Bactéria EHEC mortal na Bélgica provavelmente por carne crua

Surto de EHEC ligado a carne crua contaminada

Autoridades de saúde na Bélgica identificaram carne de vaca moída crua como a provável fonte de um surto mortal de EHEC que causou nove mortes em lares de idosos. A investigação, realizada por várias agências governamentais, aponta para carne contaminada de um único fornecedor como origem das infecções.

Resultados da investigação

Especialistas analisaram mais de 70 amostras de alimentos de refeições e produtos entregues às instituições de saúde afectadas. As evidências sugerem fortemente que a carne de vaca moída crua foi "a causa mais provável das infecções", de acordo com relatórios oficiais. Todos os lares de idosos envolvidos receberam carne bovina do mesmo fornecedor.

Mais de 70 pessoas adoeceram devido à contaminação bacteriana, sendo os residentes idosos particularmente vulneráveis devido a problemas de saúde pré-existentes. "Os residentes falecidos já tinham saúde debilitada, o que os tornava mais vulneráveis," declararam funcionários de saúde, salientando que é difícil determinar se a bactéria foi a causa directa da morte ou acelerou condições existentes.

Compreensão da bactéria EHEC

EHEC é uma variante perigosa da bactéria E. coli que produz toxinas Shiga. Embora a Bélgica registe normalmente 80-130 casos por ano, este surto tem sido particularmente grave. A bactéria pode causar sintomas gastrointestinais graves e, em populações vulneráveis, pode levar à síndrome hemolítico-urêmica (SHU), uma complicação potencialmente fatal que afecta os rins.

Contexto internacional

O Instituto Nacional de Saúde Pública e Meio Ambiente (RIVM) observa que as infecções por EHEC ocorrem esporadicamente na Holanda. No entanto, este surto lembra a crise de EHEC na Alemanha em 2011, que infectou mais de 3.800 pessoas e causou 40 mortes, tendo sido relatados alguns casos na Holanda na época.

Especialistas em segurança alimentar enfatizam a importância do processamento e preparação adequados da carne, especialmente para grupos vulneráveis. A investigação continua enquanto as autoridades trabalham para conter o surto e prevenir mais infecções.