Trump droht UK mit Zöllen wegen Digitalsteuer

Präsident Donald Trump hat dem Vereinigten Königreich mit hohen Importzöllen gedroht, falls Premierminister Keir Starmer die britische Digitalsteuer (DST) nicht abschafft. Dies verschärft die transatlantischen Handelsspannungen. In einem Interview mit The Telegraph am 24. April 2026 bezeichnete Trump die 2%-Steuer auf Einnahmen US-amerikanischer Tech-Giganten wie Apple, Google und Meta als 'unfair' und drohte mit Vergeltung.

'Wenn sie die Steuer nicht zurücknehmen, werden wir wahrscheinlich einen großen Zoll auf das UK erheben', sagte Trump aus dem Oval Office. Er beschuldigte das UK, sich auf Kosten amerikanischer Unternehmen 'leicht Geld zu verdienen'. Die Drohung kommt kurz vor dem Staatsbesuch von König Charles III. und Königin Camilla in den USA, einer Reise, die laut Trump die angespannte 'besondere Beziehung' wiederherstellen könnte.

Was ist die britische Digitalsteuer?

Die britische Digitalsteuer, eingeführt im April 2020, ist eine Abgabe von 2% auf die Einnahmen von Suchmaschinen, sozialen Medien und Online-Marktplätzen, die aus britischen Nutzern Wert schöpfen. Sie gilt für Unternehmen mit weltweiten digitalen Einnahmen über 500 Millionen Pfund und mehr als 25 Millionen Pfund aus dem UK. Sie war als temporäre Maßnahme gedacht, bis eine globale Steuerlösung unter der OECD-Säule 1 umgesetzt wird, was jedoch noch nicht geschehen ist.

Die DST betrifft vor allem US-Techriesen: Alphabet (Google), Meta (Facebook, Instagram), Amazon und Apple. Laut dem britischen Office for Budget Responsibility brachte die Steuer im Steuerjahr 2025-2026 rund 944 Millionen Pfund ein, ein Anstieg von 17% gegenüber dem Vorjahr. Offizielle Prognosen schätzen, dass die Abgabe bis 2030 jährlich 1,4 Milliarden Pfund generieren könnte, was sie zu einer zunehmend wichtigen Einnahmequelle für die britische Staatskasse macht.

Warum Trump die Steuer als unfair ansieht

Trump argumentiert, dass die DST US-Unternehmen diskriminiere und unfaire Handelspraktiken darstelle. 'Wir können das ganz einfach beantworten, indem wir einfach einen großen Zoll auf das UK erheben', warnte er. Der Präsident deutete an, dass jeder Vergeltungszoll 'gleich oder größer' sein werde als das, was das UK mit der Steuer einnimmt.

Die Drohung fügt sich in ein breiteres Muster von Trumps Handelspolitik gegenüber Verbündeten ein, die auch Zölle auf Kanada, Mexiko und die Europäische Union umfasste. Der US-Handelsbeauftragte hat Digitalsteuern in mehreren Ländern nach Section 301 des Trade Act von 1974 untersucht und festgestellt, dass sie den US-Handel diskriminieren.

Trump verknüpfte den Steuerstreit auch mit Spannungen zwischen den USA und dem UK über den Iran-Krieg, wobei er Starmer kritisierte, weil er den USA zu Beginn des Konflikts keinen Zugang zu britischen Militärstützpunkten gewährte. Das Pentagon erwägt Berichten zufolge Optionen, um Verbündete zu bestrafen, die Zurückhaltung zeigen, einschließlich einer Neubewertung der US-Position zu den Falklandinseln.

Reaktion der britischen Regierung

Downing Street hat gegen Trumps Ultimatum zurückgeschlagen. Ein Sprecher von Premierminister Starmer bezeichnete die Digitalsteuer als 'fairen und ausgewogenen Ansatz' zur Besteuerung von Geschäftsaktivitäten, die aus britischen Nutzern Wert schöpfen. Die Regierung betont, dass die DST eine temporäre Maßnahme sei, und bekräftigt das Versprechen, sie zu ersetzen, sobald eine globale Steuerlösung – die OECD-Säule 1 – in Kraft tritt.

'Die britische Position zur Digitalsteuer ist unverändert', sagte ein Sprecher der Downing Street. 'Es ist eine faire Steuer, die sicherstellt, dass große Digitalunternehmen ihren gerechten Anteil im UK zahlen.'

Die Steuer blieb nach einem Handelsabkommen zwischen den USA und dem UK im Mai 2025 unangetastet, obwohl Trump anmerkte, dass Bedingungen 'jederzeit geändert werden können'. Die Labour-Regierung steht vor einem schwierigen Balanceakt: Die Abschaffung der DST kostet die Staatskasse Milliarden an erwarteten Einnahmen, aber eine Weigerung könnte zu Zöllen führen, die britische Exporte in die USA – den größten einzelnen Handelspartner des UK – schädigen.

