Trump dreigt met tarieven UK om digitale belasting

President Donald Trump heeft gedreigd hoge importheffingen op het Verenigd Koninkrijk in te voeren, tenzij premier Keir Starmer de Britse digitale dienstenbelasting (DST) afschaft. Dit escaleert de trans-Atlantische handelsspanningen. In een interview met The Telegraph op 24 april 2026 noemde Trump de 2%-heffing op inkomsten van Amerikaanse techgiganten als Apple, Google en Meta 'oneerlijk' en waarschuwde hij voor vergelding.

'Als ze de belasting niet intrekken, leggen we waarschijnlijk een groot tarief op aan het VK,' zei Trump vanuit het Oval Office. Hij beschuldigde het VK ervan 'makkelijk geld te verdienen' ten koste van Amerikaanse bedrijven. De dreiging komt vlak voor het staatsbezoek van koning Charles III en koningin Camilla aan de VS, een reis die volgens Trump de gespannen 'speciale relatie' zou kunnen herstellen.

Wat is de Britse digitale dienstenbelasting?

De Britse digitale dienstenbelasting, ingevoerd in april 2020, is een heffing van 2% op de inkomsten van zoekmachines, sociale media en online marktplaatsen die waarde halen uit Britse gebruikers. De belasting geldt voor bedrijven met wereldwijde digitale inkomsten boven £500 miljoen en meer dan £25 miljoen aan inkomsten uit het VK. Het was bedoeld als tijdelijke maatregel in afwachting van een mondiaal belastingakkoord onder OESO's Pillar 1, maar dat is nog niet geïmplementeerd.

De DST richt zich vooral op Amerikaanse techreuzen: Alphabet (Google), Meta (Facebook, Instagram), Amazon en Apple. Volgens het Britse Office for Budget Responsibility bracht de belasting ongeveer £944 miljoen op in het belastingjaar 2025-2026, een stijging van 17% ten opzichte van het voorgaande jaar. Officiële prognoses schatten dat de heffing in 2030 jaarlijks £1,4 miljard kan genereren, wat het een steeds belangrijkere inkomstenbron maakt voor de Britse schatkist.

Soortgelijke digitale dienstenbelastingen bestaan in Frankrijk, Spanje, Italië, Oostenrijk, Denemarken en diverse andere Europese landen, maar de Britse versie is de grootste in opbrengst.

Waarom Trump de belasting oneerlijk vindt

Trump stelt dat de DST discrimineert tegen Amerikaanse bedrijven en neerkomt op oneerlijke handelspraktijken. 'We kunnen dat heel gemakkelijk beantwoorden door gewoon een groot tarief op het VK te leggen,' waarschuwde hij. De president suggereerde dat elke vergeldingsheffing 'gelijk of groter' zou zijn dan wat het VK met de belasting ophaalt.

De dreiging past in een breder patroon van Trumps handelsbeleid jegens bondgenoten, dat ook tarieven op Canada, Mexico en de Europese Unie omvatte. De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger heeft eerder digitale dienstenbelastingen in meerdere landen onderzocht op grond van Section 301 van de Trade Act van 1974, en oordeelde dat ze discriminerend zijn voor de Amerikaanse handel.

Trump koppelde het belastinggeschil ook aan spanningen tussen de VS en het VK over de oorlog in Iran, waarbij hij Starmer bekritiseerde omdat hij de VS geen toegang gaf tot Britse militaire bases bij het begin van het conflict. Het Pentagon overweegt naar verluidt opties om bondgenoten die terughoudendheid tonen te straffen, waaronder het heroverwegen van de Amerikaanse positie ten aanzien van de Falklandeilanden.

Reactie van de Britse regering

Downing Street heeft teruggeslagen tegen Trumps ultimatum. Een woordvoerder van premier Starmer noemde de digitale dienstenbelasting een 'eerlijke en evenredige aanpak' voor het belasten van bedrijfsactiviteiten die waarde genereren uit Britse gebruikers. De regering benadrukt dat de DST een tijdelijke maatregel is en herhaalt de toezegging deze te vervangen zodra een mondiale belastingoplossing – de OESO's Pillar 1 – van kracht is.

'Het Britse standpunt over de digitale dienstenbelasting is ongewijzigd,' zei een woordvoerder van Downing Street. 'Het is een eerlijke belasting die ervoor zorgt dat grote digitale bedrijven hun eerlijke deel in het VK betalen.'

De belasting bleef onaangetast na een handelsdeal tussen de VS en het VK in mei 2025, hoewel Trump opmerkte dat voorwaarden 'altijd kunnen worden gewijzigd'. De Labour-regering staat voor een lastige evenwichtsoefening: afschaffing van de DST kost de schatkist miljarden aan geraamde inkomsten, maar weigering kan leiden tot tarieven die de Britse export naar de VS – de grootste individuele handelspartner van het VK – schaden.

