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Épidémie d'EHEC liée à de la viande crue contaminée
Les autorités sanitaires belges ont identifié du bœuf haché cru comme source probable d'une épidémie mortelle d'EHEC (Escherichia coli entérohémorragique) qui a coûté la vie à neuf personnes dans des maisons de retraite. L'enquête, menée par plusieurs agences gouvernementales, pointe vers de la viande contaminée d'un seul fournisseur comme origine des infections.
Résultats de l'enquête
Les experts ont analysé plus de 70 échantillons alimentaires provenant de repas et de produits livrés aux établissements de soins concernés. Les preuves suggèrent fortement que le bœuf haché cru était "la cause la plus probable des infections", selon les rapports officiels. Toutes les maisons de retraite impliquées avaient reçu du bœuf du même fournisseur.
Plus de 70 personnes sont tombées malades à cause de la contamination bactérienne, les résidents âgés étant particulièrement vulnérables en raison de problèmes de santé préexistants. "Les résidents décédés avaient déjà une mauvaise santé, ce qui les rendait particulièrement vulnérables," ont déclaré les responsables de la santé, notant qu'il est difficile de déterminer si la bactérie était la cause directe du décès ou a accéléré des conditions existantes.
Compréhension de la bactérie EHEC
L'EHEC est une variante dangereuse des bactéries E. coli qui produit des toxines Shiga. Bien que la Belgique enregistre généralement 80 à 130 cas par an, cette épidémie a été particulièrement grave. La bactérie peut provoquer des symptômes gastro-intestinaux sévères et, chez les populations vulnérables, peut conduire au syndrome hémolytique et urémique (SHU), une complication potentiellement mortelle affectant les reins.
Contexte international
L'Institut national néerlandais pour la santé publique et l'environnement (RIVM) note que les infections à EHEC surviennent sporadiquement aux Pays-Bas. Cependant, cette épidémie rappelle la crise allemande de l'EHEC en 2011 qui a infecté plus de 3 800 personnes et causé 40 décès, plusieurs cas ayant également été signalés aux Pays-Bas à cette époque.
Les experts en sécurité alimentaire soulignent l'importance d'une manipulation et d'une cuisson appropriées de la viande, en particulier pour les populations vulnérables. L'enquête se poursuit alors que les autorités travaillent à contenir l'épidémie et à prévenir de nouvelles infections.
