Pays de Galles : 28 mois pour le fils ayant congelé sa mère

Un homme de 60 ans originaire de Porthcawl, dans le sud du pays de Galles, a été condamné à deux ans et quatre mois de prison pour avoir conservé le corps de sa mère décédée dans un congélateur coffre pendant près de trois ans, tout en percevant frauduleusement sa pension et ses allocations, a indiqué le tribunal.

Que s'est-il passé à Poplar Crescent ?

Christopher Phillips a dissimulé le corps de sa mère, Sylvia Phillips, 89 ans, dans un congélateur coffre situé dans la salle à manger de leur maison commune de Poplar Crescent. Elle est décédée en mars 2023, mais son corps n'a été découvert qu'en février, lorsque la police a forcé l'entrée lors d'un contrôle de bien-être motivé par les inquiétudes de son médecin généraliste. Cette affaire a été comparée à d'autres affaires très médiatisées de dissimulation de cadavre au Royaume-Uni.

Le tribunal de la Couronne de Merthyr Tydfil a appris que Phillips avait acheté le congélateur deux jours seulement après le décès de sa mère. Il a enveloppé le corps dans un plaid à imprimé léopard, déposé des roses roses sur elle et ajouté une carte d'anniversaire signée de sa main – et de celle du chien de la famille, Tina.

Comment la tromperie a été découverte

Pendant des années avant sa mort, la mère et le fils menaient une vie recluse, ce qui a aidé Phillips à garder le secret du décès. Il récupérait régulièrement ses médicaments et donnait l'impression aux professionnels de la santé qu'elle était toujours en vie. Lorsque son médecin généraliste a commencé à poser des questions, Phillips a prétendu qu'elle avait déménagé à Londres et a refusé l'accès à la propriété.

Le médecin a alerté les autorités et la police s'est rendue à la maison. Au début, Phillips a insisté sur le fait que sa mère était absente, mais les agents n'ont pas été convaincus et ont forcé l'entrée. À l'intérieur, ils ont trouvé le congélateur coffre contenant le corps de Sylvia. Sa dépouille était si bien conservée que la cause exacte du décès n'a pu être établie, bien que les détectives aient confirmé qu'il n'y avait aucune circonstance suspecte entourant sa mort.

Fraude financière : plus de 78 000 £ détournées

Pendant que sa mère reposait dans le congélateur, Phillips percevait sa pension d'État, son crédit pension, son allocation de soins et son allocation logement. Le montant total fraudé s'élève à 78 190,92 £ (environ 100 000 €). Il a reconnu deux chefs d'accusation de fraude par fausse déclaration et un chef d'accusation pour avoir empêché l'inhumation légale et décente d'un cadavre.

Le procureur Ieuan Rees a déclaré au tribunal que l'accusé volait le Département du travail et des pensions et le conseil du comté de Bridgend depuis 1 048 jours. Ce type de fraude aux allocations après le décès d'un proche n'est pas rare, mais la durée et les circonstances rendent cette affaire particulièrement troublante.

Pourquoi a-t-il agi ainsi ?

Lors de son interrogatoire, Phillips a déclaré qu'il « ne voulais pas la laisser partir ». Son avocat a décrit une relation de dépendance profonde : Phillips a été adopté par Sylvia à l'âge de deux ans et était son seul aidant depuis 2008. Il a raconté qu'il s'asseyait près du congélateur, lui parlait de ce qui passait à la télévision et des courses de chevaux, comme ils l'avaient toujours fait.

« Il ouvrait le congélateur et lui tenait la main. Parfois, il dormait même à côté », a appris le tribunal. Un rapport psychiatrique a diagnostiqué chez Phillips un trouble du deuil prolongé, un état dans lequel la personne endeuillée est incapable de dépasser les phases aiguës du deuil.

La juge Tracey Lloyd-Clarke a reconnu son état mental mais a déclaré que l'« indignité » subie par la mère décédée ne pouvait être ignorée. Elle a noté que Phillips s'était donné beaucoup de mal pour maintenir l'illusion que sa mère était encore en vie, notamment en envoyant une carte d'anniversaire à son corps.

Impact et conséquences

Cette affaire a choqué la paisible station balnéaire de Porthcawl, connue pour ses plages, sa promenade et ses parcs de vacances. Les voisins ont décrit le duo comme des personnes discrètes qui restaient entre elles. « Nous n'avions aucune idée. Ils étaient toujours ensemble, mais après qu'elle a cessé d'être vue, il disait simplement qu'elle avait déménagé », a déclaré un habitant aux journalistes.

Phillips purgera au moins 40 % de sa peine avant d'être éligible à la libération conditionnelle. Des procédures de confiscation en vertu de la loi sur les produits du crime sont prévues à une date ultérieure pour tenter de récupérer les allocations indûment perçues. Cette affaire soulève des questions plus larges sur la façon dont les personnes âgées et vulnérables peuvent se retrouver isolées, faisant écho aux préoccupations observées dans d'autres cas d'isolement des personnes âgées et de rupture des aidants au Royaume-Uni.

FAQ : L'affaire du congélateur de Porthcawl

De quoi Christopher Phillips a-t-il été reconnu coupable ?

Il a plaidé coupable d'avoir empêché l'inhumation légale et décente de sa mère, Sylvia Phillips, et de deux chefs de fraude par fausse déclaration pour avoir continué à percevoir sa pension et ses allocations après son décès.

Combien de temps le corps de la mère est-il resté dans le congélateur ?

Près de trois ans. Sylvia Phillips est décédée en mars 2023 et son corps a été découvert en février. Le congélateur coffre se trouvait dans la salle à manger de leur maison de Porthcawl.

Quelle somme a-t-il fraudée ?

Il a perçu 78 190,92 £ de pension d'État, crédit pension, allocation de soins et allocation logement sur 1 048 jours.

Pourquoi a-t-il gardé le corps de sa mère ?

Phillips a dit à la police qu'il « ne voulais pas la laisser partir ». Un psychiatre a diagnostiqué un trouble du deuil prolongé, décrivant une relation de dépendance où il ne pouvait accepter sa mort.

Où cela s'est-il passé ?

L'affaire s'est déroulée à Poplar Crescent, à Porthcawl, une ville côtière du comté de Bridgend, dans le sud du pays de Galles, et a été jugée à la Cour de la Couronne de Merthyr Tydfil.