Impact op de handel en relaties tussen VS en VK

De tariefdreiging draagt bij aan toenemende spanningen tussen Washington en Londen. De bilaterale handel tussen de VS en het VK bedroeg in 2025 meer dan £260 miljard, met een Amerikaans overschot in goederen. Belangrijke Britse exportproducten naar Amerika zijn machines, voertuigen, farmaceutische producten en Schotse whisky – sectoren die door vergeldingsheffingen getroffen kunnen worden.

Economen waarschuwen dat een handelsgeschil beide economieën zal schaden. De economische impact van Amerikaanse tarieven op Britse export kan aanzienlijk zijn, vooral voor de maakindustrie en landbouw. Het Britse Office for Budget Responsibility heeft handelsonzekerheid aangemerkt als een risico voor de fiscale prognoses.

Trumps opmerkingen vallen ook samen met verhoogde geopolitieke wrijving. De president heeft herhaaldelijk Europese bondgenoten bekritiseerd omdat ze niet genoeg bijdragen aan de NAVO en terughoudend zijn met militaire actie in het Midden-Oosten. Het onderzoek van het Pentagon naar Amerikaanse toezeggingen aan de Falklandeilanden – een Brits overzees gebied – baart Londen zorgen, omdat het een kernkwestie van soevereiniteit raakt.

Wat gebeurt er nu?

Het staatsbezoek van koning Charles III aan Washington, gepland voor eind april 2026, werd oorspronkelijk gezien als een diplomatieke reset. Trump zei dat het bezoek kon helpen de relaties te 'herstellen', maar de tariefdreiging werpt een schaduw over de gebeurtenissen. Diplomatieke bronnen suggereren dat het VK kan proberen een uitzondering voor de DST te bedingen binnen bredere handelsbesprekingen, maar Trump heeft weinig flexibiliteit getoond.

Als het VK weigert toe te geven, kan Trump tarieven opleggen op grond van Section 301, een proces dat in eerdere gevallen maanden duurde. De president heeft echter bereidheid getoond om unilateraal en snel te handelen in handelszaken.

De mondiale belastingdeal van de OESO – Pillar 1 – blijft de meest waarschijnlijke langetermijnoplossing, maar de implementatie ervan is herhaaldelijk uitgesteld. Tot die tijd blijft de digitale dienstenbelasting een breekpunt in de betrekkingen tussen de VS en het VK.

Veelgestelde vragen

Wat is de Britse digitale dienstenbelasting?

De Britse digitale dienstenbelasting is een heffing van 2% op de inkomsten van zoekmachines, sociale media en online marktplaatsen die waarde halen uit Britse gebruikers. Het geldt voor bedrijven met wereldwijde digitale inkomsten boven £500 miljoen en Britse inkomsten boven £25 miljoen.

Waarom is Trump tegen de digitale dienstenbelasting?

Trump stelt dat de belasting oneerlijk Amerikaanse techbedrijven als Apple, Google en Meta treft en discriminerend is. Hij heeft gedreigd met vergeldingsheffingen die gelijk of groter zijn dan wat het VK met de belasting ophaalt.

Hoeveel omzet genereert de Britse digitale dienstenbelasting?

De belasting bracht ongeveer £944 miljoen op in 2025-2026. Officiële prognoses schatten dat het in 2030 jaarlijks £1,4 miljard kan genereren.

Kunnen het VK en de VS een deal bereiken over de digitale dienstenbelasting?

Mogelijk maar onzeker. Het VK heeft aangeboden de DST te vervangen door een mondiaal belastingkader onder OESO Pillar 1, maar die deal is vertraagd. Trump heeft weinig bereidheid getoond tot compromissen, en de kwestie is nu verweven met bredere geopolitieke spanningen.

Wanneer zouden Trumps tarieven op het VK ingaan?

Er is geen tijdlijn aangekondigd. Als Trump Section 301 inroept, kan het proces maanden duren. De president heeft echter in het verleden snel gehandeld in handelszaken.

Bronnen

• CNBC: Trump waarschuwt voor 'groot tarief' als VK digitale dienstenbelasting niet intrekt
• Time: Trump dreigt VK met groot tarief om digitale belasting
• The Telegraph: Trump dreigt met groot tarief op VK om digitale belasting
• Euronews: Wat is de Britse digitale dienstenbelasting en waarom heeft het Trump boos gemaakt?
• Britse overheid: Rapport herziening digitale dienstenbelasting