Surto bacteriano mortal de EHEC se espalha pela Bélgica

Surto bacteriano mortal de EHEC se espalha pela Bélgica

Autoridades de saúde na Bélgica estão enfrentando um surto preocupante da perigosa bactéria EHEC que já causou várias mortes em casas de repouso em todo o país. O surto, detectado pela primeira vez em 18 de agosto de 2025, se espalhou da Flandres para a Valônia, levantando alertas sobre segurança alimentar e medidas de controle de infecção em instituições de saúde.

Situação atual e vítimas

Seis casas de repouso na Flandres relataram aproximadamente vinte infecções confirmadas, resultando em cinco mortes entre residentes idosos com problemas de saúde preexistentes. O surto já atingiu a Valônia, onde oito casos suspeitos foram identificados em Ottignies, incluindo uma morte e duas hospitalizações. Testes laboratoriais estão em andamento para confirmar infecções por EHEC nos casos valões.

Entendendo a bactéria EHEC/STEC

EHEC, conhecida como STEC na Bélgica, representa uma variante particularmente perigosa da bactéria E. coli que produz toxinas Shiga. Diferentemente das cepas comuns de E. coli, a EHEC pode causar doenças graves, incluindo colite hemorrágica e síndrome hemolítico-urêmica (SHU) potencialmente fatal, que leva à insuficiência renal.

Análises genéticas mostraram que todos os casos flamengos envolvem a mesma cepa bacteriana, indicando uma única fonte de contaminação. A Agência Federal de Alimentos (FAVV) está realizando investigações intensivas nas cadeias de suprimentos alimentares das casas de repouso afetadas, enquanto a Agência Valã para a Qualidade de Vida (AViQ) determina se a mesma cepa é responsável por ambos os surtos regionais.

Sintomas e riscos de transmissão

A infecção por EHEC normalmente se apresenta com diarreia (frequentemente sanguinolenta), cólicas abdominais, dor de cabeça e febre. A bactéria se espalha principalmente através de produtos alimentares contaminados, incluindo carne bovina mal cozida, leite não pasteurizado, vegetais crus e água contaminada. A baixa dose infecciosa—menos de 100 organismos—torna-a particularmente perigosa em ambientes institucionais.

Medidas emergenciais implementadas

Instalações afetadas suspenderam serviços externos de entrega de refeições e mudaram para cozinhas internas para controlar possíveis fontes de contaminação. Autoridades de saúde estão realizando investigações epidemiológicas detalhadas, incluindo testes em residentes e funcionários, para identificar a origem do surto e prevenir maior disseminação.

Contexto histórico e preocupações globais

Este surto lembra a epidemia devastadora de EHEC na Alemanha em 2011 que infectou mais de 3.800 pessoas e causou 40 mortes, com casos adicionais relatados na Holanda. A situação atual destaca os desafios contínuos em segurança alimentar e a vulnerabilidade particular de populações idosas em instituições de cuidados a tais ameaças bacterianas.