e inversión. Introduce precios de referencia y aranceles ajustables, con Corea del Sur presidiendo hasta junio de 2026. Favorece la «membresía por comercio» sobre inversión mancomunada.

11 nuevos marcos bilaterales y $30.000 millones en financiación

Financiación: préstamo EXIM de $10.000 millones para el Proyecto Vault y reserva estratégica público-privada de $12.000 millones (Boeing, GM, GE Vernova). Pax Silica apunta a silicio y tierras raras; un MOU Glencore-Orion impulsa cobre y cobalto en la RDC, para reducir riesgos de proyectos de 16–29 años.

El dominio duradero de China y la carrera para contrarrestarlo

El dominio de China en refinado sigue siendo formidable. La AIE proyecta más del 60% del litio y cobalto refinados y ~80% del grafito y tierras raras para 2035. Los controles de exportación de galio y germanio en 2025 mostraron su influencia. Reconstruir capacidad lleva 5–7 años y $500–1.000 millones por planta; el 15º Plan Quinquenal chino redobla los controles chinos a la exportación de tierras raras.

Nuevos actores: los EAU y Arabia Saudita reconfiguran el mapa

Arabia Saudita y los EAU han emergido como tercer polo, con más de $100.000 millones de fondos soberanos para asegurar litio, cobre y tierras raras. Manara Minerals posee $2.500 millones en Vale Base Metals; el Consorcio Orion de los EAU apunta a proyectos listos. Este giro de minerales críticos del Golfo los posiciona como centros neutrales entre Washington y Pekín.

Implicaciones para la transición energética y las alianzas globales

La disputa reconfigura la transición energética: sin suministro diversificado, costos de baterías EV y defensa (F-35) enfrentan cuellos de botella. La zona preferente y precios mínimos de FORGE buscan estabilizar inversión, pero hay riesgos: OMC, permisos lentos, brechas de almacenamiento. La ventana de 12–18 meses subraya la urgencia de las cadenas de suministro de la transición energética.

Perspectivas de expertos

Analistas del Atlantic Council señalaron que FORGE «favorece la membresía por comercio sobre la inversión mancomunada». Un alto funcionario añadió: «Estamos movilizando recursos sin precedentes para asegurar las cadenas de suministro de minerales críticos».

Preguntas frecuentes

¿Qué es FORGE?

Coalición liderada por EE. UU. que reemplaza a la Asociación de Seguridad de Minerales, con zona preferente y precios de referencia.

¿Cuánta financiación movilizó la ministerial?

Más de $30.000 millones, incluido préstamo EXIM de $10.000 millones para Project Vault.

¿Por qué China domina el refinado de minerales críticos?

China controla >60% del litio y cobalto refinados y ~80% del grafito y tierras raras, construido durante décadas.

¿Qué papel juegan Arabia Saudita y los EAU?

Arabia Saudita y EAU despliegan >$100.000 millones para adquirir activos mineros y capacidad de refinado.

Conclusión: un punto de inflexión estratégico

La ministerial de 2026 no es el fin del dominio chino, sino un contrapeso coordinado. Si FORGE y los $30.000 millones generan capacidad de procesamiento decidirá si 2026 fue dominio estratégico de recursos o solo anuncios de reservas estratégicas de minerales.