Dodelijke EHEC-bacterie in België waarschijnlijk door rauw vlees

EHEC-uitbraak gelinkt aan besmet rauw vlees

Gezondheidsautoriteiten in België hebben rauw rundergehakt geïdentificeerd als de waarschijnlijke bron van een dodelijke EHEC-uitbraak die negen levens heeft geëist in verpleeghuizen. Het onderzoek, uitgevoerd door meerdere overheidsinstanties, wijst naar besmet vlees van één leverancier als oorsprong van de infecties.

Onderzoeksresultaten

Deskundigen analyseerden meer dan 70 voedselstalen van maaltijden en producten die aan de getroffen zorginstellingen waren geleverd. Het bewijs suggereert sterk dat rauw rundergehakt "de meest waarschijnlijke oorzaak van de infecties" was, volgens officiële rapporten. Alle betrokken verpleeghuizen hadden rundvlees van dezelfde leverancier ontvangen.

Meer dan 70 mensen werden ziek door de bacteriële besmetting, waarbij oudere bewoners bijzonder kwetsbaar waren vanwege reeds bestaande gezondheidsproblemen. "De overleden bewoners hadden al een slechte gezondheid, waardoor zij extra kwetsbaar waren," verklaarden gezondheidsfunctionarissen, erop wijzend dat het moeilijk is vast te stellen of de bacterie de directe doodsoorzaak was of bestaande aandoeningen versnelde.

Begrip van EHEC-bacterie

EHEC is een gevaarlijke variant van E. coli-bacteriën die Shiga-toxines produceert. Hoewel België doorgaans 80-130 gevallen per jaar registreert, is deze uitbraak bijzonder ernstig geweest. De bacterie kan ernstige gastro-intestinale symptomen veroorzaken en bij kwetsbare populaties kan dit leiden tot hemolytisch uremisch syndroom (HUS), een potentieel fatale complicatie die de nieren aantast.

Internationale context

Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) merkt op dat EHEC-infecties sporadisch voorkomen in Nederland. Deze uitbraak herinnert echter aan de Duitse EHEC-crisis van 2011 die meer dan 3.800 mensen infecteerde en 40 doden veroorzaakte, waarbij destijds ook enkele gevallen in Nederland werden gemeld.

Voedselveiligheidsexperts benadrukken het belang van goede vleesverwerking en bereiding, vooral voor kwetsbare groepen. Het onderzoek gaat door terwijl autoriteiten werken aan het indammen van de uitbraak en het voorkomen van verdere infecties.