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La Cumbre de Minerales Críticos de EE.UU. de febrero de 2026 lanzó FORGE (Foro de Compromiso Geoestratégico de Recursos), una coalición de 54 naciones diseñada para romper el control de China sobre el procesamiento de tierras raras y litio. Con más de $30 mil millones en capital movilizado de EE.UU., 21 acuerdos bilaterales y un novedoso sistema de precios de referencia con aranceles ajustables, esta es la reestructuración más agresiva de las cadenas de suministro de minerales estratégicos desde la crisis del petróleo de los años 70. Pero, ¿puede esta coalición reducir la dependencia de Pekín para 2030?
¿Qué es FORGE y por qué es importante?
FORGE, anunciado por el Secretario de Estado de EE.UU. Marco Rubio el 4 de febrero de 2026, reemplaza la Asociación de Seguridad Mineral (MSP) como vehículo principal de coordinación occidental. Reúne 54 países que representan aproximadamente dos tercios del PIB mundial, presidido inicialmente por Corea del Sur. A diferencia del enfoque proyecto por proyecto del MSP, FORGE crea una zona preferencial de comercio e inversión con pisos de precios coordinados para contrarrestar lo que los funcionarios describen como manipulación del mercado de China mediante subsidios estatales y controles de exportación.
La urgencia es clara: China controla aproximadamente el 90% del procesamiento mundial de tierras raras, el 60% de la refinación de litio y más del 70% del procesamiento de cobalto. En 2025, Pekín impuso controles de exportación sobre samario, disprosio y terbio en represalia a los aranceles de EE.UU., lo que provocó aumentos de precios de hasta seis veces fuera de China. Los controles de exportación de tierras raras de 2025 demostraron la voluntad de Pekín de utilizar su dominio de procesamiento.
El fondo de guerra de $30 mil millones: Proyecto Vault y acuerdos bilaterales
El gobierno de EE.UU. ha movilizado más de $30 mil millones en cartas de interés, inversiones y préstamos para proyectos de minerales críticos en solo seis meses. El centro es el Proyecto Vault, una iniciativa de $10 mil millones del Banco de Exportación e Importación para establecer una Reserva Estratégica de Minerales Críticos de EE.UU. El Vicepresidente JD Vance describió el mecanismo: 'Estableceremos precios de referencia que actúan como pisos, mantenidos mediante aranceles ajustables, para garantizar condiciones de inversión estables y contrarrestar subsidios injustos.'
La cumbre produjo 11 nuevos acuerdos bilaterales de minerales críticos, elevando el total a 21 acuerdos en cinco meses. Los firmantes incluyen Argentina, Marruecos, Perú, Filipinas, los EAU y el Reino Unido. El pacto de tierras raras entre EE.UU. y Australia, un acuerdo de $8.5 mil millones firmado anteriormente, sirve como modelo.
Cómo funcionarían los pisos de precios
El mecanismo innovador de FORGE implica establecer precios de referencia para minerales clave como neodimio, disprosio y carbonato de litio. Si los precios de mercado caen por debajo de estos pisos —potencialmente debido a dumping subsidiado por China— los miembros pueden imponer aranceles ajustables a las importaciones de no miembros. Esto crea un mercado protegido para los productores de FORGE, incentivando la inversión en nuevas minas e instalaciones de procesamiento fuera de China. Los críticos advierten que esto podría violar las reglas de la OMC, pero la administración argumenta que se aplican excepciones de seguridad nacional.
¿Puede FORGE romper el control de China para 2030?
Los expertos están divididos. El dominio de China no solo está en la minería sino en décadas de experiencia acumulada en procesamiento, infraestructura y ventajas de costos. Un informe del Council on Foreign Relations argumenta que EE.UU. no puede superar en minería o procesamiento a China y, en cambio, debe buscar una estrategia de salto centrada en innovación, reciclaje y materiales sustitutos. Sin embargo, la escala de FORGE no tiene precedentes. Los 21 acuerdos bilaterales cubren diversas geografías: Argentina tiene vastas reservas de litio; Marruecos, fosfato y cobalto; Filipinas, níquel. La carrera global de reservas de minerales críticos se acelera, con Australia anunciando una reserva de $800 millones y la UE avanzando su estrategia RESourceEU.
