Gefrierfach-Fall Wales: Sohn zu 28 Monaten Haft verurteilt

Ein 60-jähriger Mann aus Porthcawl in Südwales wurde zu zwei Jahren und vier Monaten Gefängnis verurteilt, nachdem er die Leiche seiner verstorbenen Mutter fast drei Jahre lang in einer Gefriertruhe aufbewahrt und gleichzeitig ihre Rente und Sozialleistungen betrügerisch bezogen hatte, wie ein Gericht mitteilte.

Was geschah am Poplar Crescent?

Christopher Phillips verbarg die Leiche seiner 89-jährigen Mutter Sylvia Phillips in einer Gefriertruhe im Esszimmer ihres gemeinsamen Hauses am Poplar Crescent. Sie starb im März 2023, doch ihre Leiche wurde erst im Februar entdeckt, als die Polizei bei einer Wohlfahrtsüberprüfung die Tür aufbrach, nachdem die Hausarztpraxis Bedenken geäußert hatte. Der Fall weist Parallelen zu anderen aufsehenerregenden Fällen von Leichenversteckung in Großbritannien auf.

Das Gericht in Merthyr Tydfil Crown Court erfuhr, dass Phillips die Gefriertruhe nur zwei Tage nach dem Tod seiner Mutter kaufte. Er wickelte ihren Körper in eine Leopardenmuster-Decke, legte rosa Rosen auf sie und fügte eine Geburtstagskarte hinzu, die von ihm selbst – und dem Familienhund Tina – unterschrieben war.

Wie die Täuschung aufflog

Jahrelang vor ihrem Tod führten Mutter und Sohn ein zurückgezogenes Leben, was Phillips half, den Tod geheim zu halten. Er holte regelmäßig ihre Medikamente ab und vermittelte den medizinischen Fachkräften den Eindruck, sie sei noch am Leben. Als ihr Hausarzt begann, Fragen zu stellen, behauptete Phillips, sie sei nach London gezogen und verweigerte den Zugang zum Grundstück.

Der Arzt alarmierte die Behörden, und die Polizei besuchte das Haus. Zunächst bestand Phillips darauf, seine Mutter sei verreist, doch die Beamten waren nicht überzeugt und brachen die Tür auf. Im Inneren fanden sie die Gefriertruhe mit Sylvias Leiche. Ihre Überreste waren so gut erhalten, dass die genaue Todesursache nicht festgestellt werden konnte, obwohl die Ermittler bestätigten, dass keine verdächtigen Umstände im Zusammenhang mit ihrem Tod vorliegen.

Finanzieller Betrug: Über 78.000 Pfund ergaunert

Während seine Mutter in der Gefriertruhe lag, kassierte Phillips ihre staatliche Rente, Rentenzuschuss, Pflegegeld und Wohngeld. Der Gesamtbetrag des betrügerisch erlangten Geldes belief sich auf 78.190,92 Pfund (ca. 100.000 Euro). Er bekannte sich in zwei Fällen des Betrugs durch falsche Angaben und in einem Fall der Verhinderung der rechtmäßigen und anständigen Bestattung einer Leiche schuldig.

Staatsanwalt Ieuan Rees sagte dem Gericht, dass der Angeklagte das Ministerium für Arbeit und Renten sowie den Bridgend County Borough Council 1.048 Tage lang bestohlen habe. Diese Art von Leistungsbetrug nach dem Tod eines Angehörigen ist nicht ungewöhnlich, aber die Dauer und die Umstände machen diesen Fall besonders verstörend.

Warum hat er es getan?

In seinem polizeilichen Verhör sagte Phillips, er habe "sie nicht gehen lassen wollen". Sein Verteidiger beschrieb eine zutiefst abhängige Beziehung: Phillips wurde im Alter von zwei Jahren von Sylvia adoptiert und war seit 2008 ihr alleiniger Betreuer. Er erzählte, dass er neben der Gefriertruhe saß, mit ihr über das Fernsehprogramm und über Pferderennen sprach, genau wie sie es immer getan hatten.

"Er öffnete die Gefriertruhe und hielt ihre Hand. Manchmal schlief er sogar daneben", erfuhr das Gericht. Ein psychiatrisches Gutachten diagnostizierte bei Phillips eine anhaltende Trauerstörung, eine Erkrankung, bei der die betroffene Person nicht in der Lage ist, die akuten Phasen der Trauer zu überwinden.

Richterin Tracey Lloyd-Clarke erkannte seinen Geisteszustand an, sagte jedoch, dass die "Entwürdigung", die die verstorbene Mutter erlitt, nicht ignoriert werden könne. Sie stellte fest, dass Phillips große Anstrengungen unternommen hatte, um die Illusion aufrechtzuerhalten, dass seine Mutter noch am Leben sei, einschließlich des Versands einer Geburtstagskarte an ihren Leichnam.

Auswirkungen und Folgen

Der Fall hat die ruhige Küstenstadt Porthcawl erschüttert, die für ihre Strände, die Promenade und Ferienparks bekannt ist. Nachbarn beschrieben das Paar als zurückhaltende Leute, die für sich blieben. "Wir hatten keine Ahnung. Sie waren immer zusammen, aber nachdem man sie nicht mehr sah, sagte er einfach, sie sei weggezogen", sagte ein Anwohner gegenüber Reportern.

Phillips wird mindestens 40 % seiner Strafe verbüßen, bevor er auf Bewährung entlassen werden kann. Ein Vermögensabschöpfungsverfahren nach dem Proceeds of Crime Act ist für einen späteren Zeitpunkt angesetzt, um die zu Unrecht bezogenen Leistungen zurückzufordern. Der Fall wirft allgemeinere Fragen darüber auf, wie ältere und gefährdete Menschen isoliert werden können, was die Besorgnis widerspiegelt, die auch in anderen Fällen von Isolation älterer Menschen und Zusammenbruch der Pflegebeziehungen in ganz Großbritannien zu beobachten ist.

FAQ: Der Porthcawl-Gefrierfach-Fall

Wofür wurde Christopher Phillips verurteilt?

Er bekannte sich schuldig, die rechtmäßige und anständige Bestattung seiner Mutter Sylvia Phillips verhindert zu haben, sowie in zwei Fällen des Betrugs durch falsche Angaben, weil er nach ihrem Tod weiterhin ihre Rente und Sozialleistungen bezog.

Wie lange war die Leiche der Mutter in der Gefriertruhe?

Fast drei Jahre. Sylvia Phillips starb im März 2023, und ihre Leiche wurde im Februar entdeckt. Die Gefriertruhe stand im Esszimmer ihres Hauses in Porthcawl.

Wie viel Geld hat er betrügerisch erlangt?

Er bezog 78.190,92 Pfund an staatlicher Rente, Rentenzuschuss, Pflegegeld und Wohngeld über einen Zeitraum von 1.048 Tagen.

Warum hat er die Leiche seiner Mutter aufbewahrt?

Phillips sagte der Polizei, er habe "sie nicht gehen lassen wollen". Ein Psychiater diagnostizierte bei ihm eine anhaltende Trauerstörung und beschrieb eine abhängige Beziehung, in der er ihren Tod nicht akzeptieren konnte.

Wo ist das passiert?

Der Fall ereignete sich am Poplar Crescent in Porthcawl, einer Küstenstadt im Bridgend County Borough, Südwales, und wurde am Merthyr Tydfil Crown Court verhandelt.