Auswirkungen auf Handel und Beziehungen zwischen USA und UK

Die Zolldrohung trägt zu wachsenden Spannungen zwischen Washington und London bei. Der bilaterale Handel zwischen den USA und dem UK belief sich 2025 auf über 260 Milliarden Pfund, mit einem US-Überschuss bei Waren. Wichtige britische Exporte in die USA sind Maschinen, Fahrzeuge, Pharmazeutika und schottischer Whisky – Sektoren, die von Vergeltungszöllen betroffen sein könnten.

Ökonomen warnen, dass ein Handelsstreit beide Volkswirtschaften schädigen wird. Die wirtschaftlichen Auswirkungen von US-Zöllen auf britische Exporte könnten erheblich sein, insbesondere für das verarbeitende Gewerbe und die Landwirtschaft. Das britische Office for Budget Responsibility hat Handelsunsicherheit als Risiko für die Haushaltsprognosen eingestuft.

Trumps Äußerungen fallen auch mit erhöhten geopolitischen Spannungen zusammen. Der Präsident hat wiederholt europäische Verbündete kritisiert, weil sie nicht genug zur NATO beitragen und bei Militäraktionen im Nahen Osten zögerlich sind. Die Prüfung des Pentagon zu US-Zusagen an die Falklandinseln – ein britisches Überseegebiet – bereitet London Sorgen, da es eine Kernfrage der Souveränität berührt.

Was passiert als nächstes?

Der Staatsbesuch von König Charles III. in Washington, geplant für Ende April 2026, wurde ursprünglich als diplomatischer Neustart angesehen. Trump sagte, der Besuch könne helfen, die Beziehungen zu 'reparieren', aber die Zolldrohung wirft einen Schatten auf das Ereignis. Diplomatische Kreise deuten an, dass das UK versuchen könnte, eine Ausnahme für die DST im Rahmen breiterer Handelsgespräche auszuhandeln, doch Trump hat wenig Flexibilität gezeigt.

Wenn das UK sich weigert nachzugeben, könnte Trump Zölle nach Section 301 verhängen, ein Prozess, der in früheren Fällen Monate dauerte. Der Präsident hat jedoch in Handelssachen Bereitschaft gezeigt, unilateral und schnell zu handeln.

Die globale Steuerlösung der OECD – Säule 1 – bleibt die wahrscheinlichste langfristige Lösung, aber ihre Umsetzung wurde mehrfach verschoben. Bis dahin bleibt die Digitalsteuer ein Knackpunkt in den Beziehungen zwischen den USA und dem UK.

Häufig gestellte Fragen

Was ist die britische Digitalsteuer?

Die britische Digitalsteuer ist eine Abgabe von 2% auf die Einnahmen von Suchmaschinen, sozialen Medien und Online-Marktplätzen, die aus britischen Nutzern Wert schöpfen. Sie gilt für Unternehmen mit weltweiten digitalen Einnahmen über 500 Millionen Pfund und britischen Einnahmen über 25 Millionen Pfund.

Warum ist Trump gegen die Digitalsteuer?

Trump argumentiert, dass die Steuer unfair US-Tech-Unternehmen wie Apple, Google und Meta trifft und diskriminierend ist. Er hat mit Vergeltungszöllen gedroht, die gleich oder größer sind als das, was das UK mit der Steuer einnimmt.

Wie viel Einnahmen generiert die britische Digitalsteuer?

Die Steuer brachte 2025-2026 rund 944 Millionen Pfund ein. Offizielle Prognosen schätzen, dass sie bis 2030 jährlich 1,4 Milliarden Pfund generieren könnte.

Können das UK und die USA eine Einigung zur Digitalsteuer erzielen?

Möglich, aber unsicher. Das UK hat angeboten, die DST durch einen globalen Steuerrahmen unter OECD-Säule 1 zu ersetzen, aber dieser Deal ist verzögert. Trump hat wenig Kompromissbereitschaft gezeigt, und die Frage ist nun mit breiteren geopolitischen Spannungen verflochten.

Wann würden Trumps Zölle auf das UK in Kraft treten?

Es wurde kein Zeitplan angekündigt. Wenn Trump Section 301 anruft, könnte der Prozess Monate dauern. Der Präsident hat jedoch in Handelssachen in der Vergangenheit schnell gehandelt.

Quellen

• CNBC: Trump warnt vor 'großem Zoll', wenn UK Digitalsteuer nicht abschafft
• Time: Trump droht UK mit großem Zoll wegen Digitalsteuer
• The Telegraph: Trump droht UK mit großem Zoll wegen Digitalsteuer
• Euronews: Was ist die britische Digitalsteuer und warum hat sie Trump verärgert?
• Britische Regierung: Bericht zur Überprüfung der Digitalsteuer