Minerales críticos: FORGE redefine cadenas de suministro

La reunión ministerial de 54 países marca un punto de inflexión

El 4 de febrero de 2026, EE.UU. celebró la primera Reunión Ministerial sobre Minerales Críticos en Washington, con 54 países y la Comisión Europea. Dirigida por Marco Rubio y JD Vance, lanzó FORGE como sucesor de la Asociación de Seguridad de Minerales, presidido por Corea del Sur hasta junio de 2026. Se firmaron 11 nuevos acuerdos marco bilaterales, totalizando 21 en cinco meses. Además, se movilizaron más de $30 mil millones en financiamiento, incluido un préstamo de $10 mil millones para Proyecto Vault, una reserva estratégica nacional. Este evento marca un cambio de diálogo multilateral a financiamiento concreto y alianzas.

Por qué los minerales críticos son el nuevo petróleo

Los minerales críticos (litio, cobalto, tierras raras, grafito, níquel) son esenciales para vehículos eléctricos, turbinas eólicas, semiconductores y defensa. China domina el procesamiento: 90% de tierras raras, 70% de cobalto, 60% de litio. Para 2035, la AIE proyecta que China suministrará más del 60% de litio y cobalto refinados y 80% de grafito y tierras raras. Esto crea vulnerabilidad para Occidente. La geopolítica de los minerales críticos rivaliza con el petróleo.

FORGE: del diálogo multilateral a una zona de comercio preferencial

¿Qué es FORGE?

FORGE es una coalición plurilateral que crea una zona preferencial de comercio e inversión. Opera con un modelo de 'membresía por comercio', incluyendo pisos de precios coordinados, aranceles ajustables y mecanismos de respuesta rápida. El vicepresidente Vance lo describió como una 'zona de comercio preferencial protegida de choques externos'. EE.UU. está en conversaciones con la UE y Japón para cubrir dos tercios de la economía global.

Velocidad de acuerdos bilaterales

Se han firmado 21 acuerdos marco en cinco meses, con compromisos vinculantes. Ejemplos: el Fondo de Inversión para Ucrania (litio Dobra), y acuerdos con Argentina (litio), Marruecos (cobalto y fosfato) y Filipinas (níquel). Los acuerdos bilaterales de recursos de EE.UU. se integran en FORGE.

El aumento de financiamiento de $30 mil millones

Se movilizaron más de $30 mil millones. El centro es Proyecto Vault, un préstamo de $10 mil millones del EXIM para la Reserva Estratégica de Minerales Críticos, con $2 mil millones de capital privado. Empresas participantes: Clarios, GE Vernova, Western Digital, Boeing, Hartree Partners, Mercuria Americas y Traxys. Otras inversiones incluyen $1.3 mil millones para Reko Diq en Pakistán y financiamiento en Australia y Brasil. El Proyecto Vault busca rendimiento positivo para los contribuyentes.

El impulso paralelo de Europa: Ley de Materias Primas Críticas

La CRMA, vigente desde mayo de 2024, establece metas de extracción (10%), procesamiento (40%) y reciclaje (25%) para 2030, limitando la dependencia de un solo país al 65%. El plan ReSourceEU (diciembre 2025) compromete €3 mil millones en 2026 para 60 proyectos estratégicos, incluyendo litio en Alemania y molibdeno en Groenlandia. La UE impondrá restricciones a la exportación de chatarra de imanes y baterías a no OCDE para septiembre de 2026, y creará un Centro Europeo de Materias Primas Críticas. Ha firmado 15 asociaciones, incluyendo con Sudáfrica.

Inversiones de los estados del Golfo: un nuevo actor geopolítico

Arabia Saudita, EAU y Catar invierten en minerales críticos como parte de su diversificación. Arabia Saudita apunta a fosfato, oro, cobre y tierras raras. Los EAU firmaron un marco bilateral con EE.UU. y participan en Pax Silica. Los fondos soberanos del Golfo invierten en proyectos en África, Asia Central y América Latina. Esta estrategia de minerales críticos del Golfo añade una nueva dimensión.

¿Puede FORGE desafiar el dominio de China?

El CFR sugiere que EE.UU. debe innovar (imanes sin tierras raras, reciclaje) en lugar de competir en minería. China ha suprimido precios (litio cayó 80%). FORGE podría crear un mercado protegido con pisos de precios. El Atlantic Council señala que transformar acuerdos bilaterales en un sistema plurilateral sigue siendo un desafío. El desafío al monopolio chino de minerales dependerá de voluntad política y avances tecnológicos.

Perspectivas de expertos

'Los minerales críticos son el nuevo petróleo, y la reunión de 2026 marca un cambio decisivo', dijo un funcionario del Departamento de Estado. 'FORGE crea una zona de comercio preferencial respaldada por $30 mil millones'. El ministro surcoreano Cho Hyun expresó su compromiso de expandir la cooperación. Analistas advierten que la integración china es difícil de deshacer.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Qué es FORGE?

FORGE es una coalición plurilateral lanzada en febrero de 2026 para crear una zona preferencial de comercio e inversión en minerales críticos, con pisos de precios y aranceles ajustables.

¿Cuánto financiamiento se ha movilizado?

Más de $30 mil millones, incluido un préstamo de $10 mil millones del EXIM para Proyecto Vault.

¿Qué es la Ley de Materias Primas Críticas de la UE?

La CRMA establece metas de extracción (10%), procesamiento (40%) y reciclaje (25%) para 2030, y limita la dependencia de un solo país al 65%. El plan ReSourceEU compromete €3 mil millones en 2026.

¿Puede FORGE reducir la dependencia de China?

FORGE busca crear un mercado protegido, pero la innovación y el reciclaje también serán esenciales para reducir la dependencia del 60-80% de China en procesamiento para 2035.

¿Qué papel juegan los estados del Golfo?

Invierten en minería y procesamiento globalmente mediante fondos soberanos, uniéndose a Pax Silica y firmando acuerdos con EE.UU. como actores clave en el suministro.

Conclusión: una nueva arquitectura geopolítica

La reunión de 2026 y el lanzamiento de FORGE representan un cambio de paradigma. Combinando acuerdos bilaterales, reglas plurilaterales, financiamiento masivo y alianzas, EE.UU. y sus aliados construyen una nueva arquitectura en torno al litio, tierras raras y cobalto. Si podrá desafiar el dominio chino para 2035 es incierto, pero esta competencia definirá la transición energética y la defensa.

Fuentes

• Departamento de Estado de EE.UU.: Reunión Ministerial de Minerales Críticos 2026
• Atlantic Council: La política de minerales críticos de EE.UU. se vuelve colaborativa con FORGE
• EXIM: Anuncio del Proyecto Vault
• CFR: Superando el dominio de China en minerales críticos
• Mining Magazine: La UE gastará €3 mil millones en 2026 en materias primas críticas
• IISS: El impulso de los estados del Golfo por minerales críticos