Nacionalismo de recursos: una espada de doble filo
Un desafío importante es el creciente nacionalismo de recursos entre las naciones productoras. Un análisis de 2026 identifica 15 países donde los proyectos mineros enfrentan mayores riesgos por renegociaciones forzadas, impuestos más altos y restricciones a la exportación. México nacionalizó el litio en 2022; Indonesia prohibió las exportaciones de níquel en bruto. El modelo de 'membresía por comercio' de FORGE intenta abordar esto condicionando la participación a reglas comerciales compartidas en lugar de despliegue conjunto de capital.
La contraofensiva de China: el 15º Plan Quinquenal
Pekín no se queda quieto. El 15º Plan Quinquenal de China, revelado en marzo de 2026, enfatiza explícitamente el liderazgo mundial en tierras raras y planea fortalecer los controles de exportación. El plan asigna miles de millones para exploración nacional e inversiones mineras en el extranjero: China ya ha gastado más de $120 mil millones desde 2023 asegurando activos minerales en África, América Latina y el Sudeste Asiático. El plan también introduce una regla de producto extranjero directo (FDPR) para imanes de tierras raras. El FDPR de imanes de tierras raras de China podría convertirse en un contraataque poderoso contra FORGE.
Perspectivas de expertos
La Dra. Jane Nakano, miembro senior del CSIS, señala: 'FORGE representa un cambio significativo de la coordinación basada en proyectos a la coordinación basada en el mercado. Pero la verdadera prueba será si los países miembros pueden mantener la voluntad política a través de la inevitable volatilidad de precios y los retrasos en la implementación.' Mientras tanto, analistas de Climate Energy Finance advierten que las inversiones en el extranjero de China crean dependencias que FORGE no puede deshacer fácilmente.
Preguntas frecuentes
¿Qué es FORGE en minerales críticos?
FORGE es una coalición de 54 naciones lanzada en febrero de 2026 para coordinar políticas, inversiones y reglas comerciales de minerales críticos, reemplazando la Asociación de Seguridad Mineral. Busca crear una zona preferencial con pisos de precios para contrarrestar el dominio de China.
¿Cuánto dinero ha comprometido EE.UU. a minerales críticos?
El gobierno de EE.UU. ha movilizado más de $30 mil millones en inversiones y préstamos desde mediados de 2025, incluyendo $10 mil millones para el Proyecto Vault.
¿Qué son los pisos de precios de referencia y cómo funcionan?
Son precios mínimos para minerales clave. Si los precios de mercado caen por debajo, los miembros de FORGE pueden imponer aranceles ajustables a importaciones de no miembros, protegiendo a los productores e incentivando inversiones en cadenas alternativas.
¿Pueden EE.UU. y sus aliados reducir su dependencia de China para 2030?
La mayoría de los expertos considera poco realista una independencia total. Sin embargo, FORGE apunta a crear una cadena de suministro paralela que cubra entre el 30 y el 40% de la demanda aliada para 2030, reduciendo vulnerabilidades críticas.
¿Cómo responde China a FORGE?
El 15º Plan Quinquenal fortalece los controles de exportación, expande la exploración nacional y aumenta las inversiones mineras en el extranjero. China también introdujo una regla de producto extranjero directo para imanes de tierras raras.
Conclusión: un momento decisivo
El marco de FORGE, formalizado en febrero de 2026, se está implementando a través de 11 nuevos acuerdos bilaterales. El 15º Plan Quinquenal de China, que se espera finalizar a mediados de 2026, revelará la contraestrategia completa de Pekín. Esto convierte a 2026 en el momento decisivo para el panorama global de minerales críticos. Si FORGE puede superar el nacionalismo de recursos, las ventajas arraigadas de China y los desafíos de coordinación interna determinará si Occidente puede lograr una diversificación significativa de la cadena de suministro o permanecer dependiente de Pekín para las tecnologías del futuro.
Fuentes
- Departamento de Estado de EE.UU.: Cumbre de Minerales Críticos 2026
- Atlantic Council: La política de minerales críticos se vuelve colaborativa con FORGE
- CNBC: Pisos de precios de minerales críticos de aliados de EE.UU.
- Mining Observer: El 15º Plan Quinquenal de China
- Council on Foreign Relations: Superando el dominio de China en minerales críticos
- CSIS: Análisis de la Cumbre de Minerales Críticos
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